卒業式で「悪役令嬢の役目は終了です」と告げたら

第14話 Reboot: シーズン２

　学校を出て、私たちはひたすら走った。
　校門を抜け、住宅街を抜け、大通りへ。
　通り過ぎる人々が、制服姿で全力疾走する私たちを不思議そうに見ている。
　でも、もう誰も私たちを「撮影」していない。
　そこにあるのは、無関心な都会の日常だけだ。

　駅前の雑踏に紛れ込み、人気のない公園のベンチに座り込む。
　息が切れて、喉が焼けるように痛い。
　制服は皺くちゃだし、髪もボサボサ。メイクも涙でドロドロだ。
　こんな酷い顔、カメラの前じゃ絶対に見せられない。
　でも、不思議と清々しい気分だった。

「……ははっ、やったな俺たち」
　湊が膝に手をつきながら笑う。
「何が『やったな』よ。これからどうすんの？」
　私は現実的な問題を突きつける。
「私、職失ったし、あんたも実家の支援打ち切られるわよ？ クレジットカードも止められるし、マンションも追い出される」
「バイトするよ。俺、体力には自信あるし。……それに、じいさんが諦めるまで、泥水すする覚悟はある」

　泥水か。
　御曹司が言うと笑えない。でも、本気だ。
　私も、またオーディションの日々か。
　大手事務所はクビになったから、コネも使えない。マイナスからのスタートだ。

「……前途多難ね」
「ああ。でも、面白そうだろ？」
　湊がニカっと笑う。
　脳天気な奴。
　でも、私の隣には、台本なしで私を選んでくれた男がいる。
　それだけで、何でもできる気がした。

「……ねえ、湊」
　私は彼を見る。
　どうしても確認しておきたかった。
「私のこと、本当に好きなの？ ……私、性格悪いよ？ 口も悪いし、金に汚いし、喫煙者だし、朝起きれないし、料理もできないわよ？」

　湊は少し考えてから、答えた。
「知ってる。……あと、寝相も悪いだろ？」
「は？」
「保健室で寝てた時、布団蹴飛ばしてたぞ」
「……見てたの！？」

「でもさ」
　湊が私の手を取る。
　大きく、温かい手。
「猫アレルギーなのに猫助けるし、俺が落ち込んでる時は不器用に励ましてくれるし、何より……演技してても、嘘がつけない不器用なとこが好きなんだよ」

　……完敗だ。
　こいつには敵わない。
　私の全て見透かされていたなんて。
　私はため息をついて、彼の方に寄りかかった。
　肩の温もりが心地いい。

「……覚悟しなさいよ。私をプロデュースするなら、最高に幸せな結末にしないと許さないから。視聴率100%レベルのハッピーエンドじゃなきゃ嫌だから」
「おう。任せとけ。俺の人生全部使って、最高の作品にしてやるよ」

　私たちは手を繋いだ。
　カメラのない世界で、初めてのキスをした。
　誰も見ていない。BGMもない。
　ただ、車の走行音と、遠くの工事の音が聞こえるだけ。
　それは、どんな映画のワンシーンよりも地味で、下手くそで、……甘かった。

「さて、まずは今日の寝床と、晩飯の確保だな」
「私、500円しか持ってない」
「俺、財布教室に置いてきた」
「……バカ！」

　私たちは顔を見合わせて笑った。
　シーズン１（虚構）は打ち切り。
　ここから、私たちのシーズン２（リアル）が始まる。

（つづく）