暁の刻

noise

virus

吉田は簡単に人を殺した。
仲間のはずなのに、簡単に殺した。

「…あんた、狂ってる……」

「…それを淡々と言う君だって狂ってるよ。まぁ、だからこそ君が欲しいんだけどねっ！」

刀を振り下ろした。

雫はギリギリのところでそれを受ける。

「…あ、そっか……そうだよね………避けないよね？仲間がいるから？君、そんなこと気にする子なの？無関心そうなのに？？」
挑発するように声を荒げながら、何度も何度も刀を振る。

雫は力を受け流すが、男との力の差は簡単に埋まらない。

長時間受け続けることは不可能だった。

そこで先手に打ってでた。

吉田の刀を受けながら、その腕を蹴りつけた。
痛みはそれほどないが、一瞬だけ動きが止まる。

それを予想して今度は自ら刀を思いっきり振り、吉田の持っていた刀を遠くに飛ばすことに成功した。

「…へぇ、君、戦闘慣れしてるね……その小さな体で僕の刀を飛ばすなんて」

明らかな劣勢に置かれても、吉田の表情は変わらず笑顔だった。

「…でも結局君は僕を殺せない」

吉田は悠々と刀を取りに戻った。

「さぁ、振り出しに戻ったけど………どうする？」



どうする？
どうする？って………

雫は思考をフル回転させていた。

誰かを守りながら戦った経験はない。

それでも、この男は森を狙い続けるだろう。

……覚悟を決めろ。

そう、自分に言い聞かせた。


「…限界なんて、誰が決めた？」
ボソッと呟く。

「振りだし？何を言う？こっちは腹くくった。お前は触れちゃいけないものに突っ込んだんだ。後悔しろ」

雫の雰囲気が瞬間、変わる。

瞳の色が赤くなり、殺気を放っていた。

そう、殺気……

雫は吉田を殺すことを決めた。


吉田が瞬きしたその一瞬で、目の前に迫る。

「…ぐっ……」

刀がぶつかる音が響く。

ギリギリ防いだ吉田だったが、その衝撃で体勢を崩してしまった。

二撃目もギリギリかわす。

だが、三撃目は確実にかわせなかった。
吉田の真下から、彼女は喉元に刀を伸ばす。

ｶﾞｷｨﾝ

「…お前！勝手に出ていって何殺されそうになってんだ！」

「しん、さく？」

服を引き、刀で弾き飛ばしたのだ。

雫は今、刀を持っていない。
しかし、吹き飛ばしされた刀はそれほど遠くはない場所に落ちていた。

「…とりあえず逃げるぞ！騒ぎをかけつけて何人かこっちに来てる」

男二人は裏通りからすぐに姿を消した。

「……ハァ………ハァ……」

雫はその場にうずくまり、肩で息をした。


戻れ、戻れ、戻れ

何度もそれを念じた後、彼女の瞳は元の真っ黒に戻っていた。


「…新撰組だ。そこを………雫？」

野次馬をかき分け、あの聞き慣れた声が近づく。



『総司、私……頑張ったよ』

雫は安心してその場に倒れた。