「君の妄想、全部聞こえてるよ？」～古本屋の呪いで、クールな美少女と脳内イチャラブ同期（シンクロ）してしまった件～

第13話

　季節は秋。
　僕、柏木優也と一ノ瀬こころが「公認カップル」となってから、数ヶ月が経過した。
　大学のキャンパスは紅葉に彩られて、恋人たちの季節を演出してる。
　だが、僕たちの関係は、少し……いや、かなり特殊な方向に進化（あるいは退化）していた。

　講義中。
　大講義室の後ろの方で、僕たちは並んで座ってる。
　教授の声は子守唄のように単調で、周囲の学生の半数は夢の中だ。
　だが、僕は眠れない。
　なぜなら、隣からの「ノイズ」がうるさいからだ。

（あー、優也の横顔。まつ毛長いな）
（このまま首筋に噛みつきたい。吸血鬼みたいに血を吸って、私のものだってマーキングしたい）
（あ、シャツのボタンが一つ開いてる。鎖骨が見えてる。エロい。舐めたい）

　……聞こえる。
　彼女の心の声が。
　しかも、以前よりも鮮明に、ハイレゾ音質で。

　僕は必死に表情筋を固定し、ノートを取るフリをする。
　だが、心拍数は上がりっぱなしだ。
　隣をチラリと見ると、一ノ瀬こころ――大学きっての「氷の女神」は、涼しい顔で黒板を見つめてる。
　その澄ました顔の下で、こんなド変態なことを考えてるなんて、誰が想像できるだろうか。

（優也の手、大きいな。あの手で頭撫でられたい。……いや、もっと別のところも撫でられたいかも）
（太ももとか。……あ、想像したら熱くなってきた）

　ブフォッ！
　僕は咳き込んだ。
　周囲の視線が集まる。

「……大丈夫？　優也」

　一ノ瀬さんが心配そうに背中をさすってくる。
　その手つきは優しいが、脳内は違う。

（背中さすってるフリして、肩甲骨の形を確かめる。……ん、いい骨格。食べちゃいたい）

「……一ノ瀬さん、心の声が漏れてます」

　小声で囁く。

「えっ」

　彼女の手が止まる。
　クールな美貌はそのままに、耳だけが瞬時に赤く染まる。

「……嘘。また？」

「はい。『食べちゃいたい』と仰ってました。カニバリズムですか？」

「ッ……！」

　彼女は両手で顔を覆って、机に突っ伏した。

「……最悪。穴があったら入りたい」

（でも、本当のことだし。……優也が悪いんだよ。無防備な格好してるから）
（あー、もう。襲いたい。今すぐこの講義室で押し倒して、泣かせてやりたい）

「……あの、一ノ瀬さん？」

「な、何よ」

「反省してませんよね？　むしろ興奮してません？」

　そう。
　これが「シーズン2」の開幕。
　以前は僕の妄想が一方的に漏れてたけど、今は「相互通信（デュアル・コネクション）」状態。
　そして判明した衝撃の事実。
　一ノ瀬こころは、実は僕以上の「むっつりスケベ」だったのだ。

　　　　　∞ ―――――――――― ∞

　昼休み。
　中庭のベンチで、僕たちはランチを食べてた。
　平和な時間。
　……のはずだった。

「先輩方、仲いいですね」

　不意に声をかけられた。
　振り返ると、一人の女子学生が立っていた。
　ショートカットに、大きな瞳。手には一眼レフカメラを持ってる。
　神崎葵（かんざき あおい）。
　僕たちの後輩で、新聞部のエースだ。

「あ、ああ。神崎さん」

　僕は動揺を隠して答える。
　彼女は「学内のスクープハンター」として有名だ。鋭い観察眼と、一度食らいついたら離さない執念深さを持ってる。

「でも、不思議なんですよね」

　葵がカメラのレンズを弄りながら言う。

「先輩たち、ほとんど喋ってないのに、会話が成立してるみたいで」

　ドキリとする。
　一ノ瀬さんがサンドイッチを持つ手を止める。

「……どういう意味？」

　一ノ瀬さんの声が、氷点下まで下がる。
　だが、葵は動じない。

「さっきの講義中もそうでした。一ノ瀬先輩が何も言ってないのに、柏木先輩が突然咳き込んだり、赤くなったり」
「まるで、言葉以外の何かで繋がってるみたい」

　葵がニヤリと笑う。
　その笑顔は可愛いが、目は笑ってない。探偵の目だ。

「まさか、テレパシー……なんてことはないですよね？」

　心臓が止まるかと思った。
　図星すぎる。
　僕と一ノ瀬さんは顔を見合わせる。

（ヤバい。バレてる？）
（落ち着いて優也。ボロを出さないで）

　一ノ瀬さんの冷静な（でも焦ってる）思考が伝わってくる。

「……まさか。SFじゃあるまいし」

　僕は乾いた笑い声を上げた。

「ただの、長年連れ添った夫婦みたいな阿吽（あうん）の呼吸だよ」

「へえ。夫婦、ですか」

　葵は意味深に頷く。

「まあ、そういうことにしておきましょう。……今のところは」

　彼女はカメラを構え、パシャリと僕たちの写真を撮った。

「この件、新聞部の次号のネタにさせてもらいますね。『キャンパスの謎！　無言カップルの真実』……なんて」

　そう言い残して、葵は去っていった。
　嵐のような後輩だ。

「……どうしよう、優也」

　一ノ瀬さんが青ざめた顔で言う。

（あの子、勘が鋭すぎる。……私たちの秘密、暴かれるかも）

（大丈夫だよ。証拠なんてないし）

（でも……もしバレたら、優也が実験動物にされちゃう！）
（解剖とかされたらどうしよう！　優也の綺麗な内臓が見られるのは嬉しいけど、死んじゃうのは嫌！）

「……一ノ瀬さん、心配の方向性がおかしいです」

「うっ……」

　　　　　∞ ―――――――――― ∞

　放課後。
　僕たちは逃げ込むように古書堂「夢現」に来てた。

「おばあさん、大変です！　後輩にバレそうです！」

　僕が訴えると、店主の老婆はニヤニヤと笑う。

「ほほう。試練じゃな」

「試練って……笑い事じゃないですよ！」

「愛が深まれば、障害も増える。それが物語の常じゃ」

　老婆はキセルをふかし、紫煙を吐き出す。

「まあ、気をつけることじゃな。その『繋がり』は、お主らだけの秘密。他人に知られれば、その特別さが失われるかもしれんぞ」

　脅し文句を残して、老婆はまた船を漕ぎ始めた。
　役に立たない。

　店を出て、帰り道を歩く。
　背後に視線を感じる気がして、何度も振り返る。
　誰もいない。
　でも、あの神崎葵の目は、獲物を狙うハンターのそれだった。

（……覚悟しなさい、優也）

　一ノ瀬さんが僕の手を強く握る。

（私たちの秘密は、私が守る。……優也を解剖していいのは、私だけだから）

（だから、その猟奇的な愛し方はやめてください）

　僕たちの平穏な（そして変態的な）日々に、暗雲が立ち込めていた。
　最強の敵（後輩）の出現。
　シーズン2は、波乱の幕開けとなった。

（第13話　完）

第13話完 次話へ続く
次回、神崎葵の追及が加速する！　「証拠を掴んでみせます」と宣言した彼女が仕掛けた罠とは？　そして一ノ瀬さんの「独占欲」が暴走し、優也の貞操がピンチに！？