剣に祈りを

氷雪の試練編

影を背負う騎士

北の辺境での厳しい日々が続いていた。セオは毎朝、凍てつく空気の中で剣を振り続けていた。だが、身体だけでなく、心にも重い影がのしかかっていた。

ある夜、セリウスは焚火の前で無言のまま酒を口に含んだ。

「師匠……その、昔のこと、教えてください」

セオの問いに、セリウスはしばらく黙っていたが、やがて重い口を開いた。

「俺が騎士団長だった頃、ある任務で大失敗をした。多くの命を失い、名誉も地位も失った。真実は闇の中だが、俺はその責任を背負っている」

「それでも、なぜここで弟子を取るんですか？」

「俺は……自分の過ちを、弟子の成長で償いたいと思っている。お前に期待しているのは、ただ強さだけじゃない」

セオはその言葉に胸を打たれた。

「俺は、ただ強くなりたいだけじゃない。誰かを守りたい。失いたくない」

師匠と弟子、二人の影は静かに北の夜に溶けていった。