デッドエンド済み負け犬令嬢、隣国で冒険者にジョブチェンジします

第四章：

森の迷宮（メイズ）にご用心⑥

　「イブマリー嬢!!」

　ショウさんが気付いて叫ぶけど、距離があるのと、頭を潰したガイコツの身体の方がめちゃくちゃ元気に動いてるせいで手が離せない。まだクリティカルが出せてないディアスさんの方も右に同じくだ。

　その間にも、掴んだわたしの腕を塚鬼ワイトが引っぱる。大きく開いた口の中に、人間ではありえない鋭い牙がずらりと並んでいるのが見えた。

　（か、かじられるー!!）

　アンデッドにかまれると、仲間にされるんじゃなかったっけ。金縛りのせいで悲鳴も上げられず、せめて見たくない一心で目を閉じる。次の瞬間、

　ばさっ、がつっ！　

　『ギャン!!』

　物音と悲鳴が上がって、唐突に身体が自由になった。急いで目を開けると、いつの間にか前に出てかばう体勢になってる詩人さんがいる。塚鬼はもう一体といっしょに、見覚えのある飾り帯で頭を覆われた上、地面に倒れてのろのろもがいていた。フェリクスさんが外した帯を投げつけて、スキが出来たところで足を払って転ばせたらしい。

　「ご無事ですか？　あの金縛りは視線を媒介にしていますから、目元を塞いでやればすぐ回復できます。念のためお伝えしておきますね」

　いつも通りに笑った詩人さんは、しかし塚鬼を振り返ったところですっと真顔になった。思わずひえっ、と自分で自分の肘を抱く。

　……やばい、やばいぞ。このひとは本ッ当に芯から穏やかで優しいから、ゲームでは本人のルートを含めても一、二回しか見れなかったけど……あの目つき、めっっっちゃ怒ってる時のヤツだ！

　「――さて、護られてばかりは申し訳ないですね。少々時間と場所をお借りいたします」

　低い声できっぱりと言い切って、大きく息を吸い込む。そして、

　「《空翔ける女神よ　輝ける天の花嫁よ
　あめつちを照らす微笑をもって　我らに光の祝福を与えん》」

　さすがは本職というべき、よく通って心地よい素晴らしい歌声が響き渡る。銀の瞳が内側から輝いて、正面の足元に紫の魔法陣が現れた。そこからぱあっと金色の光が現れて、防ぐことも出来ずまともに浴びた塚鬼たちが絶叫とともに消滅していく。

　これぞフェリクスさんの生得魔法、その名も『音詩祝福アンティフォーナ』だ。音と言葉の力を引き出して、歌う曲によっていろんな現象を起こす。

　いまのはおそらく、アンデッド全般の大敵である太陽の光を呼んできたんだろう。あれだけしつこかった幽鬼レイスが、空中で張り付いたみたいに固まっているし間違いない。

　「ご清聴、ありがとうございました。お嬢さん方」

　一撃必殺して気が済んだみたいで、再びにこっと笑ってきれいに一礼してくれる。直前の緊張もあって、思わずわーっと拍手する女子三名だ。

　「――よしっ、見つけた！　行けティノ!!」

　『うりゃーっ!!』

　「いい加減に往生しろ!!　急の段・水芙蓉すいふよう!!」

　カッ!!　ばしゅっ!!!

　苦戦していた男子コンビが、ここでやっと活路を見出した。鎧の胴体を壊したディアスさんの指示で、ティノくんがスケルトンの肋骨の中に浮いてたボール状のものを雷で打ち壊す。

　ほぼ同時にリーダーの方も、水刃を高速で八相に振り抜いて上半身ごとボールを切り裂いていた。両方とも、ざぁっと砂みたいになって崩れ去っていく。

　『ほうううう』

　やっと動きを取り戻した幽鬼が、大慌てで退散していく。そこへ、ダッシュで戻ってきた男子たちが合流した。

　『ごしゅじーん!!　だいじょぶ!?　かじられてない!?』

　「あーっ疲れたー!!　みんな無事か～」

　「へーきよ。フェリクスさんとリラ以外はほぼ何にもしてないけど」

　「違うって、いっちばん出来てなかったの私だから！　結局浄化魔法かけられてないし幽鬼も逃げちゃうし、イブ噛まれかけてたし!!」

　「……いや、それは自分とて同じだ。不甲斐ないにも程がある」

　最後まで魔法を使えなかったのがよっぽど悔しかったのか、リラが今にも泣きそうな顔で主張した。見事にひとりで倒してきたショウさんの方も、見たことがないくらい険しい顔で刀の柄を握りしめていた。

　……ええっと、どうしよう。前から思ってたけど、みんな責任感強いなぁ。

　一瞬困ってから、とりあえず自分が良くやってもらうように頭をなでなでする。唐突にされたのに驚いたみたいで、二人ともぽかんとした顔になった。よし、もう思い詰めてないな。

　「大丈夫だよ、どこもケガしてないし。次はわたしもがんばるから、ね」

　実は結構怖かったし、間近で見てしまった塚鬼の形相はしばらく忘れられそうにない。けどそれを言うなら、ガワの人アンリエットの今までこそ悪夢そのものだったろうし。

　なら、五体満足でみんなも無事に生き残ったことを喜ぼう。うん、ぜひそうしよう。

　「う、うわああああんイブ～～～」

　『うえええええご主人んんんん』

　「……かたじけない。この次は必ず」

　「はい！」

　ぎゅううう、と抱き付いてくるリラと、何気にコワかったらしいティノくんをよしよししながら、ショウさんと目を合わせてにっこりする。そんなやり取りを、他メンバーとフェリクスさんが温かく見守ってくれていた。