俺の「好感度が見える」能力が、転校生の彼女（±0）にだけ効かない件について

第12話：システムの暴走

　リカの焦りは頂点に達していた。
　いじめも通用しない。孤立させても平気な顔をしている。
　俺たちの絆が深まるほど、彼女のプライドは傷ついた。

　放課後。
　俺はリカに呼び出された。
　体育館裏。

「……どういうつもり？」
　リカが睨みつける。
　彼女の頭上の数値は、もはや判読不能なノイズの嵐だった。
　『@/:;.....ERROR....KILL...LOVE....』

「どういうって？」
「なんで私じゃないの！？ 私の方が可愛いし、人気あるし、相葉くんのこと長く見てきたのに！」
　彼女が叫ぶ。
「あんな地味な女のどこがいいのよ！ 感情もない人形じゃない！」

「人形じゃない」
　俺は冷静に返した。
「お前には見えないだけだ。あいつの優しさが」

「見えないわよ！ 私には相葉くんしか見えないの！」
　リカが俺に掴みかかる。
「ねえ、戻ってきてよ。私が間違ってたなら謝るから。……いじめもやめるから」

　彼女が泣き出した。
　懇願。取引。
　なりふり構わない執着。

　その時。
　俺の視界が真っ赤に染まった。
　
　『SYSTEM ALERT』
　『Hostile Detected（敵対者検知）』
　『Eliminate?（排除しますか？）』

　脳内にウィンドウが浮かぶ。
　俺の手が勝手に動こうとする。
　リカを突き飛ばし、攻撃しようとする衝動。

　危ない。
　俺の能力が、防衛本能とリンクして暴走しかけている。
　ストレスの限界。
　敵（リカ）を物理的に排除しようとしている。

「……くっ！」
　俺は自分の手を押さえ、膝をついた。

「湊人くん！？」
　リカが驚く。

「……来るな！」
　俺は叫んだ。
「離れろ！ ……俺がお前を傷つける前に！」

　俺の中の怪物が暴れている。
　数値化された世界が崩壊し、殺意という名の生データが溢れ出す。

　そこへ、誰かが駆け寄ってきた。
　
「相葉くん！」

　凪だ。
　彼女はためらいなく俺抱きついた。

「大丈夫！ ここにいるよ！ 私がここにいる！」

　彼女の体温。
　石鹸の匂い。
　それが俺の意識を繋ぎ止める。

　赤いウィンドウが消えていく。
　暴走が収まる。

「……凪……」
　俺は彼女の背中に腕を回した。
　震えが止まった。

　リカは呆然とそれを見ていた。
　そして、ふらりと後ずさった。
　彼女の目から光が消えていた。
　『GAME OVER』
　彼女の頭上に、そんな文字が見えた気がした。

　俺たちは勝ったわけじゃない。
　ただ、嵐が過ぎ去っただけだ。
　俺の能力は、もう制御不能な領域に入っていた。

（つづく）