ヘヴンリー・ヘル ～姦ノ島～

三日目

５９

「いいのか、ここをオレに見せてしまって」

　レンが振り返って睨むと、ユイはちょっと首を傾げた。

「べつにかまわないわ。だって、わたしたちは何も悪いことなどしていないもの」
「それは、どうかな。自分たちの仲間にならない人間、仲間にする必要のない人間は、邪魔な存在としてこの島から消してるんじゃないのか？」

　ユイは、笑った。

「どうしてそう思うの？　なにか証拠でもあるの？」
「……」

　レンは、黙り込む。

　証拠は、何もない。
　ここにきてもなお、一から十まで、すべては自分の憶測にすぎない。

「……お前たちの目的は、一体なんなんだ」
「わたしは、みんなが幸せになることを心から願ってる。ただ、それだけ」

　わずかな動揺さえ見せず、自信に満ちた声音でそういう女をみて、レンは恐怖を覚えた。

「……お前たちの仲間にならなかったら、オレも殺すのか」

　ユイは、また笑った。

「わたしたちがレンくんを殺す？　そんなこと、あるはずない。だって、レンくんは、もうすぐわたしたちのもとへ来てくれるから」
「……オレは、たとえ何があっても、絶対にお前たちの仲間になんてならない」

　ユイは、悲しげに目を細めた。

「どうして？」
「オレは、まだ人間をやめたくはないからな」

　冷たく言い放って相手を睨んでいるうちに、レンはふと、ここへ来た当初の目的を思い出した。

「そうだ……。高宮は、どこにいる？」

　問われたユイは、少し上目遣いに、思わせぶりな笑みをみせた。

「そろそろ、いいかな」
「……？」
「リクくんなら、もうとっくにわたしの家に戻ってるよ」
「っ！？」

　女のその一言で、レンは、ようやく理解した。

（クソッ！　そういうことかよっ！）
（このふざけた見学ツアーの真の目的は、オレを、アキとキョウコから引き離すこと）
（はじめから、高宮だけ途中でこっそり洋館に戻らせて、あのふたりを襲わせるつもりだったのか……！）

　レンは、すばやくスマホで時刻を確認した。

　この研究所に来てから、もうそろそろ二時間が経つ。
　高宮がいつからいなくなっていたのかわからないが、彼の脚なら洋館まで戻るのにきっと十分もかからない。
　アキとキョウコを襲う時間は、じゅうぶん過ぎるほどある。

（相手を追い詰めるつもりが、実際は、ただ向こうの手の平の上で踊らされてただけだった、ってことか……）

「……くそっ！！！」

　叫んだレンは、ユイを押しのけて階段を駆け下った。

「もう遅いわ」

　背後で、ユイがのんびりとした口調でいったが、もうそれには答えず、勢いよく研究所を飛び出すと、そのまま海辺の洋館を目指して全力で駆けていった。