【短編集】バレンタイン・ノワール ～ハッピーエンドは売り切れました～

第1章：大人の苦味（働く女性のリアル）

＃2：本命は私、彼の本命は別 Ep.05

「じゃあ、明日早いから帰るわ」
　23時。彼はあっさりと帰る支度を始めた。
　私の家に泊まらないのは、朝帰りを見られたくないからか、それとも彼女への最後の忠誠心か。

「気をつけてね」
　玄関で見送る。
「おう。また来週な」
　彼はキスもしないで出て行った。
　彼女にはしたくせに。

　ドアが閉まる。
　鍵をかける音。
　静寂が戻ってくる。
　部屋には豚まんの匂いだけが残っている。

　私はテーブルの上の板チョコを見る。
　半分残っている。
　これを捨てるか、食べるか。
　迷って、結局冷蔵庫に入れた。
　捨てられない。
　たった300円の扱いでも、彼からの「施し」を拒絶できない自分がいる。

　私はスマホを取り出し、インスタの裏垢を開いた。
　彼女の投稿に「いいね」を押した。
　宣戦布告じゃない。
　降伏宣言でもない。
　ただの「確認」だ。
「私はあなたの彼氏の汚い部分を全部知ってますよ」という、暗い優越感。
　それだけが、今の私を支えている。

　彼女は知らない。
　彼が豚まんを食べるとき、辛子をつけすぎてむせる癖を。
　寝るときにイビキがうるさいことを。
　そういう「生活のノイズ」を知っているのは私だけだ。
　彼女は綺麗な上澄みだけを啜り、私は底に溜まった泥を啜る。
　泥の方が、味は濃い。
　そう思うことにした。

「……ま、いっか」

　私は冷蔵庫からビールを取り出し、プシュッと開けた。
　二番目には二番目の居心地の良さがある。
　責任も、将来のプレッシャーもない。
　ただ、流されていればいい。
　いつか彼が本当に別れる日が来るかもしれないし、来ないかもしれない。
　その日まで、私はこのぬるい地獄で、彼の手袋が汚れるのを待ち続ける。

（本命は私、彼の本命は別・おわり）