【悲報】レベル１の妹。兄の装備でダンジョン配信を始める。（84億円相当の激レア装備で最下層スタート、未確認ドラゴンに遭遇した模様）

大統領の依頼

第245話 耳を出すスローラビット

「あのね、湊。説明をすると、春日井君とは１７０階層に降りた民間組織のことについて話していて……」

「大丈夫。全部、聞こえていたから」

　湊ちゃんは深く頷きながら応える。

「どこから？」

「春菜の『話ってなに』から」

「最初からじゃん！」

「だって気になるじゃない。まるで告白でもされるかのような、そわそわした春菜に、絶対そんな雰囲気が微塵もない春日井君だよ。ないとわかっていても聞きたくなる。春菜の反応を見たくなる。それを我慢していたらさ、ミリアちゃんが……」

「ミリアが動いたのです」

　ミリアは腰に手を当て、こくこくと頷いていた。

「そう、ミリアちゃんが泥棒のように忍び足で覗こうとしていたからね。私は『やめようよ』と言いながら一緒に近づき……」

「湊は口だけなのです。湊も見たかったし、聞きたかったのです」

「その通りでーす。てへっ。だって、気になっちゃったんだもん」

　湊ちゃんは舌をぺろっと出し、可愛く笑った。

「だって、だって、春菜の反応が面白すぎたし、絶対に真面目な話だと思ったんだもん。１７０階層のことしかないでしょ。私たちの話題なんて」

「そうなのです。ならば、ミリアも関係があるのです。話を聞かなければ、なのです」

「ミリアちゃんは途中から誤解していたみたいだけれど」

　ミリアは慌てふためきながら弁明する。

「ち、違うのです！　ミリアはわざと勘違いをしたふりをしたのです！　そう、ふりなのです！　本当に交尾をするなど、思っていないのです！」

　私は呆れた顔をしながらミリアを見た。

「ミリア、人間はこんなところで交尾したりしないからね。ところで、エリ先生は？」

「あっちで居眠り中なのです」

　ミリアが指差す方を見ると、エリ先生はリュックを枕にして横になっていた。その向こうには１７０階へ降りる階段の入口が見えている。暗がりになっているその先には白い毛の塊が見えたような気がした。

　湊ちゃんがこほんと軽く咳をした。

「まあ、とにかくドローンがあればいいということだよね。ドローンは無理だけれど、私の視覚共有リモートビューイングを使えばいいんじゃないのかな？」

　春日井君がぱんと手を打ち、感心しながら顔を明るくした。

「なるほど、その手があった。筑紫にモンスターを召喚してもらおう。モンスターに下の階へ行ってもらえばいいよな」

「ミリアが単独で下に降りてもいいのです」

　即座に応えるミリアだったが、私はそれを否定する。

「何が起こるかわからないし、危険すぎるよ。ミリアだって危ないかもしれない」

　私は何気なく、階段の方へと視線を向けた。
　エリ先生が横になる向こう側、下へ降りる階段があるのだが、白くて長い兎の耳が顔を出していた。私の注意を引くように、左右にゆらゆらと揺れる。

「私も春菜の召喚モンスターがいいと思うよ」

　湊ちゃんが私につられて階段の方を見た。兎の耳はおじぎでもするかのように、前後にゆっくりと動いていた。

「じゃあ、やっぱり筑紫にモンスターを召喚してもらって……」

　春日井君も階段の方を見ており、長い２本の耳は気づいてくれと主張しているかのように、ゆらゆらと揺れている。白くてふさふさしていて、マフラーのようだった。

「お姉様にモンスターを召喚してもらうのです……」

　ミリアも階段のある方向を見ていた。ミリアの「レベルの低いモンスターがいいと思うのです」という言葉に、うんうんと頷くように耳がおじぎをしていた。

　私は腕組みをしながら考え込む。

「じゃあ、レベルの低いモンスターを召喚するか……。でもレベルが低いと意思疎通が難しいんだよね。どうしても知能が低いからさ。どのモンスターがいいかな……。悩むね……」

　私が再び階段の方を見ると、兎の耳は手旗信号でも送るかのような動きをしていた。複雑なその動きからは、明らかに気がついてもらいたいという意図が伝わってくる。
　手に持っていたタブレットからタブさんの声が流れた。

『レベルが低いモンスターであっても、長時間活動させることで少しずつ知能が芽生えることがある。まあ、都合よく長時間活動をさせていたモンスターがいれば、それが一番いいのだがな』

　最後のタブさんの言葉に、兎の耳だけではなく、頭が持ち上がった。真っ赤な目が２つこちらに見えた。

　私も湊ちゃんも、春日井君も、ミリアも、みんなで同じ方向に顔を向け、それを見ていた。

「どこかに都合よくいないかなあ」

　私の棒読みのセリフに、湊ちゃんが反応する。

「そうだね、いたらいいねえ」

　湊ちゃんも棒読みだった。

「いるといいよな」

　平坦な抑揚のないセリフは春日井君。

「いると、い・い・の・で・す」

　ロボットのような、細切れに声を出したのはミリア。

　そしてスローラビットが階段を上がってくる。ぺたりぺたり、と歩みは遅い。兎なのに２足歩行で歩いているからだ。

　よくこれで生き残れたなと思えるほど、スローラビットは鈍足で動きは鈍い。レベルは１だから、MPの消費は極めて少ない。自然回復するMPがあるから、回復＞消費となって、MPが減ることはないのだ。

「まあ、仮にそんなモンスターがいたとして、１７０階層のボスに瞬殺されたら可愛そうだよね」

　私がみんなに向けていうと、ミリアが応えてくれた。

「お姉様、大丈夫なのです。あまりにレベル差があり、敵意の欠片も脅威もないモンスターは無視されるのです。ヘイトがゼロなのです。空気のように扱われるのです」

「じゃあ、ボス部屋に降りても大丈夫なんだね」

　私の問いかけには、スローラビットが反応していた。
　こくこく、と頷くスローラビット。

　歩みが遅いので、私たちの方から近づいていく。

　ようやくスローラビットと出会うことができた。パーティ登録をしてメンバーに加えることになった。