転・精・者／邪神の生贄 ～地獄みたいな異世界で、僕は憧れの彼に会う～

52話 嘘

※主人公視点に戻ります
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　おぞましいショーを見せられた後。
　ちゃんとした酒場で食事する気もせず、僕らは路上屋台で軽食を取った。たくさんの屋台テントが軒を並べる、屋台地帯といえるような一角で、たくさんの客で賑わっていた。

　酒を飲んで顔を朱に染めて安い食事をうまそうにつまむその姿は、日本のサラリーマンと似たようなものかもしれない。
　案外、普通の人たち。それが現地人であり、この案外普通の人たちが、僕ら転生者にあんなひどい虐待を加えて喜んでいる。

　その事実は僕を憂鬱にさせた。
　まるで現地人が正常で、自分が異常で、異常だから虐待されても仕方ないのかな、なんてそんな気にすらさせられて。

　僕達は言葉少なく、宿の部屋に戻った。

　部屋に戻るとレンはやはり、あのことを言った。
　窓辺のテーブルにどんと両手をついて、苛立った声で、

「くそっ、洞窟に結界ってなんだよ！帰還の門から逃げられた転生者が一人もいないだって？ざっけんなよっ……！」

　僕は恐る恐る言ってみる。

「もう……戻らない？あ、別に前の街じゃなくても、とにかくどこか別のところに」

　えっ、という顔でレンが僕を見る。

「な、何言ってんだよヨウ。ここまで来て！」

「こ、この街が怖いんだ。ここでつかまってしまったら、僕達もあんなひどい目に遭うかもしれない。正直、野宿してでもいいから今すぐこの街から逃げ出したい気分……」

「どこに逃げたって同じだ、この世界のどこにも俺達の安住の地なんてない！どこまで行っても地獄だ！帰還の門をくぐる以外ない！」

「でも洞窟にすら入れない、さらに扉があるんだよね。どうせ鍵が閉まってるに決まってるし。その扉はどうやって開けるの？」

「調べる！きっと方法があるはずだ。邪神崇拝者の末裔を探そう、そいつらなら何か分かるかもしれない。俺は絶対に諦めない」

　僕はしみじみとつぶやく。

「レンは本当に、元の世界に戻りたいんだね」

「当たり前だろ。お前だって戻りたいだろ？」

「あ、うん、そ、そうだね」

　僕のはっきりしない言い方に、レンは不思議そうに首をかしげた。

「なんだよ、あんまり戻りたくなさそうだな」

　僕は頭をかく。

「向こうの僕、そんなに幸せじゃ、なかったから」

「つってもこの世界よりはましだろ？」

「ま、まあもちろん、そうだけど。でも、異世界転生できたから、レンとこういう風に仲良くなれたわけで」

「お前も日本から来たんだろ？じゃあ戻って向こうでも仲良くやれるじゃん。向こうの世界のお前に会うの、俺はすごく楽しみだ」

　いらいらしていたレンの表情が、ふっと緩む。
　僕の胸がつんと痛んだ。

　僕はうつむく。

「レンはきっと失望するよ……。本当の僕を知ったら。全然、イケてない奴なんだ。き……気持ち悪い顔をしていて、だからみんなに顔を見られるのが怖くていつも伊達メガネで、暗くて、全然友達いなくて……。本当だったらレンとこんな風な仲になれる奴じゃないんだ僕は」

　レンはおかしそうに笑う。

「俺だって別にイケてねえよ」

　僕は思わずむきになって反論した。

「そんなことないよっ！レンはみんなに恋される男だっ！」

「えっ……」

　レンが息を飲んで僕を見つめた。僕はなんでそんなに驚くのだろう、ときょとんとする。

　レンが真顔になって僕に聞く。

「それ、どういう意味だ？」

「だ、だって、恋って書いてレンでしょ、だから」

「俺、自分の名前の漢字、ヨウに教えてないけど」

　どくん、と心臓が音をたてた。
　僕の血の気がすーっと引いていった。

　なんて迂闊なことを言ってしまったんだろう。
　どうしよう、でもまさか、僕がレンに前言った言葉なんて、覚えてないよね？

　あれを覚えてさえなければ、きっと誤魔化せる、そうだ覚えてるわけが……。

「お前、まさか、ヨル？」

「っ……！」

「お前、本当は川中かわなか 依一よるいちか！？」

「ち、ちが、違うよ僕は、ヨルイチなんかじゃっ！」

　僕は顔を真っ赤にさせ、震えながら否定する。
　涙が出てきた。
　ああ、だめだ、こんなんじゃバレバレじゃないか。

　レンが呆然としてつぶやく。

「ヨル……」

　僕はうつむいた。もうダメだ。
　嘘がバレた。

　もう僕の幸せな時間はおしまいだ。

　僕は諦める。全てを。
　
　……謝らなきゃ。

「ごめん、レン、騙してきてごめん。僕なんかで、ほんと、ごめん……っ！」

　僕は後ろに振り向き、駆け出した。
　部屋のドアを開けて廊下に出て、走り抜ける。

　僕は夜の街に逃げ出した。