異世界で焼肉屋を始めたら、美食家エルフと凄腕冒険者が常連になりました～定休日にはレア食材を求めてダンジョンへ～

金色のクレヨン@釣りするWeb作家

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アデルとハンクのグルメ対決

罠にかかった仔ウルフ

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「向こうへ行くのに、一人の方がいいですか？」
「そうだな」
「途中で何かあった時はマーカーを焚いてくださる？」
「おう、それじゃあ行ってくる。この森は危険が少ないと思うが、先に出てくれ」

　ハンクはホワイトウルフのところに向かった。
　光のない森の中を野生動物のように軽やかに進んでいる。

「ホワイトウルフを警戒させない方がいいですわね。少し離れましょう」
「はい」

　フランは姿勢を低くして来た道を引き返した。
　俺も同じ体勢で彼女に続いた。
　ホワイトウルフを確認した場所から十分に離れたところで、ホーリーライトを唱えた。
　暗闇で足元がおぼつかなかったが、今度は明かりを頼りにすることができる。

「ハンクはさすがですわね」
「存在そのものが規格外ですよ。剣術と魔法が抜群な上に何でもできるなんて」
「かなりの経験を積んでいるはずだから、意外と高齢なのかしら」
「いやうーん、年齢は聞いたことないですね」

　フランの視点は盲点だった。
　あの領域に達するのに三十歳では若すぎる気がする。

「ところで、その格好は寒くありませんの？」
「いやー、ハンクに借りたマントのおかげでマシですけど、ちょっと冷えますね」
「よろしければ、わたくしの魔鉱石を差し上げますわ」

　フランは懐から薄い板状の石を取り出した。
　ちょうど手で掴める大きさだった。

「何だか高そうですけど、いいんですか？」
「風邪を引くのは気の毒ですもの。それにこの外套があれば、問題ありませんわ」
「それじゃあ、ありがたく」

　フランから魔鉱石を受け取る。
　手で包むとほんのり温かかった。

「火の魔法のエネルギーで熱が発生していますの」
「すごい仕組みですね」
　
　俺は手の中の魔鉱石をじっと眺めた。
　こんなものが存在するなんて世界は広いと思ってしまう。

「ハンクが戻るまでここで待ちますわ」　
「はい、そうしますか」

　フランが近くに腰かけたので、俺も座りやすそうなところに腰を下ろした。
　時折、ホワイトウルフの遠吠えが聞こえてくる程度で森の周りは静かだった。

　森を出たところでしばらく待っていると先ほどまでいた方向から、ホーリーライトの光が近づいてきた。

「おーい、戻ったぞ」
「おかえりなさい。首尾はどうでした？」
「遠吠えしていたホワイトウルフなんだが、仔ウルフが猟師の罠にかかっていた」

　ハンクは身振り手振りで動けずに困っていた仔ウルフの状況を再現した。

「それは気の毒に。仔ウルフのケガは大丈夫だったんですか」
「縄に捕まっていただけだから、外すだけで問題なかったな」
「よかったですね」

　ハンクの言葉を聞いて安心した。

「親のホワイトウルフはどのような感じでしたの？」
「子どもを返しに行ったら、逃げずに受け取った。おそらく、子どもが罠にかかって外してほしかったんだろうな」
「「……えっ！？」」

　俺とフランはほぼ同時に声を上げていた。

「ホワイトウルフが逃げなかったって」
「そんなことありえますの？」
「そこはまあ……あれだな、無害な感じで近づいてだな」

　ハンクは答えに困っているように見えた。
　詳細はともかく、無事に解決したのならそれに越したことはない。
　何かすごい能力を使ったのなら、どんなものか気になる気持ちもある。

「冒険者同士で手の内を隠すのは自然なことですもの。わたくしも槍術のことを他人にひけらかすことはありませんわ」

　フランの言葉を聞いた後に素朴な疑問が浮かんだ。
　いつもあるはずのものが今日はない。

「そういえば、槍はどうしたんですか？」
「宿に置いてきましたの。森の中で扱うには長すぎますわ」

　たしかにミドルソードぐらいまでの長さならともかく、ロングソードや長槍は相性が悪いように思った。

「これにて一件落着だろうから、アデルが向かった宿に行こうぜ」
「そういえば、場所はどの辺りでしたっけ」
「わたくしが案内しますわ。レンソール高原でお姉さまが泊まりそうな宿は一軒しかありませんもの」

　フランが意気揚々と声を出した。

「もしかして、フランも同じ宿ですか」

　セレブという共通点があるため、二人が選ぶ宿は同じようなグレードになるだろう。

「そうですわ。すぐに向かいますわよ」
「ギルドへの報告をまとめなくても大丈夫です？」
「それなら後で部屋でしますわ。お構いなく」

　ホワイトウルフの件が解決したこともあると思うが、それ以上にアデルと会えることへの喜びがあるようだ。
　フランからは今にも走り出しそうな勢いを感じる。
「よしっ、フランに案内を任せるか」
「それではお願いします」

　フランはその場から動き出しすたすたと歩いていった。

「森を調べていたはずなのに元気ですね」
「マルク、タフじゃないとＢランク冒険者にはなれないぜ」
「ははっ、それはそうですね」

　ホワイトウルフの件は解決したみたいなので、無事にモルトのチーズが食べられたらと思った。

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