画面越しに、君を溶かしてもいいですか

第10話 オフ会は二人きり

【ルカ＝ノエル配信画面】
　同接：5,200人
　コメント：完全復活おめ！／元気になってよかった泣／声に張りがある！
　スーパーチャット：アカリより 10,000円 「快気祝いです！ 本当によかった……！ 無理せず頑張ってください！ 一生ついていきます！」
　ルカ＝ノエル（とろけるような声で）：ありがとう。……あの時のゼリー、一生忘れない味だったよ。……アカリちゃんのおかげで、俺はここにいるんだね。

　✎ܚ 

「……というわけで」

　金曜日の放課後。
　大学からの帰り道、月野くんが唐突に切り出した。

「オフ会、しようか」
「……はい？」

　私は自分の耳を疑った。
　オフ会。それは、VTuberとファンがリアルで会うという、禁断かつ至高のイベント。
　しかし、ルカ＝ノエルは「リアルイベントは絶対やらない」で有名な硬派なＶだ。
　それを、自分から？

「……場所は、俺の家」
「えっ」
「参加者は、俺と、アカリちゃんだけ」
「ええっ！？」

　それ、オフ会って言わない。
　ただの「お家デート」では？
　いや、待て。彼はあくまで「オフ会」という呈で誘っている。
　つまり、これは「推しとファン」のイベントなのだ。
　下心とか、そういうのじゃなくて！

「……嫌？」
　彼が不安そうに上目遣いで見てくる。
　看病イベント以来、彼の私への甘え度は指数関数的に上昇している。
「い、嫌なわけない！ 行きます！ 這ってでも！」

　✎ܚ 

　月野くんの部屋。
　THE・男子大学生の部屋、という感じだが、一角だけ異質な空間がある。
　防音壁、高性能マイク、オーディオインターフェース、そしてトリプルディスプレイ。
　ルカ＝ノエル様の「コックピット」だ。

「……座って」

　ベッドの縁に座らされる。
　特等席だ。
　彼が機材の前に座り、マイクのスイッチを入れる。
　ただし、配信ソフトは起動していない。
　完全に、オフライン。

「……あー、あー。マイクテスト」

　スピーカーからではなく、生声が部屋に響く。
　でも、マイクを通した時のあの独特の「響き」を、彼は喉だけで再現している。
　プロの技だ。

「……ようこそ、最初で最後のオフ会へ」

　彼がくるりと椅子を回転させ、私に向き合った。
　銀髪のアバターはない。
　あるのは、黒髪に切れ長の瞳を持つ、月野ルカの顔。
　でも、その表情は完全に「ルカ＝ノエル」のそれだ。

「今日は、アカリちゃんのためだけに喋ります。……リクエスト、ある？」

　心臓が破裂しそうだ。
　目の前に推しがいる。
　しかも、私専用にカスタマイズされた推しが。

「あ、あの……！ い、いつもみたいに……名前、呼んで欲しくて……」

　私の欲望は、あまりにシンプルで、あまりに切実だった。
　彼はふわりと微笑んだ。
　そして、椅子から立ち上がり、私の膝元に跪いた。
　えっ。
　目線の高さが、逆転する。

「……アカリちゃん」

　彼の手が、私の頬を包む。

「……いつも、見ててくれてありがとう」
「……辛い時、支えてくれてありがとう」
「……俺、君がいないと、もうダメみたいだ」

　甘い。
　物理的距離ゼロセンチの囁き。
　マイクを通さない吐息が、直接肌にかかる。
　これが「オフ会」？
　いいえ、これは「処刑」です。
　甘さによる公開処刑です。

「……ねえ、知ってる？」

　彼が顔を近づけてくる。
　鼻先が触れそうな距離。

「画面越しだとさ、ここまではできないんだよね」

　チュッ、と。
　短い音がした。
　私の額に、柔らかい感触。

「……っ！！！！」

　私は湯沸かし器のように沸騰した。
　思考回路がショートし、言葉が出てこない。
　キス？ 今、キスした？
　額に？ 推しが？ 私に？

　彼は悪戯に成功した子供のようにニシシと笑うと、また「氷の王子」の顔に戻って（でも耳は真っ赤で）言った。

「……今日のオフ会、これにて終了。……解散」

「か、解散できません！ 魂が帰ってきません！」
「……ふふ。じゃあ、泊まってく？」

　その一言で、私は完全にオーバーキルされた。
　推しとのオフ会は、危険すぎる。
　画面という安全装置（セーフティー）が外れた彼は、私の想像を遥かに超える「猛獣」だったのだ。

（続く）