解錠令嬢と魔法の箱

108.挙式前

　六月末日、結婚式当日です。
　空は快晴。爽やかな初夏の陽気です。

　朝八時半。
　王宮から、お迎えの馬車がやって来て、タウンハウスを立つ時間になりました。
　エントランスに出た時、お母様がパンと手を叩きました。

「そうだったわ、皆でハグをしましょう。昨夜、カインは仲間外れだったものね。」
「その代わり、セシルの大好きな殿下を独り占めさせて貰ったけどね。」
「ほら、しゃべっていないで集まりなさい。迎えの馬車をあまり待たせてはいけない。」

　お父様が手招きしました。

「皆でハグって、どうするのですか？」

　戸惑う私に、お母様がにっこりと笑って、正面からハグしてきました。

「したいようにするのよ。王宮でも、セシルのしたいようになさい。」

　驚いている間に、右からお兄様が私とお母様をまとめてハグしました。

「今日は結婚式にも参列するし、晩餐・舞踏会にも招待されている。年間を通して王宮主催の夜会や行事は多いから、セシルが王宮に入っても案外会える機会はあるよ。」

　更に左から、お父様が私とお母様。そして、お兄様も一緒に包むようにハグしました。

「結婚して身分が変わろうとも、セシルは私達の可愛い娘で家族だ。それは変わらない。」

　家族の温もりに包まれながら、一人一人の言葉にコクリと頷きました。

「お父様、お母様、今まで育てて下さって有り難うございます。お兄様、いつも守って下さって、有り難うございます。私はとても幸せでした。これからはレリック様と幸せになります。」

　家族と別れの挨拶を終えて、護衛騎士二人と共に馬車に乗りました。
　馬車が出発して直ぐ、同乗している護衛騎士のアルパから報告を受けました。

「セシル様、殿下は挙式までに片付けなければならない仕事がありまして、今朝早く、騎士棟へ出勤しました。お出迎え出来ず申し訳ないとの事です。」
「それは大変ね。分かったわ。」

　レリック様は魔溜まりの任務を達成した時、褒賞として挙式後五日間の休みを与えられていました。
　きっと、お休み前にやるべき仕事があって、忙しいのでしょう。

　午前九時前、王宮に到着しました。
　護衛のアルパ、ルペーイと共に私室へ行くと、扉前で侍女のレミとラナが待ち構えていました。

「セシル様、お帰りなさいませ。」
「さあ、挙式の準備を始めますよ。」

　レミが腕まくりしています。

「もう準備するの？挙式は午後一時よね。まだ四時間もあるわ。」
「ゆっくりしていたら全然時間が足りませんよ。さあ、お急ぎ下さいませ。」

　レミにしっかりと腕を掴まれて、大部屋から自室へと入室しました。

「そろそろ祓いの鐘が鳴ります。それを聞いてからにしましょう。」

　ラナが時計に目を向けて数秒後、九時の鐘が鳴り始めました。
　三人で目を閉じて、上を向き、胸に手を当てて深呼吸します。
　鐘が鳴り終わると、服を手早く脱がされて、お風呂場へ連れて行かれました。

　なんと言うことでしょう。

　朝から入るお風呂も、その後の全身マッサージも、レミとラナの手つきが素晴らし過ぎて、最高に気持ちが良いです。

　起きたばかりだというのに、眠ってしまいました。

「セシル様、ドレスを着ましょうね。」

　意識がぼんやりしている中、レミに声を掛けられて、レリック様が選んで下さった挙式用のドレスを着せられました。

　袖の無い純白のドレスは、全体的に刺繍があしらわれて、首元からデコルテや背中周りは緻密な刺繍の透かしによって、肌色が見えつつも上品な仕上がりです。

　更に、レミとラナの神業でメイクアップをされました。
　装飾品は、ダイヤモンドが散りばめられている純金のティアラです。
　お値段は勿論、聞けません。

　午後十二時半。

「セシル様、美し過ぎます。さあ、殿下に見て頂きましょう。」

　ラナに促されて、自室から大部屋に移動しました。
　紅茶を飲みながら私を待っていたレリック様が、椅子から立ち上がって、エスコートしようと手を差し伸べて下さいました。

　レリック様の服装は、王国騎士団の正装です。
　王宮行事等、特別な時にだけ纏う白い騎士服で、任務の時に着る騎士服とはかなり違って、襟元や袖口、釦周りに金糸の模様が縁取られて、豪華な仕様になっています。

　それがまた、とてもよく似合っていて、凛々しいレリック様の手を取りながらドキドキしてしまいます。

　婚約前、ジェーン様がレリック様を見て喜び悶えていても、特に共感出来ませんでしたが、今なら、その気持ちが理解できます。

「いつも何かと見惚れているのに、こんなに美しく着飾られたら、また見惚れてしまう。」

　息をするように、歯の浮くような台詞を言えるレリック様が、目を細めながら、私の頬に手を伸ばしました。

「殿下、折角のメイクが落ちてしまいます。セシル様のお顔には、触れないでくださいませ。」

　紅茶の給仕をしていたシーナの声に、レリック様の手がピタリと止まって、私の頬に触れる手前で、スッと下ろされました。

「仕方無い。式が終わるまで我慢しよう。」
「殿下、今日は、一日我慢してくださいませ。挙式後は国民へのお手振りもございます。その後は、直ぐに晩餐会や舞踏会の準備です。」

「シーナ、少し触れる位、構わないだろう。」
「駄目です。皆様に見て頂く為に、侍女やセシル様は四時間も前から準備をしていたのです。それを無にするおつもりですか？」

　シーナ強いです。レリック様が怯んでいます。

「……分かった。全て終わるまで我慢しよう。さあ、セシル行こうか。」
「はい。」

　王宮の敷地内にある教会へは、本邸から馬車で向かいます。
　乗車時間は十分かからないくらいです。
　馬車での移動中、馬車内は私とレリック様の二人きりでした。

「セシル。今朝の公式発表で、シバルツ男爵令息が、カイン殿に成り済まして令嬢を騙し、更に王族の名前を語ったとして、不敬罪で処罰されたと発表があった。」
「え！？昨夜捕縛したばかりですよね？」

　処罰まで終えているなんて、仕事の早さに驚かされます。
　もっと時間がかかると思っていました。

「特に大きな事件でも無かったし、既に口煩い貴族も黙らせた。」

　シバルツ男爵令息だけでなく、結婚を反対していた貴族まで対策済みだなんて。
　レリック様や王国騎士団の頼もしさが、凄過ぎます。

「だから、安心して私の元へ嫁いでくれ。」
「喜んで。」

　先に馬車を降りて、エスコートして下さるレリック様の手を取って、微笑みました。

　いよいよ結婚式です。