【完結】高嶺のバスケ部主将(ヤンデレ後輩&不良後輩×世話焼き先輩)

第七章

《第４２話》悪者

不思議とパズルは綺麗にあわさって、庵野の脳内に流れ込んでくる。
校内でしゃがみこんでいた生徒。
シャツのボタンはかけ違え、乱れた服装だったのだろう。

目の前の男のシャツに付いているのは、校内にいた生徒の物だ。

瞬間、頭に血がのぼる。
ゆっくりと更衣月へ近づく庵野を、更衣月はどこまでも無感情な瞳で眺めている。

ガツッ、と、激しい雨音の中でも分かるほど、鈍い音がした。

思い切り横顔を殴りつけられ、更衣月は地面に尻をつく。
口の中に、鉄の味が広がった。

少し遅れてから殴られたと知る。
姫宮の血より、鉄臭く、甘くは無かった。


「ふざけんなよ」


雨とともに頭上から降ってきた声は、余裕のあり、スカした庵野とは、別人のようだった。


「あの人はどこだよ？！」


言いながら、胸ぐらを掴んだ庵野の拳は、怒りに震えている。

鷲掴みされた胸元が苦しい。
どうして、こんな事になった。

俺は悪役だ。
そしてこいつは、姫宮を救いに来たヒーローだとでも言うのか？

俺の方が、ずっと。
ずっとずっとずっと、姫宮を好きなのに。


「答えろよ！！」


彼は咆哮しながらも、しかしこれ以上は手を上げないようにと、必死に耐えているようにも見えた。


「···っざけてんのは、どっちだよ？！」


更衣月も、加減無く庵野を殴り付けた。
体制は逆転する。
更衣月は狂ったように庵野を繰り返し殴った。彼は抵抗しなかった。


「お前さえいなければ！！！」


あれだけ息咳切って走ってきたにも関わらず、頬は酷く冷たかった。

それが、本当に彼が姫宮の救世主みたいで、憎くてたまらなかった。


「みずき先輩は、」


どこにいるんだと、殴られてもなお、彼は言った。
鮮血が滴り落ちる。

更衣月の手を止めることも忘れ、彼は姫宮をあんずる。
こちらの方が怯んでしまいそうだ。
そう、俺は悪者だ。
この男には、何を取っても、到底敵わない。


「あの人の血だ」


お前さえいなければ良かった？

違う。


「怪我、してるんだろ？」


庵野が話す度、唇の端から、薄められた赤がこぼれ落ちる。
思わず手を離そうとすると、彼は逃がすまいと、更衣月の手首を掴まえた。


「頼む·····」


彼をどうしたんだ、と、懇願するように呟いた庵野の手に、力が込められる。
いなければ良かったのは、こいつじゃ無い。

とうとう更衣月は、彼に背を向け走りだした。
恐ろしくなった。
気づきたくないことに気づいてしまった。

邪魔者は、俺だったんだ。























家へ帰った姫宮は、シャワー室に直行した。
腰の痛みと違和感に耐えながら、白濁を掻き出す。
その間、更衣月の言葉や表情を思い出したり、はたまた吐き気に見舞われたりした。


「みずき、帰ってきたなら一言言いなさい」


シャワー室の向こうから母親が言う。
嗚咽を飲み込む。


「ただいま！」


声を上げ、彼女が部屋を出ていく音を確認し、とうとう吐く。
部屋に戻っても、脳内は混乱していた。

そうだ、一刻も早く、庵野と話さないと。
庵野の電話番号を探し、しばらくの間躊躇ってから、タップする。

───電源が入っていないか、電波の届かない所に───。

機械的な女性の音声が聞こえてきて、即座に切る。

彼からは何の連絡もない。
きっと、呆れているに違いない。
また約束を破ってしまった。

ベットに座り込む。
ふと見下ろした指先が、震えていた。
予想以上に応えていたらしい。


「っくそ·····」


深く呼吸を繰り返す。
鬼メンタルが自分の長所だと思っていたが、不思議なほど頭が回らない。

覆水盆に返らず。
立ち止まりそうになると、いつもこの言葉が浮かぶ。

カチコチと、時計の針の音が鳴っている。
時刻は23時。
まだ待ち合わせ場所に向かっていない。

外は、相変わらず激しい雨が降っていた。

もういるはずがない。
けれど───。

部屋着の上からジャージを羽織る。


「ちょっとコンビニまで行ってくる」


姫宮は家を飛び出した。
腰の痛みに耐えながら、住宅街を歩く。
人気はない。
だんだんと気分が落ち着いていった。

歩き出して数分も経たないうちに、雨はやんでいた。


「···」


傘を閉じて、ふと夜空をみあげる。
全て洗い流されたように澄み渡った夜空に、いくつもの星が散りばめられていた。
息を吸い込むと、少し湿気のあり、しかし涼しく清々しい空気が身体に満ち溢れる。
綺麗な夜空だった。

勿体ないので、水溜まりは気にせず、空を見上げながら歩く。
次の角を曲がると、校門が見えてきた。

誰もいなかった。
庵野の家の番号を聞いておけばよかった。