俺の「好感度が見える」能力が、転校生の彼女（±0）にだけ効かない件について

第1話：バグ・キャラクター

　世界は、数値（パラメータ）でできている。
　少なくとも、俺の目にはそう映る。

　朝の教室。
　クラスメイトの頭上には、今日も色とりどりの数字が浮かんでいる。
　『西園寺リカ：好感度+100（Love）』
　『田中：好感度+45（Friend）』
　『佐藤：好感度-20（Dislike）』

　俺、相葉湊人（あいば みなと）には、他人の好感度が見える。
　これは「ギフト」ではない。ただの「攻略ツール」だ。
　この数値さえ見ていれば、人間関係で失敗することはない。
　好感度の高い奴には笑顔を、低い奴には距離を。
　最適解を選び続けるだけの、簡単なクソゲー。

　退屈だった。
　予定調和の会話。計算通りの反応。
　俺の人生には「サプライズ」というイベントが実装されていない。

　――その転校生が現れるまでは。

「水瀬凪（みなせ なぎ）です。よろしくお願いします」

　教壇に立った少女。
　黒髪ロング。整った顔立ちだが、表情が乏しい。
　クラス中が「美少女だ」とざわめく中、俺だけが息を呑んでいた。

　彼女の頭上に浮かぶ数値。
　それが、異常だったからだ。

　『好感度：±0（Null）』

　ゼロ？
　いや、ただのゼロじゃない。
　プラスでもマイナスでもない、完全なる無。
　俺の能力がバグっているのか？
　初対面の人間でも、多少の第一印象（顔が良いとか、雰囲気が暗いとか）で数値は振れるはずだ。
　なのに、彼女だけは真空のように何もない。

　放課後。
　俺は「調査（デバッグ）」のために彼女に接触した。

「水瀬さん、だよね。俺、隣の席の相葉。よろしく」
　俺は営業スマイル（効果：好感度+5相当）で話しかける。

　水瀬凪は、ゆっくりと俺を見た。
　その瞳は、深海のように暗く、静かだった。

「……よろしく」
　短く答える。

　数値を見る。
　『±0』。
　ピクリとも動かない。
　俺のスマイルが無効化された？

「学校、案内しようか？ 迷うだろ？」
　追撃（親切イベント）。通常ならこれで+10はいける。

「……いい。一人で大丈夫」
　拒絶。
　でも、嫌悪感はない。声のトーンはフラットだ。
　数値も不動。
　『-5』に下がるわけでもなく、『+5』に上がるわけでもない。

　俺は背筋に冷たいものが走るのを感じた。
　怖い。
　数値が動かない人間なんて、今まで会ったことがない。
　彼女は何を考えている？
　俺のことをどう思っている？
　情報（ソース）がない。解析できない。

「……そう。じゃあ、何かあったら聞いて」
　俺は引き下がった。
　これ以上踏み込むのはリスクが高い。
　未知のバグには触らないのが鉄則だ。

　席に戻ろうとした時。
　背中越しに、彼女の小さな呟きが聞こえた気がした。

「……相葉、くん」

　振り返る。
　彼女は窓の外を見ていた。
　横顔。
　一瞬だが、その口元が微かに、本当に微かに緩んでいたように見えた。

　数値を見る。
　『±0』。

　幻覚か？
　今の表情は、数値には反映されない「ノイズ」なのか？

　俺の心臓が、不規則なリズムを刻んだ。
　BPM上昇。
　これは恐怖か？ それとも――。

　俺は知ってしまった。
　この退屈な世界に、たった一つだけ「攻略本」が通用しないダンジョンが出現したことを。

（つづく）