α上司の最善ではない恋

小さな変化

④

「いやぁ、オジサン嬉しいよ。まさか司馬くんの浮いた話を聞く日が来るとはな」

　小野寺さんが、どこか遠い目をして語り始める。

「司馬くんがこの部署に来たとき、正直焦ったんだよ。αなんて入ってきたら、女の子みんなそっちに夢中になるんじゃないかって」

　羽鳥さんと俺で同時に冷めた視線を送ったが、小野寺さんは怯むどころか、得意げに話を続けた。

「でも、入ってきたのはあの仕事人間の司馬くんでさ。出世は先越されたけど、嫉妬も何もなかったよ。ほら、司馬くんってαらしいけど、αらしくないっていうか」

「……まぁ、言いたいことは分かります」

　小説やドラマのαといえば、頭が良くて、真面目で、仕事ができて、誰にでも優しい――そんな超人像が定番だ。仕事中の司馬さんはまさにそれに近い。
　だが、実際に接してみると、世間のα像とは違う面も見えてくる。確かに頭は切れるし仕事もできるが、α同士の関係だけを重視して、βには見向きもしないαも少なくない。
　「新入社員でαが入ってきたけど、仕事が全然できないくせに上から目線」――そんな愚痴は、βの中年たちの飲み会で定番の話題だ。もちろん嫉妬も混ざっているから、話は少し盛られているだろうが。

　極端な例では、有名なαの経営者が「部下のβが使えないから全員解雇した」とSNSに投稿し、大炎上したこともあった。
　そこまで行くとさすがに稀だが、βの話をきちんと聞いてくれるαの上司は、実際そう多くないらしい。
　……配属前、不安になって「α 上司」でネット検索しまくった俺の調査結果では。

「相川くんのOJTって、司馬くん直々に担当してるよね？彼女が出来たとか、聞いてたりしないの？」

　……そう言われても、何と答えればいいやら。
　
　俺と司馬さんがほぼ毎週末会っている、というか俺が押しかけていることは、別に意図的に隠している訳ではない。
　だが、司馬さん的にはあまり知られたくないだろうと思い、言わないようにしている。
　今も言う必要は無いだろうと思い、「えー？知らないですよ」と濁した。

　
「盛り上がっているようだが、何の話をしているんだ？」

　凛とした声が聞こえたので振り返ると、背後に司馬さんが立っていた。……マズい状況だ。
　
「ちょうど司馬くんの話をしていたんだよ！
　最近いい意味で変わったねって。」

　俺と羽鳥さんが固まっていた一方で、小野寺さんが飄々と話を続ける。流石、年上なだけある。
　司馬さんは頭を押さえ、やれやれとため息をついた。
　
「後輩に変な話をしないでください、小野寺さん。
　次の営業の打ち合わせがあるから、相川を借りていきますね。」

　そういい、俺を連れて会議室へ向かい移動する。

　悪い話はしていないつもりだが、それでも陰口を叩いていたみたいに見えてしまったかも知れない。
フォローするべきだろうか。

そう悩んでいたら、ふいに司馬さんが話しかけてきた。


「……君は、みんなと仲がいいな。」