「君の妄想、全部聞こえてるよ？」～古本屋の呪いで、クールな美少女と脳内イチャラブ同期（シンクロ）してしまった件～

第8話

　夏休みが明けて、大学に新たな嵐が吹き荒れた。
　その名は、西園寺レオ。
　帰国子女、資産家の御曹司、そしてモデル並みのルックスを持つ、正真正銘の「王子様」。

　そして何より最悪なことに、彼は一ノ瀬こころの幼馴染。

「久しぶりだね、こころ。相変わらず綺麗だ」

　キャンパスのカフェテリア。
　レオが自然な動作で一ノ瀬さんの髪に触れる。
　フランス映画のワンシーン。
　周囲の女子学生たちが黄色い悲鳴を上げてる。

　対する僕は、少し離れた席で、冷めたカツカレーを前に震えてた。

（あー、爆発しろ。リア充爆発しろ）
（なんだあの気障な野郎は。前世はイタリアの種馬か？）
（一ノ瀬さんに触るな。その手は消毒だ。火炎放射器を持ってこい）

　僕の脳内は嫉妬の炎で業火。
　当然、その熱波は一ノ瀬さんに直撃してるはず。

　一ノ瀬さんがチラリと僕を見る。
　その顔は少し困ったように歪んでる。

「……レオ、やめて。目立つから」

「照れるなよ。ハグくらい、挨拶だろう？」

　レオが一ノ瀬さんを抱き寄せようとする。

　ブチッ。

　僕の中で何かが切れる。

（触るなああああああ！！）
（一ノ瀬さんは僕のだ！　僕だけの女神だ！）
（その薄汚い手をどけろ！　地獄の業火で焼かれろ！）

　ドガッ！

　一ノ瀬さんが突然、テーブルを叩いて立ち上がる。
　顔面蒼白。

「こころ？」

「……ごめん、レオ。ちょっと、気分が……」

　口元を押さえて、ふらふらとカフェテリアを出て行く。
　レオが心配そうに見送る。
　僕は慌てて後を追った。

　　　　　

　中庭のベンチで、一ノ瀬さんはぐったりしてた。

「……一ノ瀬さん」

「……うるさい」

　睨みつけてくる。
　その目は潤んでて、怒りよりも疲労の色が濃い。

「あんたの嫉妬、重すぎ。……頭が割れるかと思った」

「す、すみません……」

「『火炎放射器』とか『地獄の業火』とか……物騒すぎるのよ」

　ため息をつく。

「でも……」

　少しだけ顔を上げる。

「……あいつに触られそうになった時、あんたが怒ってくれて……少しだけ、ホッとした」

　え？

「レオは、昔から強引で……私、断るのが苦手だから」

　一ノ瀬さんが弱々しく笑う。

「だから、あんたの心の声が、私の代わりに怒ってくれてるみたいで……頼もしかった、かも」

　ズキュン。
　僕の心臓が撃ち抜かれる。
　何それ。
　可愛すぎる。

（一ノ瀬さん……！　一生守ります！　火炎放射器で！）

「だから火炎放射器はやめてってば！」

　僕の肩を叩く。
　その時。

「へえ、仲がいいんだね」

　背後から声。
　西園寺レオ。
　爽やかな笑顔で立ってるけど、その目は笑ってない。

「君が、柏木優也くん？」

「は、はい」

「こころから話は聞いてるよ。……『面白い友達』がいるってね」

　友達。
　その言葉に棘を感じる。

「でも、彼女にはもっと相応しい相手がいると思うんだ。……例えば、僕とかね」

　宣戦布告。
　レオが一歩近づく。

「こころは僕の婚約者候補なんだ。悪いけど、邪魔しないでくれるかな？」

　婚約者候補。
　その言葉の重みに、僕は言葉を失う。
　所詮、僕はただの「妄想男」。
　リアルな王子様には勝てないのか？

　いや、違う。
　僕には、一ノ瀬さんとの「秘密の共有」がある。
　この呪いがある限り、僕たちの絆は誰にも切れないはず。

　そう思った瞬間、一ノ瀬さんが僕の手を握る。
　強く、痛いほどに。

「……レオ」

　一ノ瀬さんが凛とした声で言う。

「私、柏木くんのこと……」

　言いかけたその時。

　キーン。

　僕と一ノ瀬さんの頭の中に、鋭い耳鳴りが響く。
　視界が歪む。
　そして、プツンと何かが切れる音。

（……え？）

　突然、静寂が訪れる。
　一ノ瀬さんの手の温もりはある。
　でも、頭の中に常にあった「繋がっている感覚」が、消えてた。

　まさか。
　呪いが、解けた？
　このタイミングで？

　一ノ瀬さんが呆然と僕を見上げる。
　その瞳には、僕と同じ動揺が映ってた。

（第8話　完）

第8話完 次話へ続く
次回、突然の「沈黙」。呪いが消え、心の声が聞こえなくなった二人。言葉で伝えなければならない焦りと、すれ違う想い。最大の危機が訪れる！