竜人嫌いの一匹狼魔族が拾った竜人を育てたらすごく愛された。

竜人嫌いの魔族、竜人の子供を育てる

32.花火と覚悟

「おい、ルーフ。その手を離せ」

背後から殺気立つ声で話しかけられ、振り返るとルイが仁王立ちしていた。今にも攻撃魔法を放ちそうなルイの隣で、シロは止めた方がいいのか分からずあたふたしている。

「あ、ふい（あ、ルイ）。ひろほのはなひ、おはっはのか（シロとの話、終わったのか）？」

ルーフに頬をつねられたままのグレイが、ルイを見上げた。

「ああ。それよりルーフ、今すぐ離せ！」

「けっ」

ルーフが手を離すと、ルイは「ああっ、こんなに赤くなって！痛かっただろっ」とグレイの頬を両手で撫でた。

「全然痛くなかったから大丈夫だよ。ルイ、やっぱり花火2人で見たい。あっちに行こう」

グレイは立ち上がり、ルイの手を引っ張った。

「え…、ああ！もちろん！すぐ行こう！！」

ルイの顔が、ぱぁっと明るくなり嬉しそうにグレイの手を握る。

「さっさと行け。で、戻ってくんな」

ルーフは手でしっしっ、とやると、グレイが振り向いて（シロと2人っきりにしてやる！）と口を動かし、親指を立てた。

（…何、考えてんだ。あいつ）

ルーフが眉間に皺を寄せて睨んでいると、隣にシロがちょこんと座った。

「楽しい方たちですね」

「そうか？うざいだけだろ」

「あはは、ひどいなぁ」


夜空に花火が打ち上がり、パチパチと消えていく。

「随分、長い時間ルイあいつと話していたな」

「…はい、色々教えていただきました。ルイさんは１００年戦争時代、竜人聖騎士団長だったんですね。今は退いて、ただの商人だって言ってましたけど。でも今でもかなり強いと思います。話しているだけで強大な光魔力の持ち主だって感じました」

「へぇ、そうなんだ。俺にはただの色ボケ竜人にしか見えねぇけど」

「ははっ、確かにグレイさんとラブラブですもんね。…2人はルーフさんのおかげで出会えたって。だから感謝してるし、いつまでも元気でいてほしいって言ってました」

「俺はジジィかよ。心配されなくても元気だっつーの」

ルーフは寝転がり夜空を見上げた。深呼吸すると夜風の涼しい空気が肺を満たして気持ちいい。

ー…ぐすん。

鼻をすする音が聞こえた。

「…？」

シロを見ると顔を腕と膝の間に埋め、鼻をすすっている。これはおそらく…、いや、間違いなく…。

「は？なんで泣いてんの？」

ルーフはぎょっとして飛び起きた。

「…だって、ルーフさんは元気なのに…、ぼ、僕と関わったせい…で、聖剣の傷を…」

「あー、またその話かよー。だから大丈夫だって」

顔を埋めていたシロは、涙でぐちゃぐちゃになった顔でルーフを睨んだ。

「大丈夫じゃありません！ルイさんが言ってました。対魔族用の聖剣でできた傷は、魔族にとって時限爆弾抱えてるようなものだって。ある日突然、体を蝕んで死んでしまうって。…いや、それよりタチが悪い。気付かないうちに徐々に力を奪われて死ぬ事だってあるって。治療だって竜人聖騎士の医療施設じゃないと出来ないし…。それなのに…、完治する事もなくて…、ごめんなさい。全部、僕のせいです…」

シロはまた顔を埋めて鼻をすする。

ルーフは困って頭を掻いた。

（そもそも聖剣振り回したゲイルあのバカのせいだし、本当に体は大丈夫なんだけどな…。まあ、それじゃシロは納得しねぇか）

「…だったらシロが治療してくれよ」

そう言ってルーフは再び仰向けになって寝転んだ。

「え」

「お前、レニーじいさんの病院手伝ってるだろ？ついでにこの傷跡も治療してよ」

「無理ですよ！魔族や人間じゃ治療出来ないんですよ？レニー先生は魔族だし、僕なんて魔力のコントロールもままならないし…」

「今すぐにじゃなくてもいい。直接的でも間接的でもなんでもいい。だから過去を侘びたり悔いる必要はない。どうせ過去は変えられない。時間の無駄だ。もう過去の事で謝ったり泣くのはやめて、前を見ろ。変えられない過去で『今』苦しむくらいなら、変えられる未来のために『今』苦しめばいい。つか、お前の“ごめんなさい”は聞き飽きたんだよ！」

打ち上げ花火はクライマックスを迎え、様々な色や大きさの大輪が次々と咲いては消えていく。

皆、見事な花火に夢中になり歓声が上がる中、シロだけはルーフを見つめていた。

花火の音と共に心臓が高鳴り、シロは覚悟を決めた。

「…ルーフさん、好きです」

「はいはい。知ってるよ」

「好きです、貴方が。『恋愛的に好き』って事です。僕が一生貴方を守りたい」

「…ん？」

恋愛的に好き？
シロの言う「好き」は、ただの好き、だと思っていたルーフは、意味が分からず体を起こしてシロを見た。さっきまで泣いていたくせに、今は真面目な顔をして、赤い瞳は熱を持ち、真っ直ぐに自分を捉えている。

「聖剣の傷は、僕が絶対治します。今は居候だけど、僕が大人になったら、今度は僕がルーフさんを養います」

「え…いや、何、言ってんの？」

シロは、ぐいっと距離を詰め、戸惑うルーフの両手を握った。

「僕、もう決めました。過去はもう振り返りません。これからは貴方と歩む未来のために努力します。僕はまだ子供だけど、必ずルーフさんが惚れるような男になります。もうこの手は離しませんよ。覚悟しててくださいね、ルーフさん」

シロの不適な笑みを花火が照らす。

ルーフはどう反応すれば良いのか分からず「お、おお…」と曖昧な返事をした。