儚い花―くらいばな―

第四夜：幸せへの道標【２】

ーー５年前…




『香菜ちゃん……落ち着いてよく聞いて欲しいの…』


突然の電話の主の声は震えていた。


『……司が………電車にはねられて…』


嗚咽で最後まで聞き取れない。

けれども、香菜は理解した。

最愛の恋人の死を。




搬送された病院で、恋人の亡骸と対面するも、見るに耐えず、目を背けた。


『………ホームで電車を待っていたらしいの』


目を腫らした司の母親が状況を説明する。

香菜は、呆然と立ち尽くしたまま。


『そしたら、隣に赤ちゃんを抱いた若い女性がいて……脇にもう一人、小さな男の子がいたんですって』

『…………』

『そしたら、男の子が母親の手を離して走り出して………誤ってホームに落ちたらしいの。司はそれを助けようと……』


母親は、目頭を押さえた。

香菜は、現実を受け止めようと必死に葛藤するも、中々受け止められずにいる。


『正義感の強い息子で母としては誇らしいけど……親より先に死ぬなんてね…』


霊安室に嗚咽が響いた。

香菜は、司の遺体を前に、彼の母親に問う。


『……司さんが助けた男の子は無事だったんですか？』


司の母親は、涙を拭いながら答える。


『えぇ……掠り傷と打ち身程度で済んだそうよ』


すると香菜は、ホッとしたように胸を撫で下ろし、ぎこちなく笑ってみせる。


『そうですか……それなら彼も浮かばれます』


香菜の目元から涙が一筋、頬を伝った。





司の葬儀は、滞りなく執り行われた。

大勢の参列者に見送られ、旅立つ婚約者。


『……まだ若いのにかわいそうに…』

『結婚が決まっていたんだってねぇ…』


啜り泣きに混じって聞こえてきた言葉が香菜の胸を締め付ける。

でも、不思議と涙は出てこない。


『香菜ちゃんも司の骨を拾ってくれる？』


司の母親の申し出に従い、香菜は火葬場へ向かうバスに乗り込む。

バスの窓から見えるのは、連日の雨が嘘のように澄み渡った秋の空。

それは、まるで生前の司の人柄を表しているようだった。