人魚王子とシンデレラ

私の毎日

3

父と継母はそのままお話を続けるようなので、私は2人の姉を部屋へ案内した。

2階には3部屋あり、ひとつは父の書斎を兼ねた部屋、ひとつは私の部屋、そして母の部屋だ。

母のドレスなどは成長して着られるようになった私が着ているので、クローゼットは空っぽだ。

3人で一緒に寝ていた時もあったので、母の部屋のベッドはとても大きい。だから、とりあえず継母と姉の3人にはそこで寝てもらうことになっていた。(事前に父と決めていた)





しかし理不尽な運命は、母を殺すだけでは飽きたらなかった。




5人で暮らし始めて約半年後、海外の仕事へ旅立った父は、二度と屋敷に戻らなかった。父の取引相手の方がわざわざ屋敷まで出向いてくださり、訃報を知らせてくれた。

｢わざわざこんなに遠いところまで、どうもありがとうございました。どうか貴方もお気を付けて｣

｢ええ……本当にご愁傷さまでした。お嬢様も、どうかお元気で｣


暗い顔で立ち去る取引相手を見送り、扉を閉めた。

リビングに4人で集まって先程の話を伝えると、継母は持っていた扇を勢いよく投げ捨てた。



｢どうして……どうして、私が幸せになろうとすると、こうなるの……？？｣










それからの私の生活は、一変した。

事業が上手くいって子爵家に成り上がった我が家は、父を亡くしたことで、今まで通りの生活をすることが出来なくなった。

貯金を少しずつ切り崩して生活するので、雇っていた使用人も、みんな解雇してしまった。２･３人、私の幼少期から面倒を見てくれていた人達が残ると言ってくれたが、お給料も十分に出せないので彼らの生活が保証出来ないから、と残念ながら断った。


最初は4人で何とか家事を分担しようと奮闘していたのだがーーー





｢ねぇレラ？貴方が1番お料理が上手だわ。毎日貴方の作ったものが食べたいくらい……｣

継母にそう言われ、最初はとても嬉しくて、｢それなら、私が毎食作るわ！｣と豪語してしまった。毎食作るのは本当に大変で、3日後くらいには後悔したのだが、3人が｢美味しい｣とか｢ありがとう｣とか言ってくれたから、頑張れた。


ーーーーーー今思えば、うまく継母の口車に乗せられただけだったのだ。


その後はなんやかんやで結局すべての家事を私がこなすことになってしまった。元々都会暮らしの彼女たちには、家の仕事をするなんてハナから無茶だったのだろう。


父の死から3ヶ月後くらいに、今度は部屋を変えてくれ、と言い出した。

｢3人であの部屋はとても窮屈なの……貴方の部屋はまあまあ広いし、そちらに私が移って、ドーラとアナで今の部屋を使うの。どうかしら？｣

｢え、ええ、いいわ。じゃあ私はお父様のーーー｣

｢1階の北側なんてどうかしら？｣


被せて言われ、真意が分からず眉をひそめた。


｢お父様のお部屋は、貴方の思い出の品を置くところにしてはどうかしら？だってほら、私たちのお部屋にもいっぱいガラクタ……いえ、お母様の思い出の品があるでしょう？それに、私達と同じ階だと煩くてきっと寝られないわ｣


申し訳ない、という顔をしながらも、継母の目は笑っている。


｢ーーーええ、そうね。そうするわ｣


(反抗できない私……いやだわ)

しかし、辛いことにも屈すまいと、必死で口角を上げた。


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次回、現在軸に戻ります！
(作者より)