“用済み”捨てられ子持ち令嬢は、隣国でオルゴールカフェを始めました

６話

　都合がいいとは思いつつも、そんなことを思ってしまう。
　リオハルトは、“私の子ども”になってくれたんじゃないか、って。

「ともかく、城の者を呼んでまいります。お部屋に案内させますのでこちらでお待ちください。アンジェリカ、兄は少し離れる。ベンチに座っていなさい。勇者殿は年若い娘に狼藉は働かないでしょうから」
「えっ、いや、そりゃもちろん！」
「私なら大丈夫です。お兄様……」

　お城には初めて来た。
　それに、リオハルトも抱えているし、倒れかけたばかり。
　本当なら見知らぬ男性と私を二人きりにはしたくないのだろう。
　けれど、足元のおぼつかない私を一人置いていくのも、三人で歩いて城の者を探すことも難しいと判断したのだ。
　私のせいで、申し訳ない。
　それでもやはり心配なのか、ぎろりと強く郁夫を睨みつける。
　へらへら笑って度々振り返る兄を見送る郁夫。
　これを見ると、兄が不安がるのも無理はない。

「ねぇねぇ、この世界って魔法があるんだよな？　モンスターとかいるんだよな？　君は見たことある？」
「い、いえ、私は……」
「冒険者とか冒険者ギルドとかもあるの!?」
「あ、あると聞いたことはあります……」
「くぅー！　ますます漫画やアニメみたいだぜ！　そういえば君なんていうの？　俺はイクオ・ヨシナっていうんだけど」
「え、ええと……」

　すごくグイグイくる。
　そして元妻だからこそわかるわ。
　この男は今、若い女の子と二人きり——正確にはリオハルトもいるから三人だけれど——で、話していることに喜んでる。
　鼻がぷくっと膨らんでいるので間違いない。
　喜んでいる時の特徴だもの。
　そしてわざわざ『イクオ・ヨシナ』と苗字と名前を逆にして名乗っているあたり……浮かれているわ……。

「そ、そうだ、イクオ様は今おいくつなんですか？」
「俺？　俺今四十！」

　それってもしかして私が死んで間もなかったりする？

「お……奥様とお子様が亡くなったとお聞きしましたけれど、いつ頃……」
「あー、一ヶ月前かな」
「っ」

　私と晴翔が死んで一ヶ月しか経ってないの？
　やっぱり【召喚】は時空が歪むのかしら？
　……で、妻子が死んだばかりのテンションではないわよね？

「それは、おつらい時期ですね」
「あー。まーねー」

　軽……。
　反応軽すぎない？
　ちょっと本当に私と晴翔、死んで一ヶ月の郁夫？
　無理してテンションを上げて、空元気を振りまいているようにも見えない。
　へらへら笑いながら、「まさか家に帰ったら嫁と子どもが死んでるなんて思わなくてさぁ」と言い出す。
　それはそうだと思うけれど……。
　いや、それはそうだろう。
　私だって死ぬと思わなかった。
　晴翔まで巻き込んで死んでしまうなんて、悔やんでも悔やみきれない。
　唇を噛んで涙を堪える。
　今、腕の中にいるとはいえ、晴翔……苦しかっただろうな。
　ごめんね……ごめん……!!

「まあ、来年千春ちゃんと再婚予定なんだけどね」
「！」
「いやー、別れてほしいって言い出しづらかったんだけど、まさか死ぬなんてなぁ～！　あはははは……。世の中都合よくできてるもんだよね～」
「…………」

　頭を掻きながら、笑いながら、この男はなにを言ってるんだろうと凝視した。
　郁夫は、確かに出会った頃からこういう性格だった。
　いい意味でなんでも明るく捉える。
　私は自分がとてもネガティブな人間だと自覚してたから、そんな郁夫のポジティブさに惹かれた。
　この人となら、笑いの絶えない幸せな家庭が築ける——って。
　それなのに、なに？
　どういうこと？
　なにを言われているの？
　別れるつもりだった？
　千春ちゃんって近藤さんのことよね？
　会社の、私の後輩の近藤千春ちゃん。

「…………え……ちはる、って、せ、聖女、さま？」
「そうそう」
「な、長く、おつきあい、されてるんですか……？」
「いやー？　一年くらい？」
「……え？　お、奥様とお子様が亡くなられたの、一ヶ月前って……？」
「あ、やべ。あ、う、うん！　ごめん間違えた！　つき合って一ヶ月くらいだった！」

　体が——怒りで震えて、涙が出てきそう。
　つまり、なに？
　この人、私の妊娠中から、近藤さんと不倫してたってこと？

「……え、無理……」

　気持ち悪い。
　気持ち悪い……気持ち悪い！
　無理、無理、無理、無理！
　この男の近くに、一秒だっていたくない！

「す、すみません。私、やっぱり兄を探しに行きます。勇者様はしばらくこちらでお待ちください」
「え？　体調悪いんじゃないの？　大丈夫？」
「はい。ご心配ありがとうございます」

　この瞬間ほど、侯爵令嬢として教育を受けたことを無駄ではなかった、と思ったとこはないかもしれない。
　笑顔を貼りつけてリオハルトを抱いたまま立ち上がり、城の通路へ向かう。
　さすがに一人残されては困る、と言わんばかりに郁夫が後ろからついてきたけれど、あなたと一緒にいたくないんだってば！

「勇者様はあちらのベンチでお待ちください」
「いや、でも」
「お待ちください」

　強く言葉にすると、後ろから「アンジェリカ」とお兄様の声がした。
　振り返ると使用人を連れて、お兄様が駆け足で近づいてきてくださる。

「お兄様」
「お待たせしました、勇者様」
「お迎えが遅れて申し訳ございません！　すぐにお部屋にご案内いたします！」
「あ……」

　改めて郁夫——勇者に頭を下げて、私はお兄様と家に帰った。
　もう二度と、あの男の顔を見たくない。
　馬車の中でずっと怒っていた私に、お父様すら珍しく気まずそうな顔をしていた。
　おそらく前世と今世あわせても、私はこの時ほど腹を立てていたことはないだろう。
　そして、これよりも腹の立つことは……多分、生涯ないと思う。