異世界で焼肉屋を始めたら、美食家エルフと凄腕冒険者が常連になりました～定休日にはレア食材を求めてダンジョンへ～

金色のクレヨン@釣りするWeb作家

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新たな始まり

究極の豚肉を料理する

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「嬢ちゃん、無事だったんだな」
「ハンクさん！　お手紙受け取ってくださってありがとうございました」

　ハンクはエスカを労るような優しい目をしていた。
　それにしてもエスカがここにいる理由が見当もつかない。

「……エスカはどうしてここに？」
「森を調べる途中でシカ狩りをしていたら、シルバーゴブリンさんたちに弓の腕を認めてもらって。それから話すうちに意気投合してお茶をごちそうになりました」

　彼女はいつも通りの様子で状況を説明した。
　本人が言うように話したままの出来事があったのだろう。

「ちなみに他の冒険者は？」
「もう一人いたんですけど、偵察の途中で怖くなったみたいで逃げてしまいました」
　
　エスカの無事が分かったところで頼みたいことがあると気づく。

「こんな時に悪いんだけど、エスカにお願いがあるんだ」
「何ですか？」
「そこの豚を解体してほしい」

　俺が豚の方に視線を向けるとエスカも同じ方向を見やった。

「そんなにかからないと思うんですけど、焼肉用ですか？」
「ああ、使いたい部位を教えるから必要な大きさに切ってほしい」
「うんうん、分かりました」

　肉についての説明を終えるとエスカは自前のナイフで解体を解体した。
　締める瞬間は心臓に悪いので、少し離れてから様子を見に戻った。
　前回のシカの時と同様に無駄のない流れるような手捌きだった。
　数体のシルバーゴブリンが感心するように見入っているのも目に入る。　
　やがてエスカによる豚の解体は終了した。

「マルクさん、バラ肉ってこの辺りでいいですか？　よいしょっと」

　作業を終えたばかりのエスカが肉の塊を手渡してくれた。
　俺はざっくりした指示を出していたが、料理しやすいようにあばら骨から切り離してある。
　イベリア豚の肉は霜降り状になっていて肉質がきれいだった。
　
「完璧だよ。あとは調味料か」

　塩や香辛料にハーブ類は持ってきたが、これらで食べても焼肉っぽさは出ない。

「シルバーゴブリンは料理をする習慣があるんですか？」

　補佐役として待機してくれたハンクにたずねた。

「あるある。調味料が必要なのか？」
「はい。あると助かります」
「ちょっと聞いてみるな」

　ハンクは近くにいたシルバーゴブリンに話しかけた。
　すると、そのゴブリンはどこかに歩いていった。

「料理番のゴブリンだったみたいだな。調理場は見せられないけど、調味料自体は使わせてくれるそうだぜ」
「よかった。助かります」

　しばらく待っていると、先ほどのシルバーゴブリンが植物を編んだ手提げ籠みたいなものを持ってきた。

「使っていいってよ」
「これは使えそう。色々ありますね」

　筒状の容器が数種類入っている。
　その中身を一つずつ確かめていく。

「これは唐辛子系のソース、次はしょうゆみたいなもので、あとは食用油と酢かな」　
　
　調味料の確認が終わったところで同じシルバーゴブリンが何かを持ってきた。

「ニンゲン、ヤキニク作ルナラコレ使ウ」

　今度は別の籠に野菜と果物が入っていた。
　焼肉がどのような料理か分かっていない様子だが、果物はタレ作りに使える。
　それからもう一度、ハンク経由でシルバーゴブリンに頼んでみた。
　必要なのは包丁とまな板に料理ができるスペース。
　ハンクが上手く交渉してくれたようで、それらは全て用意された。
　
　いざ調理開始となった段階で手元が見えにくいことに気づいた。
　ハンクにホーリーライトの呪文を唱えてもらうと、森の中に光の玉が浮かぶ神秘的な光景が広がった。
　ゆっくり眺めたいところだが、タレ作りを始めることにした。
　リンゴとニンジンを刻んでからしょうゆみたいな液体に漬ける。
　塩加減を調整しつつリンゴを足して甘みが引き立つように調整した。

　今度は豚バラ肉を焼く作業に入る。
　自分で焼くスタイルが本来の焼肉に近いが、ここには鉄板と焼き台がない。　
　長老に焼いてもらうのは断念して焼肉っぽい料理に仕上げよう。

　ハンクがお玉で叩いていた鍋を借りて先ほどの食用油を引いた。
　火にかけた鍋の温度が上がったところで豚バラ肉を投入する。
　パチパチっと油が弾けて肉の焼ける美味しそうな匂いが広がる。
　十分に火が通ったら皿に乗せ熱々のうちに用意したタレをかける。

「豚バラ肉の焼肉風、完成です」
「――ほほう、噂の焼肉がそれじゃな」

　料理を待ちわびていたようで意気揚々とした足取りの長老が近くにいた。

「ここには鉄板がないのじゃからしょうがないのう」
「その件は残念ですけど、味には自信があります」
「どれどれ早速食べてみるか」

　長老はすでにナイフとフォークを手にして臨戦態勢だった。
　ゴブリンとは思えないような器用な手つきで肉を切り分けて、そのうちの一切れを突き刺して口に運んだ。

「う、美味い……。あの豚がこんな味になるんじゃな」
「お口にあったみたいでよかったです」

　長老は料理が気に入ったみたいで次から次へと平らげていく。
　そういえば、焼肉を食べさせることに意味があったのだろうか。
　エスカが無事だったことで目的を忘れてしまった気がする。
　とそこでハンクが代弁するように長老へと声をかけた。

「よし長老。焼肉が食えたんだし奥地へ帰ってくれないか」
「それはいいんじゃが、豚の捌き方とレシピを教えてくれんかな」

　長老はモンスターとは思えないような純粋な瞳を見せた。

「解体法なら、わたしが教えられますよ」
「調理法は俺が」

「豚をしめる係と料理番は別じゃ。それぞれに教えていってくれんか」

　長老は満足げな笑みを浮かべていた。

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