俺の「好感度が見える」能力が、転校生の彼女（±0）にだけ効かない件について

第10話：文化祭の反逆

　文化祭。
　クラスの出し物は「メイド喫茶」。
　リカがリーダーとなり、凪に「ゴミ捨て係」を押し付けた。
　華やかな衣装を着て客引きをする女子たちの裏で、凪はずっと裏方の仕事をさせられている。

　俺は決断した。
　このふざけたシナリオ（現実）を、ぶっ壊すと。

　教室の裏。ゴミ捨て場。
　凪が重いゴミ袋を運んでいる。

「貸せよ」
　俺が袋を奪い取る。
「相葉くん……ダメだよ、見つかったら」
「いいんだよ」

　俺は凪の手を引いた。
「今から、サボるぞ」
「え？」
「メイド喫茶なんてやってられっか。……俺たちの文化祭をやろうぜ」

　俺たちは抜け出した。
　制服のまま、学校の中を走り回る。
　屋台で焼きそばを買い食いし、お化け屋敷に入り（凪は真顔で幽霊にお辞儀していた）、演劇部の舞台を見る。

　凪が笑っていた。
　遠慮がちな微笑みじゃなく、声を上げて笑っていた。
「あはは！ 相葉くん、ソースついてる！」
　彼女が俺の口元を指差して笑う。

　俺も笑った。
　他人の視線も、数値も気にならない。
　ただ、彼女との時間が楽しかった。

　しかし、逃避行は長くは続かない。
　夕方、グラウンド。
　リカに見つかった。

「……へえ。楽しそうね」
　リカが立っていた。
　後ろには取り巻きの男子たち（俺の元フレンド）。

「仕事ほっぽり出してデート？ ……責任感ないんじゃない？」
　正論だ。
　でも、その正論は悪意に満ちている。

「責任なら俺が取る」
　俺は凪の前に立った。
「凪に仕事を押し付けたのはお前らだろ。……嫌がらせのために役職を決めたくせに、正義面するな」

　言ってやった。
　周囲がざわつく。「相葉がキレた？」「マジかよ」

「……あーあ。言っちゃった」
　リカがため息をつく。
「湊人くん。……私を敵に回して、この学校で生きていけると思ってるの？」

　脅し。スクールカーストの頂点からの宣告。
　以前の俺なら震え上がっていただろう。
　でも、今は不思議と怖くない。

「生きていけるさ」
　俺は凪の手を握った。
「俺には、こいつがいれば十分だ。……好感度なんて、クソ食らえだ」

　システム否定。
　俺のアイデンティティの放棄。

　リカの顔が般若のように歪んだ。
　「……後悔させてやる」
　彼女は踵を返した。

　取り巻きたちも気まずそうに去っていく。
　残された俺と凪。

「……ごめん、相葉くん」
　凪が俯く。
「私のせいで……」
「違う」
　俺は彼女の肩を抱いた。
「俺が選んだんだ。……お前といる未来を」

　凪が顔を上げる。
　その瞳に、夕日が反射して輝いていた。
　そして。

　『好感度：+1』

　初めて見た。
　プラスの数値。
　たったの1。
　
　でも、俺にとっては『+100』よりも重く、価値のある『1』だった。
　ゼロからイチへ。
　それは無限の可能性への第一歩だった。

（つづく）