転・精・者／邪神の生贄 ～地獄みたいな異世界で、僕は憧れの彼に会う～

9話 転生者（4）

　僕は串焼きを取り落としそうになる。
　やっぱり、そうだったんだ。
　この少年はレンだったんだ。

「レン……。レンなんだね……」

　レンは、目を潤ませて自分を凝視する僕に、怪訝そうな顔をした。

「なんだ？もしかして向こうの世界の知り合いとか言うなよ、そんな偶然ウケるわ」

　レンは茶化すように言う。僕は涙をこらえるのにただ必死だった。
　レンにまた会えた。
　大好きなレン。もう会えないかもしれないと思っていたレン。それが僕の目の前にいる。
　僕の妙な様子に、レンは真面目な顔つきになった。レンはごくりと喉を鳴らした。

「おいまさか、本当に？お前、もしかして……」

　僕は半泣きになって告げようとする。

「僕は、僕の名前は、よ……」

　だがそこで、言葉を止めた。
　さっき、この顔を可愛いと言ってもらえたことを思い出して。
　もし本来の僕があの、陰気で醜い、皆から孤立してる依一よるいちだと知ったら、レンはどう思うんだろう。
　失望されたらどうしよう、嫌そうな顔をされたらどうしよう。
　
　想像したら悲しくなった。

「よ？」

　レンが何故か、すごく期待を込めた瞳で僕を見つめる。一体誰を想像しているのだろう？
　ああ無理だ、言えない。僕では間違いなく、残念がられる。

「ぼ、僕の名前は、よういちだ」

　レンは拍子抜けしたような顔をした。

「よ、よういち？どのよういち？」

　僕は咄嗟に適当な苗字を考える。

「えっと、な、中村よういち！」

　レンは口をへの字にさせて、後頭部をかいた。

「知らねえな」

「う、うん、僕も、レンのことは知らない、今初めて聞いた名前」

　レンは口をぽかんと開けた。そして一瞬の間をおいて、腹を抱えて笑い出した。

「えー！？なんだそれ、あー、すっかり騙された！お前、意外に面白いやつだな！演技力すげえ！うん、そうだな、あいつのわけないな、あいつこんなギャグかまさねえわ」

　ギャグと思われたようだ。しかし「あいつ」って誰だろう。
　僕はとりあえず謝る。

「ご、ごめん」

「いや、いい、久しぶりに笑えたよ。ずっとロクでもないことしかなかったから。久々に元の世界に戻れた気分だ。お前のことヨウって呼んでいいか？」

「う、うん！」

「ああやっぱりいいな、戻りてえなあっちに」