腐っても女子、ですから

塩分も甘さも控えめ位が丁度良い③

自分から相手にキスした事なんか、生まれて初めてだ。

したいと思った事も初めて。

36℃前後の温かさをたっぷり感じてから、唇を離す。

瞼を開けば、目を真ん丸く見開いたまま固まっている芹沢さんが居て……

その驚きに満ちた表情から、自分の大胆さをじわじわ思い知る。


「あ、の………間宮ちゃん…？」


声に含まれた戸惑いの声に、一気に恥ずかしくなって、それを誤魔化す為に再度勢いをつけて唇を押し当てようとした。


…………けれど。


「ちょっ………間宮ちゃん、駄目だ」


あろうことか、全力の拒否。

乗り出した体をストンと元に戻され、意気消沈する。


「駄目だよ、そういうのは…」


気まずそうに顔を背けられ、女のプライドはズッタズタ。

怒りの導火線に火が着いた。


「………何で？」


まずは冷静になろうと自分に言い聞かせてみるけれど。


「いや、まだそれは……」


言葉を濁す芹沢さんに、クールダウンどころか、更にイラッ。


「何で？」

「いや、だから………その…」

「……何で？」


幼い子供の“何で？”攻撃の無邪気さゼロバージョンをお見舞いしてやる。


「何で？こんな魅力的な女の子を前にして聖人ぶってんの？」

「いや、違うよ」

「だったら、何で？」


据え膳食わぬは、男の恥………とか何とかいう言葉だってあるのに。

食わぬは男の恥なら、食して貰えぬなら女の恥だ。


「私に触ろうとしないよね？一度も」


完全困り顔の芹沢さんを睨み付けると、彼は「参ったなー…」と、頭を掻きむしる。


「私の事汚いと思ってる？だとしたら、失礼だよ。ちゃーんと毎日お風呂入ってます。その日の汚れはその日の内に落としてまーす」


嫌味をふんだんに込めて言ってやると、芹沢さんが「はぁあ…」と大袈裟な溜め息を吐いた。

その様子を見て、もしかして……と思い付く。


「あー……ひょっとして、チェリー……とか？」


それなら、何とか頷ける。

知らないなら、臆病さから手を出して来ないのにも納得がいく。


「モテる振りして、実は経験がないのねー…」

「………違うって」

「別に隠す事はないよ？恥ずかしがる事も。私、偏見ないし」


意外だなーなんて思いながら、薄く笑っていると「だからっ……」と声を荒げた芹沢さんが迫ってきた。


「っ、」


体を支えきれずに、後ろに倒れる。

そのままフローリングに頭を打ち付けた筈が、何故か衝撃はなく、頭も痛くない。

不思議な現象の理由は、芹沢さんが大きな手で私の後頭部を保護してくれていたから。


「ん……芹っ…」


自分からした触れるだけのキスが幼く感じられる程、深くて熱くて甘い口付けに、頭のネジが飛びそうになる。

気付けば、ねだるように彼の首に腕を回している私。

はしたないと思いながらも、この心地好さを手放すつもりは更々なくて。

このまま時が止まれば良いのに……とさえ、思う。



息が乱れる位の長い口付け。

その余韻に浸る私に芹沢さんが言う。


「………本当はずっとこうしたいと思ってたよ」


間近にある苦しそうな表情は、照明の逆光も相俟って、うんと苦しそうに見えた。


「間宮ちゃんに触りたいし、キスしたい。勿論、その先だって………したい」


声を震わせる彼に、私は「じゃあ、どうして？」と問う。

すると彼は、私から体を離した。


「俺には………まだその資格がない気がして」

「資格……？」


上体を起こしながら聞くと、彼は伏し目がちに言う。


「間宮ちゃんは凄く可愛いし、魅力的だよ。一緒に居ると自分の欲を抑えるの大変だから………でも、俳優としての確かな地位を築けるまでは……って、俺の中で決めてるんだ」