「君の妄想、全部聞こえてるよ？」～古本屋の呪いで、クールな美少女と脳内イチャラブ同期（シンクロ）してしまった件～

第12話

　あれから数ヶ月。
　季節は巡り、キャンパスには秋の風が吹き始めていた。
　僕たちの生活は、劇的に変化した。
　いや、正確には「劇的に甘く、そして騒がしくなった」。

「……ねえ、優也」

　大学のカフェテリア。
　昼時の喧騒の中、隣に座る一ノ瀬こころが、頬杖をついて僕を見てる。
　今日の彼女は、ボルドー色のニットにチェックのスカート。秋らしい装いが、知的な美貌をさらに引き立ててる。周囲の男子学生たちがチラチラ見てるのがわかるが、彼女の視線は僕に固定されてる。

（今日のパスタ、ちょっと味薄いな。塩入れ忘れたんじゃないか？）

　僕が心の中で呟くと、即座に反応があった。

「そう？　私はちょうどいいけど。……あ、塩取ってあげようか？」

　彼女がテーブルの端にある塩瓶に手を伸ばす。

「あ、ありがとう」

　これだ。
　完全なる意思疎通。
　「以心伝心」なんてレベルじゃない。「常時接続（オールウェイズ・オン）」のブロードバンド回線だ。

　あの告白の日以来、僕たちの「呪い」は進化した。
　お互いの心の声が、クリアに聞こえるようになったのだ。
　ただし、以前のように「強制的に」じゃなく、ある程度「チャンネル」を合わせないと聞こえない仕様になったらしい。
　プライバシーへの配慮が実装されたアップデート。神運営（あの老婆か？）に感謝したい。

　でも、問題が一つある。
　一ノ瀬さんは基本、僕へのチャンネルを開きっぱなしなのだ。

（優也、口元にミートソースついてる。……子供みたい。取ってあげたいけど、みんな見てるしな。……でも、舐めたいかも）

　ブフォッ！
　僕は飲んでいた水を吹き出しそうになった。

「……一ノ瀬さん、ダダ漏れです」

「ッ！？」

　彼女がビクッと震え、顔を真っ赤にして口元を押さえる。

「き、聞こえてたの！？」

「はい。ドルビーサラウンドで。『舐めたい』のところが特に高音質でした」

「うう……恥ずかしい……！」

　テーブルに突っ伏す彼女。
　耳まで真っ赤だ。
　可愛い。
　可愛すぎる。
　この「クールビューティ」の皮を被った「むっつり甘えん坊」を、どうしてくれようか。

（あー、この可愛い生き物を一生守りたい）
（結婚しよう。卒業したら即結婚しよう。式場は軽井沢の教会がいいかな。いや、ハワイも捨てがたい）
（新居は3LDK。僕の書斎と、こころの衣装部屋を作って……子供は二人くらいほしいな。女の子ならこころに似て美人になるだろうな。男の子なら……僕に似て妄想癖がついたらどうしよう）

　僕の脳内で、壮大な「人生設計図（ライフプラン）」が展開される。
　すると、突っ伏していた彼女が、ボソリと呟いた。

「……書斎はいらない」

「え？」

「……書斎にこもって出てこなくなりそうだから、却下。リビングで仕事して」

　顔を上げて、上目遣いで僕を見る。
　その瞳は潤んでいて、抗議の色と、隠しきれない期待の色が混ざっている。

「……気が早すぎ。まだ学生でしょ」

「あ、すみません。つい妄想が暴走して」

「……でも」

　彼女が視線を逸らす。

「……悪くないかも。ハワイ」

　ドキン。
　心臓が跳ねる。

「……私も、同じこと考えてたから」

　二人の視線が絡み合う。
　言葉はいらない。
　心の声もいらない。
　ただ、そこに愛があることだけが、確かな真実として存在してた。
　周囲の学生たちの話し声が遠のき、世界には僕たち二人しかいないような錯覚に陥る。

　　　　　∞ ―――――――――― ∞

　放課後。
　僕たちはいつもの古書堂「夢現」に立ち寄った。
　秋の日は短く、外はもう茜色に染まっている。

　店主の老婆は、相変わらずカウンターの奥で船を漕いでる。
　この店だけ、時間が止まってるようだ。

「おばあさん、ありがとうございました」

　心の中で礼を言う。
　この場所がなければ、この栞がなければ、僕たちは出会えなかった。
　いや、出会ってはいても、こんなに深く繋がることはできなかっただろう。

　店を出て、並木道を歩く。
　枯れ葉がカサカサと音を立てて舞ってる。
　少し肌寒い風が吹くけれど、繋いだ手は温かい。

（ねえ、優也）

　脳内に、彼女の声が響く。

（ん？　何、こころ）

（……大好き）

　不意打ち。
　心臓に悪い。でも、最高に心地いい。

（知ってる。僕もだよ。……世界中の本を集めても書ききれないくらい、好きだ）

（ふふっ、またキザなこと言って）

　彼女が僕の肩に頭を預ける。
　シャンプーの香りと、秋の匂いが混ざり合う。

　僕たちの物語は、まだ始まったばかり。
　ページをめくるたびに、新しい「好き」が見つかる。
　時には喧嘩もするだろう。
　チャンネルが合わなくて、すれ違うこともあるかもしれない。
　でも、僕たちにはこの「絆」がある。

　そんな甘くて騒がしい日々を、これからも二人で綴っていこう。

　君の妄想も、僕の妄想も、全部ひっくるめて。
　愛してるよ。

（第12話・シーズン1　完）

第12話完 次話へ続く
次回、新章開幕！　季節は巡り、二人は進級。そこに現れたのは、「テレパシー疑惑」を持つ鋭い後輩女子！？　秘密の共有生活に最大のピンチが訪れる！