売名恋愛

まんぼうライダー④

「森川さんの番号教えて」


パステルピンクの手帳型カバーに納められた携帯には、キラキラ輝くハートのチャームが付けられていた。

振り子のように揺れるハートを見詰めながら「……何で？」と問うと、彼女は眉を下げながら言う。


「段取りの打ち合わせとか色々。こまめに連絡を取り合いたいから教えて？学園祭まであまり時間もないし……」

「あぁ……そういう事なら…」


私も携帯を取り出す。

女子高生らしからぬ、シルバーの折り畳み式携帯。

かなり古い機種であり、ガラケー。

我ながらおじさん臭いとは思うけれど、親から買い与えられたのが、これだったのだから仕方がない。

仕方がないとはいえ、多少の抵抗があり人前ではあまり操作したくないソレを開く。

ダサーイとか言われたら嫌だな……とか思いながら、マイデータを呼び出した。

ところが、間宮さんが食い付いたのは、古のポンコツ携帯ではなく、それに括り付けていたストラップの方だった。


「わっ……何？そのストラップ。見せて、見せて」


長い紐の先で揺れるマンボウのチャームを物珍しげに眺め「かわいいー！」とはしゃぐ間宮さん。


「どこで買ったの？」

「さぁ……お土産で貰ったものだから…」


マンボウのストラップは、父の社員旅行のお土産。

何故、マンボウをチョイスしたのかは不明ではあるものの、間抜け面が可愛くて、何気に気に入っていたりする。


「何か、このマンボウ、森川さんに似てるよねー」

「………は？」


カチンと来た。

どういう意味だと言いたげに間宮さんを睨むと、彼女は悪びれる事なく言う。


「何てゆーか、ぬぼーっとした感じが森川さんっぽいってゆーか……」

「………悪かったね」


天然という言葉では済まされない程、無神経な言葉に、口元がヒクついた。

それに気付いたらしい間宮さんは「あ……っと、ごめん。フルフル……は出来ないよね？」と、話を逸らした。


「フルフル？何それ……」

「古いガラケーじゃLINE無理だね。取り敢えず番号だけ聞いとこうかな」

「………」


ムカつく気持ちを落ち着かせながら、互いの情報を交換する。


「登録よろしく～」

「…………うん」


画面に打ち込んだ情報を電話帳に新規登録する。

そのまま待ち受け画面へと表示を戻し、携帯を折り畳もうとしたのだけれど…

「あっ」と、何かに気が付き、声を挙げた間宮さんに、携帯を覗き込まれた。


「森川さん、それって………」

「っ、」


慌てて携帯を閉じ、ポケットに仕舞う。

誰にも見られたくない、知られたくないものを彼女の視界から消し、大きく息を吐いた。


「……見てないよね？もし、見てしまったのなら、見なかった事にしてくれる？」

「……………」


私の待ち受け画面を見た人は、大抵ドン引く。

「うわぁ…」やら「キモッ……」等と口にしては、陰口を叩くようになる。

そして【オタク】というレッテルを貼られた私は、侮蔑の対象となるのだ。


「……森川さんって、覆面ライダー好きなの？」

「…………」


カァッ………と、体温が上昇するのを感じる。

追及しないで欲しいという空気を醸し出しているのに、間宮さんは空気を読む能力が他人より劣っているらしい。


「………誰にも言わないで」

「…………」


覆面ライダー……

主に幼稚園児位の男の子から絶大に支持されている、人気のヒーロー。

腕に嵌めた特別な腕輪を駆使して、覆面を被った正義のヒーローに変身する。

街の人々のピンチの際には、単車に乗って颯爽と現れ、正義の名の元にのさばる悪を成敗する王道のヒーローだ。

私が生まれる前から存在していて、シリーズも多い。

女の子として生まれておきながら、不思議と少女向けのアニメには一切興味を持たず、今に至るまで覆面ライダーだけを追い掛けてきた。


『理想の恋人は、覆面ライダー！』


………みたいな、痛い事は流石に言わないけれど、私の趣味を理解してくれる人が寄り添ってくれたらいいな、とは思う。

まぁ、トドみたいなデブスの私には、彼氏なんて出来た試しがないけれど。

寧ろ、こんな私を好きだと言ってくれる人が現れたら奇跡に近い。