大根令嬢の雑学無双、王弟殿下を添えて。～ 前世を思い出したので、許婚をほったらかして人助けしまくります!!

第二章：大根令嬢、お隣さんと旧交を温めるの巻

②

　近くのテーブルに視線を落とす。置いてある貴族新聞では、先日の事件のことが報道されていた。

　『舞踏会へ侵入者　エインズワース伯令嬢が負傷』『警備をかいくぐっての計画的犯行か』――

　見出しだけだとひやりとするが、父や兄が聞いたところでは、主にレナートに対して非難が集まっているそうだ。思い切り安心したのは言うまでもない。

　「お嬢様がさんざん冷たくされてたの、他の方達も見ておられたんですね！　爵位が上だから何も言えなかっただけで」
　「まあね。ていうか、わたしも注意した方が良かったんだろうけど……身内に怒ってもらった方が効くよね、うん」

　今までの所業にプラス、実際にカレンが怪我をして、さらに非公式だが王弟殿下偉い人直々に叱られたのだ。身分が高いといろいろな特権を享受できるが、その分周りから向けられる目も厳しい。

　さすがにお咎めナシとは行かなかったようで、ダニエルが直談判に赴いて、その日のうちに『ちゃんと反省するまで接近禁止』という対応がまとまった。

　しかし、当の本人があの調子なので、まだまだ時間がかかりそうだ。もしかすると、本当に婚約破棄できるかもしれない。前なら、そんなことになったらと思うだけで、怖くてたまらなかったけれど。

　（むしろドンと来いよ、モラハラ婚約者の思惑なんぞ知るか！　今度こそ好きなことやって、目いっぱい幸せに長生きするんだから!!）

　あれだ、こぼれた種がアスファルトなどの隙間で芽吹いて、そのまま元気よく成長したの。いわゆるド根性野菜というやつが、前世のカレンは大好きだった。逆境にめげず逞しく生きる姿がカッコ良くて、あんなふうになりたいなぁと思っていたのだ。

　（特に大根が好きだなー、アブラナ科は花も可愛いし。生でも茹でても煮ても焼いてもおいしいし……、あ。）

　味がしみしみのおでんを思い出し、ついついニヤけてしまってから我に返る。ついさっきまで神妙にうなずいていたコレットが、気付けば大変嬉しそうな顔つきになっていた。何ですか、そのきらっきらした目は。

　「……あの、コレット？　どうかした？」
　「んふふふふ、なんでもありませんよー！　おケガは大変でしたけど、最近のお嬢様はうんと明るくなられてうれしいなあって！　これも殿下のおかげですねえ、二日と開けずにお手紙下さるし～」
　「ああ、そっちか。そうだよねえ、絶対お忙しいのに」

　それこそさっき届いたばかりの、きれいで読みやすい字が並んだ文面を思い出してうなずく。

　あれから捜査の進展はこうだとか、その後の体調がどうだとか、いろいろと気を遣ってくれるのだ。目の前で怪我をされたのもあるだろうが、つくづくマメな人である。

　そのうちお礼をしなくちゃ、と考えていた時。すぐそばの窓が、外側からこつこつ、と鳴った。