落ちこぼれ精霊使いの英雄譚

朧月

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第1章出会い

シェリー＝ローズ

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「え？何者というのはどういうことですか？」

何が何だか理解できない様子のレイ。

「違う、あなたに聞いているんじゃないの。そのかわいらしい少女に聞いているのよ！！！！」

「私ですか？私はレイ様の精霊のペルでございますが」

突然訪ねられてビックリしているペル。

そんな事はお構いなしに話を進めるシェリー。

「あなた…本当に精霊なのね？」

鬼気迫る形相のシェリー。

「そうですが、なにか？」

不愉快そうな顔をするペル。

それもそのはず、突然自分の存在自体を疑ってきたのだから。

それに気付いたのかシェリーは、

「ごめんなさいね突然、私の名前はシェリー。よろしくね。さっきのは私の勘違いみたい」

突然謝ってきたシェリー。

「僕はレイです、そしてこっちは僕の精霊のペルです」

ペルを指さすレイ。

「どうも」

不承不承といった感じでお辞儀するペル。

「よろしくね、レイ、ペル。それに本当にごめんなさいね、お詫びといちゃなんだけど今日は私が奢るわ！ほらここに座りなさい」

空いている丸テーブルに腰を掛けながら、レイたちにも座るように促すシェリー。

「失礼します」

レイとペルは空いている席に座る。

「ほら、好きなもの食べて！」

「好きな物って、、、ここってＡセットとＢセット以外にもメニューがあるのですか？」

不思議そうに質問するレイ。

「Ａセット、Ｂセットというのは宿に泊まった人のメニューよ。ここは酒場でもあるのよ」

やっぱり、ここ酒場でもあるんだ。

「宿に泊まっている人も、追加料金を払えば他のメニューの注文もできるわよ。ちなみに私のお勧めは串焼きよ」

自慢げな表情のシェリー。

((((こんなことで自慢げになるなよ))))

この時シェリー以外のお客さんの心が一つになった。

「それでは、お言葉に甘えて。ペルは何を注文する？」

「私はマスターと同じものでお願いします」

「了解っと、すいませんーー」

手をあげながら店員を呼ぶレイ。

「はいー、ただいまー」

小走りで来る受付の女の子。

「なんでしょうか？」

「すいません、串焼きを二人前追加で、それと先ほど向こうの席で注文したのですがこっちに移動しますので」

「かしこまりました。では」

お辞儀をして颯爽さっそうと去っていく。

「ところであなたたちはこんなところで何をしているの？」

「私たちは旅をしているのです」

「旅？みたところレイはまだ１０歳にも満たないと思うんだけど…」

不安げな表情のシェリー。

「まあ僕たちにも色々と事情がありまして…」

言いづらそうなレイの表情を見てシェリーは、

「そうなの、詮索してごめんなさいね」

「いえ、気にしないでください」

少し気まずい雰囲気になってしまった。

その時、「おまたせしました、Ａセットをお持ちしました」

レイとペルの料理が届いたのだ。

グッジョブ、そしてありがとう、受付の女の子。

内心でレイは受付の女の子にお礼を言った。

その後、レイたち三人はたわいもない話をしてその日は別れた。

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部屋に戻り、2人でベットに腰を掛けているレイとペル。

「マスター、シェリーという人をどう思いましたか？」

唐突にレイに尋ねるペル。

「どう、というと？」

イマイチその質問の真意が理解できず、逆に聞き返してしまうレイ。

「というのも、彼女が突然私たちに敵意を向けてきたりしたということです」

「うーん…多分ペルの事を自分の敵と見間違えたんだよ」

その答えに納得のいかない様子のペル。

しかしペルは、

「そうですね、私の気にし過ぎですよね。すいません、少し考え事したいので剣になってその机の上にいますね」

突如ペルが発光したかと思うと机の上に漆黒の長剣が現れた。

そうだペルが剣だってことをすっかり忘れていたよ

レイがそんな事を考えていると突然、

コンコンっと扉をたたく音がした。

「はーーい」

「お湯をお届けに参りました」

そうだ、お湯注文してたんだった

「はーーい」

ドアの鍵を開けて扉を開くレイ。

「どうぞ」

桶とタオルを2人分渡そうとしてくる受付の女の子。

「ありがとう、今日は良く会うね。僕はレイよろしくね」

手を差し出すレイ。

「私はココと言います。こちらこそよろしくお願いします。」

差し出された手を握るココ。

「では私は仕事があるのでこれで。失礼します」

「うん、お湯どうもありがとうね」

ココを見送ると扉を閉め再度ベットに座るレイ。

さてペルも考え事があるって言ってるから一人で先に身体を綺麗にしておこう

タオルを桶に入っているお湯で濡らし身体を拭く。

こうやってお湯でタオルを濡らして身体を拭くのは初めてだ

レイの元実家は四大貴族の一角である。

必然とお風呂には浴槽なるものがあった。だからレイはお湯でタオルを濡らして身体を拭くのが始めてなのだと普通なら考えるはずだ。

そうではないのだ。レイはタオルを水で濡らし身体を拭くのは初めてではないのだ。そして浴槽などというものには入った事もない。

要するに毎日タオルを水で濡らし身体を拭いていたのだ。

もう家を追放されたんだ。忘れよう

と、この事考えるのを無理やりやめささっと身体を拭いて寝てしまったのだった。

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