悪役令嬢クリスティーナの冒険

一章

71・私を信じて！

　三人も石にされてしまった。
　石化の魔眼がここまで厄介だなんて。
「加速ヘイスト！」
　ラーズさまの声だ。
　そして残像しか見えない速度で、メドゥーサの周囲を無作為ランダムに動き、撹乱する。
「次元断裂ディメイションセイバー！」
　次元に断裂を作ることで物理防御を無視して切断するあれなら、青銅の手ごとメドゥーサの首を斬り落とせる。
　だけどメドゥーサは、ラーズさまの声に素早く反応して、次元断裂を屈んで回避した。
「さっきからなんなの？　私の首ばかり狙って。気がつかないとでも思った」
　首を切り落とすことに執着して、狙いを読まれてしまっていた。
「大地アース束縛バインド」
　地面が泥濘のようになり、ラーズさまの足を捕え、移動速度が眼に見えて遅くなった。
　メドゥーサはラーズさまに接近すると、蛇髪と残っている右腕で攻撃する。
　ラーズさまはほとんど鏡でしか見ることができないのに、それを捌いている。
　だけど、かなりやり難そうだ。
「やるわね」
　メドゥーサは間合いを取って大地突槍アースランス。
　横に跳んで回避したラーズさまは、そのまま両腕を眼前で組んで、メドゥーサに向かって走った。
　自分の腕で魔眼を遮蔽し、メドゥーサの下半身部分だけを見て間合いを測っている。
　一気に間合いを詰めたラーズさまは、
「武器魔法付与エンチャントウェポン！」
　自分の手に武器魔法付与《エンチャントウェポン》かけ、首を狙って手刀一閃。
　それはメドゥーサの青銅の右腕を切断し、そのまま首を斬り落とせるかと思った。
　だけど、メドゥーサは横に転がって回避すると、立ち上がりざまラーズさまの腹を蹴る。
「ぐっ！」
　微かに宙に浮いたラーズさまの四肢を、蛇髪が束縛し、さらに首に巻きついた。
　メドゥーサがラーズさまの顔を覗き込む。
　ラーズさまは眼を閉じているから、まだ石にならずに済んでいる。
　でも、キャシーさんの時のように瞼を強引に開かされたら、終わりだ。
「うふふふ。貴方、なかなか良い男ね。昔の事を思い出すわ。私がこんな姿になる前は、何十人、何百人、何千人もの貴方みたいな良い男が私に愛を捧げ平伏した。
　なのに、私がこんな姿になった途端、怪物だと罵り、恐怖した。
　私はみんなに命じたわ。私を元の姿に戻す方法を見つけなさいと。いいえ、元の姿よりもっと美しくなる方法を見つけだしなさいと。そう、女神よりも美しくなる方法を。そして、その方法を最初に見つけた者には、褒美に私の一夜の愛を与えると。
　だが、誰も探さなかった。それどころか命を奪おうとした。おかげで私はいまだにこんな姿のままよ。
　おまえを見ると、私を裏切った男どもの事を思い出す。だから、あの男どもと同じように、おまえは石にさえしてやらない。
　このまま絞め殺してあげる」
　石にしない？！
　魔眼で石化させるのではなく、絞め殺すの！？
　まずい。
　完全回復薬は傷や状態異常を治すだけで、死んだ人を蘇生できない。
　死ねば終わりだ。
　なんとかしないと。
　考えるのよ、クレア。
　状況を把握し 分析し 作戦を立てるんだ。
　メドゥーサの魔眼を見ないで倒す方法。
　囮作戦は見抜かれていた。
　鏡を使って戦ってもダメだった。
　スファルさまのように、短い時間だけでも目を閉じて戦うことなんて、私にはできないし、スファルさまも最後は魔眼を直視してしまった。
　そうだ。
　認めるしかない。
　メドゥーサの石化の魔眼を自分から逃れる方法なんてない。
　なら、倒す方法は一つ。
「ラーズさま！　目を開けてください！　メドゥーサの魔眼を見るんです！」
「な、なに？」
　明らかに戸惑うラーズさまの声。
「私を信じて！」
「……わかった！」
　ラーズさまが石化した。
　これで 私 一人だ。