この恋は、風邪みたいなものでして。

症状五、処方箋求む。

症状五、処方箋求む。⑪

「そうです。綺麗ですし、仕事も出来ますし、私と違ってテキパキしてて格好良いですし、はっきり言って憧れます！」
「そうですか。それはそれは私の娘を誉めて頂き嬉しい限りです」
「娘……さん？」
この優しそうな年配のバーテンダーさんが、店長のお父さん？
「娘は此処に就職したんですが、早々と『オーベルジュ』に引き抜かれてしまいましてね。そうですか。御手洗くんと婚約してたからかあ」
「遊ばないでください、命をかけてそんなことありません。ああ、俺まで風邪かもしれない。頭が痛くなってきた」
颯真さんは会計をお願いすると、私の顔を見て大きく溜息を吐く。
「あのね、全くそれは君の勘違いだから。君、名探偵でもないし恋愛の駆け引きさえ知らないんだから疑うのは止めなさい」
「だって、颯真さん、私の事からかってばっかりのくせに！　経験ありまくりの人に言われても、丸めこまれているみたいで信用できません！」
自分のお酒のお代を出すと、颯真さんは当たり前の様に受け取らずさっさと会計を済ませてしまった。それさえもスマートに感じてしまい、ズボンのポケットにねじ込む。
「そーゆうムキになる感じが、純粋だよね」
「また馬鹿にしてる！」
「してません。可愛いとは思うけど」
私たちの言い争いは、夜景を見ていた席のご年配の夫婦からクスクスと笑われてしまっていて、恥ずかしくて逃げ出すように出口へ向かう。
「お嬢さん、うちの娘にも早く婚約者を連れて来るように言っておいてください」
そんな事を人生でも先輩である店長に言えるわけもないけど、曖昧に笑っておいた。
「あーあ。しまった。お酒飲んでしまった」
エレベーターのボタンを押しながら、苦々しく言うと頭を抱えている。
「わかばを送れない」
私は別に送って貰わなくても、まだ最終電車は残っているし、ホテルから駅までは明るいし問題はない。
「……それにまで気が回らないぐらい、焦って浮かれて、落ちつきが無かったんだろうね、俺は」
「……」
でも、確かに今日の颯真さんはちょっとだけいつもと違っていた。
上着を忘れて会いに来てくれたし、柾の事で怒ってくれたし。
いつも優しい笑顔にときめくんだけど、でも今日は、ピリピリした空気の中で見せるセクシーな横顔とか、真摯な顔とか、全てドキドキした。
「わかば」
「はい」
「上がってくるエレベーターに、誰も乗っていなかったら、君の初めてを貰う」
「は、初めて！？」
「恋愛経験が無いみたいだから、経験しとこっか」
逃げられないように、手を掴まれた。お酒を飲んだ私も颯真さんも、ほんのりと暖かい。階数を示す光が、どんどん上がってくる。
１８階の此処まで、一階も止まっていない。
上の階に行く方か、此処で降りる方がいてくれたら――。
そんな望みを持ちながらも、少しだけ期待もしてしまう。颯真さんになら初めてを奪われて良い。
「あのね、一つだけおさらいしとくよ」
先生みたいな口調で颯真さんは階数のボタンを見ながら言う。
「店長は婚約者じゃない。ヤス君が猫でも人間でも関係ない。君は俺が好き。――此処までは分るよね？」
「はい」
私も観念したように頷く。