「君の妄想、全部聞こえてるよ？」～古本屋の呪いで、クールな美少女と脳内イチャラブ同期（シンクロ）してしまった件～

第4話

週末。
　僕たちは駅前の大型書店にいた。
　休日の書店は、独特の匂いがする。
　インクと紙の匂いに、人々の体温と、微かなコーヒーの香りが混ざり合った、知的で少し気怠い匂い。
　
　傍から見れば、僕たちはデートを楽しむ爽やかな大学生カップルに見えるだろう。
　だが、実態は「看守と囚人」。
　あるいは「爆弾処理班と不発弾」。

「いい？　私の半径2メートル以内から離れないで」

　一ノ瀬こころが、サングラス越しに鋭い視線を送ってくる。
　今日の彼女は、白いブラウスにロングスカートという清楚な装い。
　変装のつもりか伊達メガネをかけてるけど、その美貌は隠しきれてない。
　むしろ「知的な文学少女」という新たな属性が付与されて、破壊力が指数関数的に増大してる。

（あー、メガネっ娘こころさん、尊い……）
（あのメガネの奥から、冷ややかな目で見下されたい）
（「あんた、また変なこと考えてるでしょ」って罵られたい。そして踏まれたい）

「……あんた、また変なこと考えてるでしょ」

　一ノ瀬さんが深いため息をつく。
　ビンゴ。
　予言者か。いや、受信者だ。

「考えてません。この書店の蔵書数の多さと、君のメガネの屈折率の美しさに感動していただけです」

「嘘おっしゃい。さっき『踏まれたい』って聞こえたわよ。……Mなの？」

「Mではありません。知的好奇心が旺盛なだけです。未知の体験への渇望です」

「……幻聴だと思いたいわ」

「僕の心の声は、ノイズキャンセリング機能付きイヤホンよりクリアですからね」

　呆れつつも、僕の袖を掴んで離さない。
　この「袖掴み」が、僕の理性をガリガリと削っていくことに、彼女は気づいてないんだろうか。
　彼女の指先から伝わる微かな体温が、僕の脳内回路をショートさせそうだ。

　∞ ―――――――――― ∞

　僕たちは恋愛小説コーナーに来てた。
　平積みされた話題作。
　帯には「全米が泣いた」「ラスト、衝撃の結末」「恋するすべての女子へ」といった煽り文句が踊ってる。
　ピンク色の表紙が眩しい。僕のような陰キャには、放射能レベルの有害光線だ。

「ねえ、これ」

　一ノ瀬さんが一冊の本を手に取る。
　タイトルは『君の膵臓を食べたい』……ではなく、『君の嘘を愛してる』。
　表紙には、桜の木の下で抱き合う男女のイラスト。

「こういうの、好きなの？」

　聞いてくる。
　その声は少し震えてる気がした。

「まあ、嫌いじゃないですけど。僕はもっとこう、ドロドロした人間ドラマの方が……太宰とか、安部公房とか」

「ふーん。……私は好きよ、こういうベタなの」

　意外。
　氷の女神は、純愛がお好きらしい。
　ギャップ萌えで死にそうだ。

「へえ、意外ですね。一ノ瀬さんって、もっとこう、ニーチェとか読んで『神は死んだ』とか言ってるタイプかと」

「どんな偏見よ。……私だって、普通の恋とか、憧れるわよ」

　少し顔を赤らめて、本を胸に抱く。
　その仕草が、反則的に可愛い。

「運命的な出会いとか。……心の声が聞こえちゃうような、不思議なハプニングとか」

　ドキリとする。
　それって、今の僕たちの状況じゃないか。
　心臓が早鐘を打つ。

（え、何それ。もしかして、この状況を楽しんでる？）
（「運命」とか思っちゃってる？）
（だとしたら、僕にもワンチャンある！？　いや、ツーチャンくらいある！？）

「ッ……！」

　一ノ瀬さんがビクッと震えて、本を取り落とす。
　バサリ、と音が響く。

「ち、違うわよ！　一般論よ！　あんたとのことは、ただの事故！　交通事故みたいなもの！」

「ですよねー。……でも、事故にしては、随分と長く続いてますね」

　落ちた本を拾い上げる。
　その時、僕の手と彼女の手が触れた。

　バチッ。

　静電気のような衝撃が走る。
　いや、物理的な電気じゃない。
　脳髄に直接響く、甘い痺れ。
　彼女の指先が、僕の指に絡みつく。

（あ、手……柔らかい）
（少し汗ばんでる。……緊張してる？）
（このまま握っていたい。……離したくない）

　僕の思考が、ダイレクトに彼女に伝わる。
　一ノ瀬さんの顔が、みるみるうちに赤く染まっていく。
　耳まで真っ赤だ。
　でも、手を離さない。
　むしろ、力が強くなる。

「……バカ」

　小さな声。
　蚊の鳴くような声。

「……してみたいなら、言えばいいじゃない」

「え？」

「言わなきゃ、わかんないでしょ。……聞こえてても、直接言われなきゃ、嫌なの。……ズルいから」

　俯いたまま、僕の手をギュッと握り返してくる。
　その手は震えてて、熱い。
　まるで、彼女の心臓の鼓動がそのまま伝わってくるようだ。

　これは、妄想じゃない。
　現実だ。
　僕の「聖域」だった妄想が、現実を侵食し始めてる。
　いや、現実が妄想を超えようとしてるんだ。

（一ノ瀬さん……好きです）

　心の中で叫ぶ。
　いや、もう隠す必要はない。
　言葉にしないと、彼女には届かない。

「一ノ瀬さん」

　口を開く。
　喉が渇いてる。

「……手、繋ぎませんか？」

　顔を上げて、涙目で僕を睨む。
　そして、今までで一番可愛い、少し泣きそうな笑顔を見せた。

「……聞こえてるってば。……いいよ」

　大型書店の片隅。
　僕たちは、初めて「恋人」のように手を繋いだ。
　周りの客には、ただのバカップルに見えただろう。
　でも、僕たちにとっては、世界がひっくり返るような革命的な瞬間だった。

　この温もりだけは、どんな言葉よりも雄弁に、僕たちの「同期」を証明していた。

（第4話　完）

第4話完 次話へ続く
次回、幸せなデートから一転、最大のピンチ！？　「妄想」が暴走して、周囲の人にも聞こえ始めたら……？　優也の社会的な死、秒読み開始！