「君の妄想、全部聞こえてるよ？」～古本屋の呪いで、クールな美少女と脳内イチャラブ同期（シンクロ）してしまった件～

第7話

　夏だ。海だ。合宿だ。
　大学生の夏休みにおける「三種の神器」が揃った。
　僕たち文学部日本文学科のゼミ合宿は、なぜか湘南の海沿いの民宿で行われることになった。
　教授曰く「海を見て感性を磨け。太宰も海で入水した」とのことだけど、単に自分がサーフィンをしたいだけだという噂がある。不純だ。

　そして、僕――柏木優也にとって、この合宿は「地獄」であり「天国」。
　カオスとエロスが混在する、特異点だ。

「……暑い」

　砂浜にパラソルを立てて、一ノ瀬こころが気だるげに座ってる。
　その姿を見た瞬間、僕の脳内CPUはオーバーヒートを起こし、冷却ファンが爆音を上げ始めた。

　白の水着。
　フリルがついた、清楚かつ破壊力抜群のビキニ。
　普段はガードの堅い彼女の、眩しすぎる素肌。
　白い。白すぎる。
　太陽光を反射して発光してるんじゃないか？
　彼女の肌は、物理法則を無視した「絶対領域」なのか？

（あー、神様。ありがとうございます。今日まで生きててよかった）
（この光景を網膜に焼き付けて、死後の世界への手土産にします。閻魔様もきっと許してくれる）
（あわよくば、あの日焼け止めを塗る係に立候補したい）
（いや、むしろ日焼け止めそのものになりたい。彼女の肌に浸透して、紫外線から守るナノマシンになりたい）

「……あんたねえ」

　一ノ瀬さんがサングラスをずらして、ジト目で僕を見る。
　その視線は氷点下だが、今の僕にはご褒美でしかない。

「さっきからうるさいのよ。日焼け止めになりたいって何？　液状化したいの？　スライムなの？」

「比喩です。君を守るバリアになりたいという、騎士道精神の表れです。アーサー王伝説にも似たような記述があったはずです」

「ないわよ。……塗りたいんでしょ？」

「え？」

　日焼け止めのボトルを放り投げてくる。
　ナイスキャッチ。
　ボトルには「SPF50+」の文字。
　これは、僕への挑戦状か？

「背中。……届かないから」

　背を向ける。
　その背中は、華奢で、滑らかで、無防備。
　肩甲骨のラインが芸術的だ。ルーブル美術館に寄贈すべきだ。

（マジか。マジなのか）
（これ、触っていいの？　合法的に？）
（手が震えて変なところ触ったらどうしよう。逮捕？　社会的な死？）
（いや、むしろ変なところ触りたい。理性が崩壊する音、聞こえますか？）

「変なところ触ったら、海に沈めるから。コンクリートブロックと一緒に」

　釘を刺される。
　彼女の心は読めないけど、殺意だけは明確に伝わってくる。

　僕は深呼吸をして、震える手でローションを手に取る。
　ココナッツの甘い香り。
　それを、彼女の背中に伸ばす。
　これは手術だ。
　1ミリの狂いも許されない、心臓外科手術だ。

　触れた瞬間。

　ビクッ。

　一ノ瀬さんの体が跳ねる。
　まるで電流が走ったみたいに。

「……冷たい」

「す、すみません。僕の手が冷え性で……」

「……ううん。……気持ちいい」

　その言葉に、僕の理性が蒸発する音がした。
　プシュー。

（あー、もうダメだ。好きだ。大好きだ）
（このまま抱きしめたい。砂まみれになってもいいから）
（「優也、好き」って言わせたい。言わせなきゃ死ぬ）

　僕の思考が、ダムが決壊したように彼女の脳内に流れ込む。
　一ノ瀬さんの耳が、みるみる赤くなっていく。
　首筋まで赤い。
　でも、拒否しない。
　逃げない。

「……バカ」

　小さな声。
　波の音に消されそうな声。

「……私も、あんたのこと……」

　その先は、本当に波の音にかき消されて聞こえなかった。
　でも、僕の脳内には、彼女の甘い感情が流れ込んできてた。
　言葉にしなくても伝わる。
　それが呪いのおかげだとしても、今の僕には最高の幸福だった。

　∞ ―――――――――― ∞

　その夜。
　肝試しが行われることになった。
　民宿の裏にある、鬱蒼とした森の中にある神社まで行って帰ってくるという、ベタな企画。
　ペアはもちろん、僕と一ノ瀬さん。

　暗い森の中。
　フクロウの声が響く。
　一ノ瀬さんは無言で、僕の腕にしがみついてる。
　その力が強い。
　震えてる？

「……怖くないの？」

　一ノ瀬さんが聞いてくる。

「怖いです。一ノ瀬さんが可愛すぎて」

「茶化さないでよ。……お化けとか、信じてないの？」

「信じてません。僕が信じるのは、君の可愛さと、この腕の感触だけです」

「……最低」

　言いながら、さらに腕に力を込める。
　柔らかい感触が伝わってくる。
　役得だ。
　お化けさん、ありがとう。もっと出てきてください。

（このまま時間が止まればいいのに）
（ずっとこのまま、二人で歩いていたい。……ゴールなんてなくていい）

　僕がそう思った時、一ノ瀬さんが立ち止まる。
　鳥居の前。
　月明かりが彼女を照らす。

「……ねえ、優也」

　名前呼び。
　心臓が跳ねる。
　不意打ちは反則だ。

「……呪いが解けても、こうして一緒にいてくれる？」

　瞳が、月明かりに揺れてる。
　不安げで、でも期待に満ちた瞳。
　彼女もまた、この「終わり」を恐れてるんだ。

「当たり前です。呪いがなくても、僕は君のストーカーですから。GPS埋め込んででも追いかけます」

「……ストーカーは通報するけど」

　ふっと笑う。
　その笑顔が、幽霊よりも何よりも、僕の心を奪う。

　そして、彼女は背伸びをして、僕の頬にキスをした。
　柔らかい、一瞬の感触。

「……予約、しとくね」

　その夜、僕は興奮して一睡もできなかった。
　もちろん、その興奮は一ノ瀬さんにダダ漏れで、翌朝彼女は目の下に立派なクマを作ってた。
　ごめんなさい。でも、幸せでした。

（第7話　完）

第7話完 次話へ続く
次回、恋のライバル出現！？　一ノ瀬さんの幼馴染というイケメンが登場。優也の嫉妬心が暴走し、呪いが予期せぬ反応を見せる……！