スティールスキルが進化したら魔物の天敵になりました

東束末木

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第65話チームが見たパーティの感想が… #1

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「――それでトラウター、あんたはどうすべきだと思う？」

マリアベルがそう問うた相手、それはベルマリア家現当主のトラウター・ベルマリア――ララベルの夫でありアーシュの父親である。

「カルア君――私の甥にあたる彼を我が家に迎え入れるべきか否か。……正直私としては、彼とは直接の面識がない以上、彼の人格等による判断はつきかねます。ですが、お聞かせいただいた彼の生い立ちや境遇を考えると、我が家に迎え入れるべきではない――と思います」

その父の答えに、アーシュは思わず立ち上がる。
「なっ！？　何故なのお父様！？　カルアはすっごくいい奴なのよ！？　それに――」
「落ち着きなさいアーシュ」
そんな激昂しかけた娘に、トラウターは冷静さをもって応えた。
「――先ほど言った通り、問題は彼の人格等ではないんだよ」

そのトラウターの言葉に、今度はマリアベルからの問い掛け。
「なら、あんたが考えるその『問題』っていうのは何だい？」
今度は義母の瞳を真っ直ぐに見つめ、そして一つ頷いてから答えを返す。
「それは彼――カルア君の抱える『危機』というものに対する懸念です。リアベルさんが姿を隠す必要があった根本の原因、それがベルマリア家と彼の繋がりによるものだったとしたら？　もしそうだった場合……我が家が彼を迎え入れる事が彼の死に繋がる、その可能性が否定出来ないのではないでしょうか」

聞いたばかりの話から無視できない可能性を見つけ出し、理路整然とそれを語るトラウター。愛する娘から『ついでに』呼ばわりされた彼は、しかしベルマリア家当主として相応しい能力の持ち主である。

その彼が提示した可能性――自らが思い至らなかったその可能性にマリアベルは唸った。
「確かにその可能性はあるね。そしてもしそれが『当たり』だとしたら……カルアとうちの関係を大っぴらにする事で、カルアの命に危険が迫るという事か」

マリアベルはしばし考え、そして結論を出した。
「よし、じゃあカルアを我が家に迎えるのは保留、カルアがベルマリア家の血縁である事は対外的には秘密とする。カルアを迎え入れるのは、『危機』を全て乗り越えてリアベルも帰ってきてからとしよう。みんな分かったね？　トラウター、秘密保全を手配しな。ララベル、アーシュ、あんた達もこの事は口外禁止だ。特にアーシュ、学校では特に気を付けるんだよ？　あんたの口にカルアの命が掛かってると考えな」

その決断に全員神妙な面持ちで頷く。
アーシュもカルアの命が掛かっていると言われれば、もう無理を言うつもりはない。
何より、数年間待てばいいだけなのだから。

「あたしもあの連中にきっちり口止めしとかなくちゃあね。しっかし一番心配なのが当の本人のカルアってのは……全く何とかならないもんかねえ」

ギルド本部インフラ技術室、室長室――
「それで室長、昨日のパーティはいかがでした？」
室長であるモリスにそう尋ねたのは、最近彼の秘書に加えて特殊付与担当という肩書きが付いたロベリー。

「うん、とってもスリリングで想定外だらけなパーティだったよ。すまないね、ロベリー君もチームカルアのメンバーなのに参加させてあげられなくって」
「かまいませんよ室長。私と室長が両方同時に留守にしたら、こっちが大変な事になっちゃいますからね。それに……スリリングで想定外だらけなパーティなんて、むしろ積極的に避けていきたいところですし」

ロベリーがそんな正直な心の内をぶっちゃけた後、モリスは昨日の一部始終――想定外に次ぐ想定外をそのロベリーに聞かせた。

「はあぁーー……」
聞き終えたロベリーから漏れ出た溜息にモリスは小さく微笑む。そんなモリスにロベリーは小さく首を振り、そして続く言葉を溜息に乗せる。

「それは何とも大変でしたねえ。まあカルアくんがパーティのメンバーに受け入れられたっていうのはよかったですけど、そのあと死んだはずの母親と突然再会して、自分の命の危険を伝えられて、さらにあの『ベルマリア家』の血縁だったとか……。これってお芝居とかだったら『盛り過ぎ』って批判されちゃうレベルですよ？　カルアくん、相変わらずドラマチックに生きてますねえ」

その感想に内心吹き出し掛けたモリスだったが、それを表に出すことなく――だが押さえきる事は出来なかったようで、浮かぶ笑顔は先程より明らかに深まっている。

「本当だよねえ。いやあ、カルア君と出会ってからっていうもの、本当に毎日が充実してて楽しくって仕方がないよ。『家』にいた頃はこんな事絶対に考えられなかったからねえ」
「…………」

モリスの言葉に軽く引っ掛かりを覚えるロベリー。
「――そのご実家にはまだ何の連絡もしていないんですか？　エピング家っていったら、かなりの名家じゃないですか。また催促のお手紙が来てましたよ？」

毎月のようにモリスの実家から届く、モリス宛の手紙――それを全く気にしていないモリスには、むしろロベリーの方が心配になってしまう。

「気にしない気にしない。もともとお互い縁を切るつもりで家を出たんだよ？　それから自力で学校に入って、自力で今の地位を手に入れたんだ。今さら何を言ってきても聞くつもりはないし、僕も『エピング』を名乗るつもりはさらさら無いしね」
そう軽く言い放ち、そしてモリスは今日もまたいつものようにこの話を打ち切るのだ。

「さあ、もうこんなつまらない話はおしまい。ああ、それとロベリー君、カルア君に関しては今回もやっぱりチーム以外秘密って事でよろしくね」
「ええ分かってます室長。『いつもどおり』って事でしょ？」
「そうそう、いつも通りいつも通り。世は全てこともなしってね」
「違いますよ室長。いつも通り『ことがありまくり』ですって……」

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