追放された引きこもり聖女は女神様の加護で快適な旅を満喫中

危険なヴァレ山で恐怖の岩登り

９

　戻りの定期船に乗れたのは、それから三日後のことだった。



　船がいつ島に来るのか分からないので、桟橋付近で待っている間、何度もドラゴンの襲撃があった。その度にシアが倒してくれたので、気づけば手元にあるドラゴンの心臓は三つ――牙や爪はもっと増えた。



　通常、ドラゴン関連の買取はギルドで行われる。多くのドラゴンハンターが仕事を求めて集まるギルドは、たいてい大きな町や都にしか存在しないのだが、幸い、港町に小さな出張所があって、アネーシャたちは真っ先にそこへ向かった。



「お前さん、ドラゴンハンターじゃないっていうのは本当かい？」



　対応してくれた受付の男性が、持ち込んだ品を見て、驚いた声をあげる。

　気味悪そうな視線を受け流しながら、シアは面倒臭そうに答えた。



「ドラゴンを倒せるのは、何もハンターだけとは限らないだろ」

「にしたって、すごい数だ。しかも希少価値の高い心臓まで……」



　これでハンターじゃないなんて信じられないと、ぶつぶつ呟いている。



「買い取るのか買い取らないのか、どっちなんだ？」

「も、もちろん買い取らせてもらうよ」

「正規の値段で？」

「それはハンターが相手の場合さ。一般人向けの買取は、諸々の手数料が発生するから、価格は多少低めになる」



『いっそのこと、ハンターになっちゃえば？』



　コヤの無責任な言葉を伝えると、シアは考え込むような顔をした。



「一般人でもハンター登録できるのか？」

「お前さんほどの腕前なら、きっと簡単だろうよ」



　ドラゴンハンターになるには、まず適性検査を通過した上で、他のベテランハンターのもとで数年間、修行しなければならない。そこで一人前だと認められた者が、推薦状を持ってギルドマスターと面会し、ハンターとして登録されるという。



　それを聞いて、シアは顔をしかめた。



「時間がかかりすぎる」

「とりあえず査定してもらうのはどうかな？」



　急かすのも悪いと思ったが、そろそろ体力の限界で、アネーシャとしては早く宿屋に行って休みたかった。査定額は全部でおよそ金貨四〇枚、そこから手数料や税金やら、諸々引かれると、金貨三十六枚と銀貨五〇枚になるという。これで一気にお金持ちになった。



「それでお願いします」



　若干不満顔のシアに全額預けて、宿屋を探す。



「ごめん、シア。でも日が暮れてきたし」

『お腹もすいたしね～』



　部屋に案内されて、アネーシャはベッドに飛び乗った。

　しばらくゴロゴロしたあとで食堂へ向かう。



　そこそこいい宿屋だったので、食堂は人で溢れていた。

　先にシアが席を確保してくれていたおかげで、順番待ちせずに座れた。



「席をとってくれてありがとう。お夕飯何だって？」

「メインは魚料理、パンとスープ、あと野菜のサラダ」



　何の魚かは分からなかったが、身は柔らかで臭みがなく、美味しかった。

　パンはふわふわ、スープはやや辛めの味付けで、食欲が増す。



「それで次の目的地は？」



　シアに訊かれて、アネーシャは膝の上のちょこんと座ったコヤを見下ろす。



「コヤ様、聞こえた？　次の目的地は？」

『ヴァレ山』

「……ヴァレ山って、邪神ドルクが根城にしていた場所だよね」

『そしてあたしたちの愛の巣だった場所』



　色っぽく答えられても、「あ、そうなんだ、ふーん」としか言いようがない。さらに言えば、巡礼の旅というより「月の女神の思い出の地を巡る旅」みたくなっている気がしてならない。



『露骨に興味ないでしょ』



「ヴァレ山は上位種のドラゴンが巣くう、危険な山だ」



　早々に食事を終えたシアが口を挟んだ。



「討伐依頼がない限り、上位ランクのハンターでも近づかない。それでも行くのか？」



　それを聞いて、自分のことより護衛であるシアの身が心配になった。



「今回はやめとく？」

『馬鹿ね、坊やなら大丈夫よ。上位種相手でも十分戦えるって』

「コヤ様って、何げにシアの扱いがひどいよね」



　猛然と抗議するアネーシャを、コヤは軽くあしらう。



『危なくなったら、あたしにお願いすればいいのよ。ドラゴンを倒してくださいって』



　呆れてシアに伝えると、



「いっそのこと、女神の力で地上に居るドラゴンを殲滅させることはできないのか？」



　彼は不思議そうに訊いた。



『できなくもない。けど……」

「けど？」

『神力を使い果たして消滅しちゃうかも』

「コヤ様が？」

『もちろん、アネーシャも道連れ』



　思わず考え込んでしまったアネーシャに、コヤは続ける。



『それにあたしの力は月を供給源にしているから、月も一緒に消えちゃうわね』



　それはさすがにまずいと、アネーシャは慌てた。



『で、ヴァレ山、行くの？　行かないの？』