攻撃の出来ない勇者は誰が為に拳を振るう・・・

25 激闘？

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　勇者が魔王の姿をしたキタシを抱き締めてダッシュで逃走すると、突然の事態にサシャは呆けていたが、そんな場合ではない。空を飛んで追い掛ける。


「だから離しなさい！！」

　抱き締められたまま運ばれるキタシは、苛立ちながら勇者の腹をブスブスと刺している。

「ぐっ……大丈夫。大丈夫だ。絶対に俺が魔王を助けてやるからな」

　こちらも意味不明。どうやっても助けられないとキタシは言ったのに、勇者はまったく聞かずに魔王を励まし続ける。
　しかし体は正直だ。血を流し過ぎて、走るスピードが落ちている。

「「【癒しの風】」」

　そんな勇者ならば、サシャとテレージアも助けないといけない。スピードの落ちた勇者の血を見て、すかさず治療魔法で治した。

「兄貴！　何してんだしぃ！！」

　サシャは叫んで呼び止めるが、勇者は無視。スピードを上げて逃走する。

「あんのバカ兄貴～～～！！」

　いつもの逆。ストーカー勇者を、怒りに任せてストーキングするサシャ。勇者が怪我を負っては追い付き、強化魔法と治療魔法を使っては離される。これは、勇者抜きではキタシを倒せないので、苦渋の選択だ。
　その追いかけっこは海にまで及び、追い詰められた勇者は海に飛び込む。まぁ飛び込むと言っても、勇者は空気を蹴れるほどの脚力があるので、海を走っている。

「あんのバカ兄貴！　なんでウチから逃げんだしぃ！！」

　サシャ、激おこ。いつもは呼んでもいないのに寄って来る犬が来なければ、苛立つのだろう。その間も勇者は、この大陸を時計回りに走り続ける。
　その時、サシャと違って冷静なテレージアは、何かに気付いたようだ。

「ひょっとして……勇者は、何か考えがあってやってるんじゃない？」
「あのバカに、考える頭なんてないしぃ！！」
「いや、ほら？　治療魔法の回数が減ってない？　よく見ると、敵の攻撃が貫通しなくなったし」
「え？？」

　そう。この勇者の真骨頂は、攻撃ではない。

　防御だ。

　受けたダメージも、スキル【根性】の効果で防御力アップ。度重なるキタシの攻撃で傷付き、その都度テレージアに完全復活させられたのだ。レベルアップしないわけがない。
　キタシが学習して攻撃力を上げられると言っても、勇者の成長速度より遅い。最初は勇者の防御力アップに合わせて軽々貫いていた刀も、勇者の腹筋で止められ、肌で止められ、刺さらなくなってしまったのだ。

「うっそ……マジだわ」
「ね？　ひょっとしたら、勇者なら本当に魔王を助けられるかも……」

　サシャが驚く中、テレージアは期待に満ち溢あふれた顔になる。

「でも、助けるって、どうやってやるしぃ？」
「う～ん……なんか叫んでるみたいだし、何してるかわかる距離まで近付けない？」
「ちょっと危険だけど……わかったしぃ！」

　サシャはスピードを上げて、勇者の走る楕円の軌跡をショートカット。大きく回る位置を見定めて、大陸上空を飛行し、勇者達に追い付く。
　そこで勇者の視線に入らないように追いかけ、テレージアとサシャは会議を開始する。

「ずっと魔王って叫んでいたわね……。こういう時って、普通、名前を呼ぶものじゃないの？」
「さあ？　ウチも経験無いから……てか、兄貴って魔王の名前知ってんの？」
「確か最初に挨拶してたけど……あ！　サシャ、サシャ叫んで、聞いてなかったかも？？」
「兄貴なら有り得るしぃ……」
「いやいや、何度か人族の集まる場所でも、魔王は名前を言ってたわよ？？」
「どうせ興味ないから聞いてなかったしぃ。とりあえず、教えてやるしぃ」
「そうね」

　二人の会議が終わると、またショートカットできるチャンスに追い付く。そこでは、攻撃がまったく通じなくなってしまった抱かれるキタシと勇者が、ギャーギャー騒ぐ姿があった。

「魔王！　魔王！　起きろ！！」
「だからもう死んだと言ったでしょう！！」
「魔王！　魔王！　魔王～～～！！」
「いい加減、私から離れなさい！！」

　そんな二人に、必死に飛ばしたサシャは並走する。

「あ～……取り込み中、ちょっといいしぃ？」
「サ、サシャ！？　また魔王を殺そうとしているのか！？」
「待って！　魔王を助ける耳よりな情報持って来たしぃ！！」

　スピードを上げてサシャを置き去りにした勇者であったが、魔王を助けると聞いて、スピードを落とした。すると追い付いて来たサシャに、勇者より先にキタシが苦情を口走る。

「あなたのお兄さん異常ですよ！　普通、敵が居たら戦うでしょ！　あなたからも言ってください！！」
「あ～……兄貴は元々異常だから、しょうがないしぃ」
「いや……」
「それより！　どうやって魔王を助けるんだ！！」

　サシャに苦情を言っていたキタシを遮り、勇者が大声を出す。なので、今度はテレージアが答える。

「あんた、魔王の名前、知ってるの？」
「魔王の名前……そう言えば、聞いた事がないな」
「やっぱり……」
「マジか……」
「必死に助けようとしていた人物の名前を知らないって……確かに異常ですね……」

　テレージアとサシャが生温い目で勇者を見ると、キタシまでもが呆れた目をする。

「ステファニエよ。ステファニエ。せめて名前で呼んであげなさいよ。そしたら、目覚めるかもよ？」
「そんな事で戻るわけないです……わ！」
「お！　おお！　いい名前じゃないか……ステファニエ～～～！！」

　テレージアが魔王の名を伝えると、キタシは否定するが、勇者は別だ。名前を聞いてテンションが上がり、スピードまで上げて走り続ける。
　そのせいで、サシャ達は置き去りにされてしまった。

「う～ん……もう、追いかけなくてもいっか？」
「だね。待ってたら、戻って来るでしょう」

　余裕そうに見えた勇者に、サシャとテレージアは追う事をやめて、岸にてお茶にする。すると、早くも一周した勇者は通り過ぎた。

「どう思う？」
「勇者なら、なんとかしそうかな～？」

　叫び声が通り過ぎ、まったりしていると、二周目の声が聞こえて来た。

「やっぱ、名前呼ぶだけじゃ無理なんじゃね？」
「勇者の声なら届くと思ったんだけどね～」
「てかさ、テレッちって、兄貴の事をずっと勇者って言ってるけど、名前知ってんの？」
「へ？」
「だから兄貴の名前だしぃ。そいや、クリクリもコリッちも、誰も兄貴の名前を呼んでるところを見た事がないんだけど……」

　勇者の名前を知らなければ、勇者が魔王の名前を知らなかった事と同類となってしまう。その事に気付いたテレージアは、頭をフル回転させて答えを導き出す。

「誰も勇者の名前、聞いてなかった～～～！！」
「ないわ～～～」
「だってだって～！！」

　こうして勇者の叫び声が響く中、テレージアの言い訳も響くのであったとさ。