売名恋愛

波紋と余波④

余計な気を利かせた川瀬さんを恨んでいる私に、彼が言う。


「すみません、突然…」


それに「いーえ」と、刺々しく返してから、元居た場所に戻る。

貴方と話す気はありませんオーラを放ちながら、再度雑誌に目を向けていると、彼が近くに座る気配を感じた。


「すみません………どうしても、森川さんと話がしたかったので」

「………そうですか」


私は話す事はありませんけど……と、心の中で付け足した。


「中々話す機会を頂けないので、こちらから出向いた次第です」

「………それ、嫌味ですか？」


ツンケンした態度を取るのは、芹沢さんが言った言葉を変に意識している自分を悟られない為。

忍足さんが私を好きだとか絶対嘘に決まっているけれど、それでも少しだけドキドキしている馬鹿な私がいる。

こんなんだから、騙されるのだろうな……と思う。

きっと、人に付け入られるような隙が多過ぎるのだろう。


「恋愛映画の主演、決まったそうで。良かったですね」


毅然とした態度を意識しながら言うと、彼は「お陰様で」と、柔らかい口調で返してくる。


「森川さんのお陰です。感謝してます」

「………私じゃなくて、ドッキリのお陰じゃないんですか？」


嫌味っぽく言うと、彼は小さく吹き出した。


「そうですね……あのドッキリがなければ、今の自分はありません」

「………なら、最初っからそう言えばいいのに」


不貞腐れるような態度を取る私に構わず、彼が少し距離を詰める。


「……映画の原作となった漫画を読んでみたんですよ」

「………は？」


いきなり何を言い出すんだ？と、顔を向ければ、うっかり忍足さんと視線が絡んでしまう。

嬉しそうに目を細めた彼にきまり悪くなり、すぐまた雑誌に視線を落とした。


「それが何か？」


動揺を悟られないよう、必死に平静を装う私に、彼は言う。


「女子の妄想力の凄さに驚きました」

「………何を言いたいんです？」


この時点で、覆面ライダーの記事なんか頭に入って来ていない。


「少女漫画の世界は、男を美化し過ぎです」

「はい？」


頭の中に無数の？を生やしている状態の私は、彼の言わんとしている事がさっぱり分からない。

意図を汲み取れる気配すら感じない。


「俺が演じる、高校の数学教師………完璧過ぎるキャラクターで戸惑いましたよ。頭が良くて、スマートで……女心を熟知している…」

「………」

「まぁ……女子は、こういうのが好きなんだな……ってのはよく分かりましたけど」


反応に困る私に構わず、忍足さんが独り言のように続ける。


「現実の男は完璧じゃない。実際は、打算的でズル賢くて………欲にまみれてる」


言葉の最後に、忍足さんが「……俺みたいにね…」と、自虐的に付け加えた。



彼がどんな言葉を望んでいるのか分からずに、戸惑うだけしか出来ないでいる私は、雑誌に夢中な振りでその場を凌ごうと試みた。

けれども、忍足さんはそれを阻止する。

取り上げられた雑誌は、パタンと閉じられ、彼の手中に収まった。


「ちょっと……何するんですか？」


抗議する私に対して、忍足さんは真顔。

怖いくらいのその表情に、全身が強張り、冷や汗が滲み出る。


「ついでに言うと、嫉妬深く、独占欲が強い」

「………だから、何を言いたいんですか？」


さっきから意味の分からない事を淡々と喋っている忍足さんに、ついには苛立ちを覚え始める。

回りくどい事を言われても、理解が追い付かないばかりか、逆に混乱するだけ。

さっさと核心を突いて貰いたい。


「………お気に入りのオモチャを奪われた子供のように、泣いたり、癇癪を起こしたりはしませんが、気が狂いそうにはなってます」

「………は？」


忍足さんの手が私に向かって伸びてくる。


「芹沢 流希との記事は、どこまでが本当ですか？」