攻撃の出来ない勇者は誰が為に拳を振るう・・・

07 休息

074

　次兄に嫌がらせした勇者とテレージアは、笑いながらウーメラの街を離れる。しばらく走り、夜が更けるとベッドルームを取り出して眠りに就く。その時、勇者は魔王の残り香をくんくん嗅いで、テレージアに気持ち悪い目で見られていた……

　夜が明けるとテレージアに朝食を催促され、ギャーギャー食べると、ベッドルームをアイテムボックスに仕舞って南に向けて走る。
　勇者の走りは速いので、朝の内に、ミニンギーの町に到着する。門には魔族の兵士が立っていたので、止められないように通行証のテレージアを見せて通してもらう。雑に羽を掴まれたテレージアは怒っていたけど……

　そうして中に入ると……

「お兄ちゃん！」

　勇者の帰りを待っていた魔王が駆け寄って来た。

「サ、サシャ？」

　しかも、魔王は勇者に抱きついた。そのせいで、勇者は直立不動。テレージアにぐふぐふと笑われる。

「ど、ど、どうしたんだ？」
「だって……黙って居なくなりますから～」
「さ、さ、散歩に行くって、い、言ったぞ？」
「いつまで経っても、戻って来なかったです～」
「す、す、すまな……プシュー」
「魔王……離れてあげなさい」

　勇者は魔王に甘えた声を出されて、ついにショートした。ぐふぐふ笑っていたテレージアも、勇者の命の危機を感じたのか魔王を諫いさめる。
　魔王もテレージアの言葉に恥ずかしくなったのか、飛び退く事となった。

　しばらく固まっていた勇者だったが、テレージアが魔王にこれまでの経緯を話していると復活し、会議室に通される。

「お兄ちゃん！　本当ですか！？」
「えっと……何がだ？」
「テレージアさんが言った事ですよ！」
「あ、うん。そうかな～？」

　会議室でも魔王は近く、ヘタレ勇者は魔王を直視できないみたいだ。

「魔王。どうしたの？　何かあった？」

　魔王の態度に、不思議に思ったテレージアは質問する。

「え？　何がですか？」
「勇者と距離が近いわよ。勇者はヘタレなんだから、もう少し離れてあげないと、話も出来ないわよ」
「別に何もありませんけど？」

　魔王はケロッと答えるが、テレージアの物言いはもっともだと思ったのか、椅子を引いて少し離れる。
　その後、矢継ぎ早に質問し、詳しい説明を終えた勇者は姫騎士に質問する。

「長兄の奴、転移マジックアイテムで逃げたんだが、行き先に心当たりはあるか？」
「あのマジックアイテムは、行き先が固定式だから、王都だな」
「王都か～。あんなのひょいひょい使われたら、捕まえようがない」
「そうでもないぞ。貴重な物だから、数はそう多くない」
「姫騎士も持っているのか？」
「私は……受け取っていない……」
「そっか……。次兄が持っていたら、次の戦いで厄介だな」
「まぁ指揮官不在になるのだから、あとはなんとでもなるだろう」

　勇者も姫騎士の意見は正しいと感じて頷く。

「あ、そうだ。長兄は、勇者の剣なんて持っていたけど、それもいっぱいあるのか？」
「勇者の剣！？」

　勇者の発言に、姫騎士はぐいっと身を寄せる。剣オタクの姫騎士には失言だったようだ。

「ど、どうだった？」
「ま、まぁ……凄い剣だったかな？」
「そうであろう、そうであろう。山をも斬り裂いたと言われる名剣だもんな～」
「山……」

　うっとりする姫騎士の言葉に、勇者は何か気付いたようだ。

「それって、北に見える山の事じゃないか？」
「あの高い山か？」
「ここからは分かりにくいけど、斬られたように、崖になっているんだ」
「ほぉ。変わった形の山だと思っていたが、伝説の舞台があの山だったのか……ところで勇者殿は、その剣で斬られたのか？」
「ここをちょっとな」

　勇者は右手の裾を捲り、姫騎士に見せる。姫騎士は手を取ってマジマジ見るが、傷は見付からないようだ。

「どこを斬られたのだ？」
「あ、俺は傷の治りが早いから、もう治っているな」
「頑丈な勇者殿は、怪我をしてもすぐに治るのか……」

　姫騎士は勇者の手を触り、傷跡を探すが、頬を膨らませた魔王が間に入って来る。

「触り過ぎです！」
「ん？　ああ……」
「私にも見せてください！」
「わ！」

　魔王は勇者の手を取ろうとするが、勇者は魔王の手が触れると、驚いて手を引いてしまう。

「どうして私には、触らせてくれないのですか！」
「ちょっとビックリしただけだ。いま、心の準備をするから待ってくれ」

　勇者は数度深呼吸をしてから手を差し出す。すると魔王は、勇者の手をこねくり回し、傷の有無を確かめる。

「お兄ちゃんの手、おっきいのですね」
「プシュー……」
「わ！　お兄ちゃん！？」
「魔王……あんた、勇者に恨みでもあるの？」

　最愛の妹に似た魔王に手を撫で回され、勇者は本日二度目の思考停止。何度も勇者をショートさせる行為は、テレージアには嫌がらせと受け取られたみたいだ。