サンダルで駆け抜ける異世界ライフ

Season 2

第十七話：試走会、トレッドミルの輝き

デイジーの工房で、アリスとデイジーはトレッドミルを再点検していた。ワイバーンの鱗と骨で作られたフレーム、虹色サラマンダーの魔石が輝くベルト、紫と金の豪華な装飾が施された試作品は、貴族向けの美しさと実用性を兼ね備えていた。アリスはベルトに触れ、「ポータルの暴走、怖かったけど…無事に動いてくれて良かった」と笑顔を見せた。

デイジーは眼鏡を押し上げ、「制御盤の調整は完璧にしたよ。もう空間転移は起こらないはず」と自信を持って答えた。彼女は首にかけた「星の欠片」を手に、「アクアさんがくれたこれ…何か意味があるよね。ステラさんの冷たい目、忘れられない」と呟いた。

アリスは「星の欠片」を手に取り、「クロノスの鍵と似た波長を感じる。博士の鍵みたいに、冒険の鍵になるかも！」と目を輝かせた。「でも、まずは試走会だ！ 冒険者ギルドで披露して、貴族たちにアピールしよう！」

そこへ、ルミエールの商会主であるマカロン・ルミエールが工房を訪れた。赤い髪は炎のよう、鋭い緑の目は野心に満ち、20代後半の彼は革のベストに金のペンダントを身につけていた。自信に満ちた笑顔で、「アリス、デイジー！ トレッドミルの試走会の話を聞いて飛んできたよ。ルミエールの商会で貴族たちに宣伝してきたんだ。試走会を成功させるために、俺も協力するよ！」と握手を求めた。

アリスが「マカロン、ありがとう！ 貴族への宣伝、助かるよ！」と笑顔で応じると、デイジーも「ルミエールの商会の協力、頼もしいです。試走会の成功のために、しっかり計画立てましょう」と頷いた。マカロンは「俺の商会が動けば、エリクサの市場を動かせる。試走会、絶対成功させよう！」と意気込んだ。

三人は工房のテーブルを囲み、試走会の詳細を詰めた。マカロンが「貴族たちは見た目とステータスを重視する。トレッドミルの紫と金の装飾を強調すれば、絶対目を引くよ。ルミエールの商会が後援として名を連ねるのも効果的だ」とアドバイスすると、デイジーが「速度や傾斜の調整もアピールポイントですよね。安全装置も完備してるって伝えましょう」と付け加えた。アリスは「私、走って見せるから、みんなが興味持つように頑張るね！」と意気込んだ。

デイジーは「父さんの信念…命を守る魔道具を、みんなに届ける。トレッドミルで、健康と笑顔を広めたい」と決意を新たにした。三人はトレッドミルを慎重に運び出し、冒険者ギルドへ向かった。
冒険者ギルドのホールは賑わっていた。冬の依頼が掲示板を埋め、冒険者たちが暖炉の周りで談笑している。アリス、デイジー、マカロンがトレッドミルを運び込むと、ギルドマスターが興味津々に近づいてきた。「おお、これが噂のトレッドミルか！ 冬でも走れるって本当かい？」と目を輝かせた。

アリスは笑顔で頷き、「はい、私が走ってみせます！」と宣言。トレッドミルを広場の中央に設置し、準備を始めた。デイジーが魔法結晶を調整し、「速度も傾斜も自由に変えられるよ。安全装置も完備してる」と説明を加えた。マカロンは貴族たちに向け、「ご覧ください、この紫と金の装飾！ 貴族の屋敷にふさわしい逸品です。冬でも健康を保ち、ステータスも上がるトレッドミル、ルミエールの商会が自信を持ってお勧めします！」と堂々と売り込んだ。

冒険者たちが集まり、ざわめきが広がった。ガルドが前の方に立ち、ミャウと並んでトレッドミルを眺めた。「お、アリス、すごいな！ これで冬でもトレーニングできるぜ」と拳を握った。ミャウは「ふーん、猫族の敏捷性ならトレッドミルなんて必要ないけど…まあ、面白そう」と呟き、ガルドをちらっと見た。ガルドは咳払いし、「ミャウも…試してみるか？」とぎこちなく誘うと、ミャウは目を逸らし、尾の先をそわそわ動かした。「別に…興味がないわけじゃないよ。」

アリスはトレッドミルに飛び乗り、エリクサンダルを履いて軽快に準備を整えた。デイジーが結晶に手を触れると、ベルトが滑らかに動き始めた。アリスはゆっくり歩き出し、「いい感じ！ みんな、見てて！」と声を上げた。速度を上げ、軽快な足音がホールに響く。傾斜を調整すると、上り坂を走る姿に冒険者たちが「おおっ」と感嘆の声を上げた。

「すごい！ これなら雪の日でもトレーニングできる！」「速度も変えられるなんて、便利だな！」と冒険者たちが口々に褒めた。貴族風の男が手を挙げ、「これは素晴らしい！我が屋敷に置きたい。いくらだ？」と興奮気味に尋ねた。マカロンがすかさず「貴族向け特別仕様もご用意できます！ ルミエールの商会でご注文を承ります！」と声を張り、貴族たちの間で注文が殺到した。

アリスは走りながら、「やった！ これで資金が集まる！ 次は一般向けも作れるね！」とデイジーに笑顔を向けた。デイジーは眼鏡を光らせ、「うん、一般の人にも届くように頑張るよ！」と応じた。マカロンは緑の目を輝かせ、「ルミエールの商会が動けば、トレッドミルはエリクサの新定番になるよ！」と満足げに笑った。

試走会は大成功に終わり、トレッドミルはギルドの一角に展示された。冒険者たちが順番に試し、笑顔がホールに溢れた。ガルドがトレッドミルに乗り、「ハーフマラソンの練習にぴったりだぜ！」と叫ぶと、ミャウが「私も…ちょっとだけ試すよ」と乗り、猫族の敏捷性で軽快に走った。二人のぎこちないやりとりに、アリスはくすっと笑った。

夕方、工房に戻ったアリス、デイジー、マカロンは疲れ果てていたが、満足感に満ちていた。アリスが「貴族に売れれば資金もできるし、次はもっと手頃なバージョンを作ろうね」と提案すると、デイジーが「うん、一般の人にも届くようにしたい。アクアさんのトレッドミル、危険を防ぐ仕掛けって言ってたよね。あれ、参考にしたいな」と目を輝かせた。マカロンは「一般向けなら、ルミエールの商会で素材を安く仕入れられるよ。コストを抑えて、もっと広めよう！」と提案した。

アリスが「マカロン、いつも頼りになるね。ありがとう！」と感謝すると、マカロンは赤い髪をかき上げ、「アリスたちの情熱があれば、商会としても動きやすいよ。トレッドミル、エリクサの健康ブームを加速させるよ！」と笑顔を見せた。デイジーも「マカロンの協力で、試走会が大成功だった。次のステップも一緒に頑張りましょう」と微笑んだ。

片付けを始めると、デイジーが作業台の下に古い木箱を見つけ、「これ、父さんの…」と呟き、埃を払って開けた。中には使い込まれた工具と、封のされた手紙が入っていた。封筒には「デイジーへ」と丁寧な字で書かれている。

「え…父さんから？」デイジーの手が震え、アリスが「開けてみて」と優しく促した。マカロンが「デイジー、ゆっくり読むといい」とそっと声をかけ、作業台の隅で静かに見守った。デイジーは封を切り、手紙を広げた。そこには、父の懐かしい筆跡が綴られていた。

デイジーへ

お前がこの手紙を読む時、私はもうそばにいないかもしれない。だが、心配するな。お前は私の誇りだ。
魔道具師として、私は人の命を守るものを作りたいと願ってきた。お前が研究に没頭する姿を見ると、私そっくりで笑ってしまうよ。でも、時には外に出て、風を感じてほしい。お前が健康で、笑顔でいてくれることが、私の幸せだった。
お前には才能がある。私の夢を、お前なりの形で叶えてくれ。魔道具は人を助け、笑顔を届けるものだ。その信念を忘れず、自分の道を進みなさい。
愛しているよ、デイジー。いつでもそばで見守っている。

父より


デイジーの目から涙がこぼれ、手紙を胸に抱いた。「父さん…私、健康に気をつけてるよ。朝、走ってるんだから…」と声を詰まらせると、アリスがそっと肩に手を置いた。「デイジーのお父さん、優しい人だったんだね。私も嬉しいよ」と微笑んだ。マカロンは緑の目を優しく細め、「デイジー、いいお父さんだったんだな。トレッドミル、きっと喜んでくれるよ」と温かく言った。

デイジーは涙を拭い、「星の欠片」を手に握り締めた。「父さんの夢、私が叶えるよ。アリスとマカロンと一緒に、トレッドミルをたくさんの人に届けたい。命を守って、笑顔を作る魔道具にしたいんだ」と決意を口にした。アリスが「私も一緒に走るよ。次はどんな冒険になるかな」と笑うと、マカロンが「ルミエールの商会がサポートするよ。次も成功させよう！」と声を弾ませ、デイジーが「うん、一緒に走り続けようね」と応えた。

その夜、工房の窓から雪が降るエリクサの街が見えた。アリスが「クロノスの鍵」を手に持つと、微かに光が揺らめいた。デイジーが「星の欠片」を首にかけ、マカロンが「次の仕入れルートの予定、立てておくよ」と呟いた。三人は静かに未来を思い描いた。トレッドミルのベルトが回る音が、遠くで小さく響いているようだった。

ギルドでは、トレッドミルの噂が広がり、冒険者たちの間で話題になっていた。ガルドとミャウは暖炉のそばで、マタタビ茶を飲みながら試走会の感想を語り合っていた。「アリスとデイジー、すごいな。俺ももっと走って、強くなるぜ」とガルドが拳を握ると、ミャウが「ふん、猫族の私には負けないよね？」と尾を振った。ガルドは目を逸らし、「ミャウとなら…競争してみたいぜ」と呟いた。ミャウは一瞬固まり、尾をぴくっと動かして、「負けないよ…！」と小さく呟いた。

工房に戻ると、アリスはクロノスの鍵を手に呟いた。「アクアさんのトレッドミル、ステラさんの冷たさ…あの研究所での出会い、トレッドミルを広める力になる気がする。」鍵が微かに光り、次の冒険を予感させた。

デイジーは「星の欠片」を手に、「父さんの信念と、アクアさんの技術…トレッドミルを改良して、もっと多くの人に届けたい」と呟いた。彼女は作業台に新しい設計図を広げ、改良案をスケッチし始めた。アリスが「博士の『自己探求』って言葉、トレッドミルがそれを叶えるんだね。どんな季節でも、走る喜びを」と微笑むと、デイジーが「うん、父さんの夢と、アリスの情熱が詰まってる」と応じた。マカロンは「商会として、素材調達も市場拡大もサポートするよ。次のステップ、楽しみだな！」と目を輝かせた。

数日後、トレッドミルの注文が次々と舞い込み、貴族たちの間で評判が広がった。ギルドマスターが「アリス、デイジー、次は一般向けのバージョンも頼むぞ！」と笑顔で声をかけた。アリスは「もちろんです！ みんなが走れるように頑張ります！」と答えた。マカロンが「ルミエールの商会で、一般向けの素材調達を進めよう。コストを抑えて、もっと多くの人に届けよう！」と付け加え、三人は次の目標に向け動き出した。

工房では、デイジーが新しい素材を試し、アリスが貴族たちとの交渉を進め、マカロンがルミエールの商会を通じて素材調達をサポートしていた。三人の絆はさらに深まり、トレッドミルはエリクサの冬を暖かく照らす存在となっていった。クロノスの鍵と「星の欠片」が微かに光り、次の冒険への道を予感させた。