【悲報】レベル１の妹。兄の装備でダンジョン配信を始める。（84億円相当の激レア装備で最下層スタート、未確認ドラゴンに遭遇した模様）

始まる人類領域への侵攻

第326話 湊ｖｓゴブリン

　ロックが解除されると同時、扉が横にスライドした。
　霧野さんが一歩前に出ながら、大きく両腕を広げた。

「春日井君、待ってた。怖かったよー」

　まるで抱きつかんばかりの霧野さんの前に現れたのは１匹のゴブリンだった。ゴブリンはすでに棍棒を振りかぶっていた。
　ゴブリンの棍棒が霧野さんの頭に振り下ろされた。霧野さんは固まったようにその場に立ち尽くしてしまう。

　湊ちゃんは駆ける。霧野さんの左で床を蹴って側方に飛び、教室の壁を蹴った。そのまま勢いよく霧野さんへ戻り、抱きかかえるようにして倒れ込んだ。霧野さんがいた場所ではゴブリンの棍棒が空を切っていた。

　湊ちゃんは素早く立ち上がる。手にはすでにダガーを実体化していた。ダガーを逆手に持って、刀身を下向きにしている。肘を曲げ、握った手をアッパーカットのように振り上げた。同時に一歩を踏み込む。ゴブリンは「グギャッ」と叫び、顔面にはまっすぐにダガーの切れ筋が入った。

　返す手で湊ちゃんはゴブリンの頭部の右側面にダガーを突き刺す。素早くダガーを抜くと、ゴブリンの腹部に中段蹴りを入れ、ゴブリンは廊下側へと飛んでいった。

　軸足にしていた左足でくるりと反転しながら、教室の扉を閉める。後手でロックを掛けながら「大丈夫？」と霧野さんに手を差し出した。

　唖然と見ていた霧野さんは何が起こったのかわかっていなかった。差し出された湊ちゃんの手を取ることもできない。

　私たちは配信画面を見ていた。春日井君と感想を述べる。

「すごいね、湊」
「低レベルモンスターが相手とはいえ、あれほど見事な動きができるのか」
「私の戦いを見ていたからね」
「筑紫がそれを言うか」

　私たちは画面を見ながら喋っている。よそ見をした状態で、こちらのゲート内の巨大ネズミジャイアントラットを適当に倒していた。クエストクリアはどうでもよく、私と春日井君の関心は湊ちゃんにしかなかった。とにかく、湊ちゃんが心配だったからだ。

　その湊ちゃんは霧野さんの手を取ることを諦め、ダンジョンデバイスを操作して、１本のポーションを実体化させる。

「これ、使って。手から血が出ている」

　霧野さんが自分の手を見ると、手には擦り傷ができて血に染まっていた。床にも血がついていたから、どこかに引っ掛けたようだ。

「いらない……」

　霧野さんは顔を背けながら、湊ちゃんのポーションを拒んだ。仕方なく湊ちゃんは近くにいた水嶋さんの手にポーションを握らせた。

「あとで霧野さんに使ってあげて」

「うん……」

　水嶋さんは素直にポーションを受け取ったので、湊ちゃんはほっとした顔をしていた。
　
「じゃあ、私は行ってくるから。私が出たら扉にロックをしてね。絶対に開けないでね」

　そう言って湊ちゃんは教室の外に消えた。

　２年４組の生徒たちは静まり返っていた。これまでにゴブリンを直接見たことがある人は誰もいないだろう。ダンジョンハンターであっても、初めてゴブリンと対峙したらああは戦えない。いきなり戦ったら真正面から向かっていくことは難しい。どうしても恐怖心が先に立ち、足がすくんでしまう者さえいる。

　しかも、湊ちゃんが手にしていたのはダガーだ。ダガーはナイフを大振りにした程度で、サバイバルナイフのようなものだ。それでゴブリンに向かっていくのは勇気がいるはずだった。しかも、湊ちゃんは鎧を着ていなければ、盾も持っていない。制服姿の湊ちゃんは攻撃から身を守る手段がない。

　現在の湊ちゃんのレベルは５８だ。もちろんレベルだけで考えればゴブリンなんて敵ではない。しかし、それは十分な装備を持っている場合に限る。

　無防備とも言える今の装備だと、ハンター自身の力量が重要となる。ハンターはレベルだけでなく装備と技量とで強さが決まるからだ。

　いつの間にか湊ちゃんは成長していた。私から見ても頼もしい戦闘だった。それは２年４組の生徒たちも感じたようで――

「ダンジョンハンターってすごいんだな」
「間近で見たのは初めてだ」
「確かあの子って、勉強が得意だよね？　いつも上位にいた気がする」
「あんな動きができるんだ」
「倒し方がかっこよかったな」
「シュバッ、グサッ、ドカッって感じ。最後は蹴り飛ばしていた」
「おい、語彙が貧弱だな」
　ははは、と誰かが笑った。

　霧野さんたちは３人で固まり、教室の一番奥まで戻っていた。扉と反対の窓側だった。窓の外は真っ黒だ。その外にはなにも空間がないのだろう。

「南波って、あんなだったっけ？」
「もっとおどおどしていた気もする」
「勉強ばかりのいい子ちゃんだと思ってた」

　霧野さんは手が痛いようで、手首のあたりを締め付けるようにして痛みを耐えていた。血はまだ止まっておらず、先ほどよりも出血は増えていた。

「これさあ、使ったほうが良くない？」

　水嶋さんが湊ちゃんから受け取ったポーションを霧野さんに差し出した。霧野さんは迷っていたようだが、ポーションに手を伸ばした。

「これってどうやって使うの？」
「さあ？　傷にかけるのかな？」

　それはクラスの１人が教えてくれた。教室の様子をスマホで撮影して配信をしていた生徒だった。

「ポーションは飲むんだって。配信のコメントで教えてくれた。傷にかけても治るけど、飲んだほうが効くって」

　霧野さんは手が痛むようで、ポーションの蓋は水嶋さんに開けてもらっていた。小瓶に入ったポーションは薄い橙色をしていて、お世辞にも美味しそうな色ではない。

　飲むのを少しためらっていたが、目をつぶって一気に中身を流し込んだ。液体が喉を通ると、霧野さんの手が光った。

「え……。なにこれ……」

　霧野さんは自分の手を見ながら呆然としていた。
　一瞬で霧野さんの手の傷がふさがり、傷跡すら残していなかったからだ。