攻撃の出来ない勇者は誰が為に拳を振るう・・・

13 死の山の調査

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　死の山に究極魔法を放ったサシャは、キノコ雲が消えるのを静かに待つ。

「暇だしぃ。なんか芸のひとつでもできないの？」

　いや、暇を持て余して、ヨハンネスに無茶振りをしている。

「できないであります！」
「その言い方はなんだしぃ！」

　そりゃ、目の前で山をも吹き飛ばす魔法を見たのなら、サシャを見る目が変わるってものだ。「勇者じゃなくて、魔王じゃね？」と……

「あ、やっと晴れて来たしぃ」

　サシャがヨハンネスの態度に気持ち悪いと言って「ギャーギャー」騒いでいると、徐々に煙が晴れ、死の山の姿が見え始めた。それから、サシャは風魔法で煙を吹き飛ばし、完全に死の山が現れて驚く事となる。

「うっそ……へこんだだけだしぃ！」

　死の山は、サシャの究極魔法を受けて、頂上が球状に陥没している。

「いや、かなり深くへこんでいるぞ？」
「あの辺一帯を更地さらちにするつもりで、ブッ放したんだしぃ！」
「更地……」

　ヨハンネスの心の声が聞こえて来そうだ。「そこまでやる必要あんの？」と……

「ま、どこかに入口が出て来たかもしれないし、もう一度降りるしぃ」

　それから二人は球状に陥没した死の山頂上に降り立ち、入口を探しながら歩く。ヨハンネスは防御結界が解けており、足が焼けると泣いていた。かわいそうに……
　そうしてしばらく歩くが、入口も穴もなく、諦めて帰ろうかとサシャが言い出したが、ヨハンネスが何かに気付く。

「う～ん……」
「どったの？」
「気のせいかもしれないが、修復してないか？」
「修復？？　へこんだままだしぃ。気のせいじゃね？」
「……そうか」
「んじゃ、あとは森に生き残りが居るかどうか調べて帰るしぃ！」

　少し納得はいかないヨハンネスであったが、サシャに意見する事もできずに空に浮かぶ。そして、低空飛行で空を飛び、たまに帝国兵の生き残りを発見しては、空から降りて安否を確認する。
　生き残りは、だいたいが森の道に近い位置で帰る方向がわからずにいたので、帰り道を教えるだけ。ただし、サシャが魔法をぶっ放して無理矢理道を作ってあげたので、迷わず帰る事ができそうだ。

　魔獣に襲われていた帝国兵も居たが、簡単に助けて応急手当。そのついでで手に入った魔獣の肉は、生き残りの帝国兵に届ける。
　帝国兵は、サシャが現れた瞬間はおびえた顔を見せるが、帰り道と食料をもらうと手の平返し。感謝して、美少女勇者サシャ様と拝む始末。
　サシャは気分が良くなって「よきにはからえ～」とか言っていたが、真面目なヨハンネスは、姫騎士軍への勧誘を行っていた。


　一通りの支援を行うと、サシャ達は先行していた姫騎士軍最後尾に合流する。ちょうど夕食の準備をしていたので、テントまで持って来いと命令して休む事となった。
　と言っても、休むのはサシャだけ。ヨハンネスは姫騎士に報告を行いに向かう。

　姫騎士の滞在場所は、軍の先頭なので馬を駆け、到着すると陣に立つ兵士に声を掛けて、呼び出してもらう。
　姫騎士が登場すると、今日の出来事を説明するが、姫騎士は頭を抱えてしまった。当然、予期せぬ魔獣の群れの襲撃を受けたのだから、愚痴のひとつでも言いたいのだろうが、相手はあの勇者サシャ。

　グッと我慢して、敵地に乗り込んだ。

「へ～。そんな事があったんだ～。モグモグ……うまっ！」

　敵地とは、サシャのテント。姫騎士は、やんわりと大変だったと伝えたのだが、サシャは魔界産野菜のミネストローネにご執心。適当に聞き流している。

「だ、だから、無闇に強力な攻撃魔法は控えて欲しいのだが……」
「あ、うん。わかったしぃ」
「……本当か？」
「信用ないしぃ！！」

　そりゃそうだ。あんな事が起こったのだから、姫騎士も長兄と同じく、サシャを信用できないってものだ。

「とりま、ライナーの足取りは調べたんだから、もう別行動はしないし、他所ではやんないしぃ」
「たしかに……。しかし、あの兄様は死んでいたとは信じられない……」
「死体を見たわけじゃないから、まだ確定とは言い切れないしぃ」
「四万の兵が消えているのだから、確実と言ってもいいだろう」
「まあね～……」

　サシャも死の山での惨状を見たので、反論はできない。生存の可能性は、限り無くゼロに近いと考えて戻って来たからだ。
　そうしてサシャから直接報告を聞いた姫騎士は、お礼を言って立ち上がる。

「ちょい待ち！」
「ん？　どうかしたか？」
「兄貴は……どうしてんだしぃ？」
「べ、別に……普通だぞ」
「何か隠してるしぃ！」

　姫騎士はサシャの追求に、包み隠さず今日の出来事を説明するが、納得がいかないようだ。

「また戦ってないしぃ！！」

　どうやら、勇者が魔獣の囮になって、戦っていない事に驚いているみたいだ。ひとまずこれで、サシャの追求は逃れられたので、お姫様抱っこの件は隠す事ができた姫騎士。心底ホッとして、元居た陣営に戻るのであった。