はじめての契約つがい

番外編

お買い物してる二人

　お買い物してる二人
　※未来が生まれる前の出来事です



「尚くん、お買い物はこれで全部？」

　買い物リストを片手に持つ文弥さんに問われ、俺は頷いた。

「はい。今日のところは……」

　本日、日曜日。
　文弥さんの付き合いのある百貨店に来ていて、店頭であれこれと買い物中。
　安定期に入ってから、体重に気をつけながらできるだけ動くようにしている俺は、買い物も自分ひとりで少しずつ行こうとしたのだけど、文弥さんに止められたのである。
　文弥さんは、必要なものはネット通販か、外商で頼むよ、荷物は持たないで、歩くだけにして、などと言ったけれど、買い物は見て決めたいといったら納得してくれた。が、ついてくるといって聞かなかった。
　百貨店では、買い物をするときは外商回しでというと、あとで自宅に届けてくれるらしい。
　百貨店に入ることも、買い物することもほとんどなかった俺にとって未知の世界。
　なんと、外商の担当の人を呼べば自宅に来て、商品の説明もしてくれるらしい。
　しかも、時折、担当の男性がそばに来て、お困りのことはありませんかと訊ねてくる。
　なんだか恐ろしい世界に踏み入れてしまった。くらくらする。
　文弥さんは、ふらつく俺の背を支えてくれた。

「尚くん、大丈夫？　疲れた？」
「あ、少しだけ」
「休憩しよう。サロン近いかな」

　答えたのは黒服よろしく三歩後ろに佇む外商の担当の人。

「ひとつ上の階にVIPルームがございます。エレベーターへご案内いたします」

　VIPルーム！？
　エレベーター、ご案内されなくても、五メートル先に見えてるのに。

「いえ、ちょっと座れる椅子さえあれば」
「あ、いい時間だし、このフロアのカフェか、上で休憩がてら何か食べようか」
「直進二十メートル先でございます」
「あっすぐそこだね、入れるかな？」

　すぐそこの英国風カフェは、落ち着いた雰囲気の店で、客はいるものの、さほど混雑はしていなかった。
　窓際のソファ席に通してもらった。眺めがいい。
　文弥さんと向かい合って座り、メニュー表を開いて、混雑していない謎が解ける。
　コーヒー１杯三千円の高級店だ。アフタヌーンティーともなると六千円と書いてある。

「からだはどう？　苦しくない？」
「はい！　大丈夫です！」

　足が疲れて少し痛かったけれど、休めば大丈夫って程度だ。文弥さんは心配性。

「よかった。遠慮せずに、何でも頼んでね。お医者さんに叱られない程度に」
「えっと、はい」
「尚くん、美味しそうなもの見つけたんだね。どれかな？」
「え？」
「尚くん、とっても嬉しそうだから」
「……」

　俺、嬉しそうな顔してたのか。自覚なかった。
　メニュー表の値段はぜんぜん嬉しくなくて、自分ひとりでは絶対に来られないカフェなんだけど、窓からの眺めや、コーヒーの値段が、なんだか懐かしいんだ。
　文弥さんとはじめて契約をしたときも、高層階の窓際の席で、コーヒーが１杯三千円だった。
　そのことに気づいたんだ。
　そうしたら、無意識に笑ってたみたい。
　あれからまだ一年も経っていない。
　なのに、俺を取り巻く状況は目まぐるしく変わり、向かい側の文弥さんの様子も、俺の心も、あのときとは大きく変わっていて、そういうひとつひとつを思い出してくすぐったい。
　文弥さんにとってはどういうものなのかわからないけれど、俺にとっては、文弥さんとのすべてのはじまりみたいに思えるんだ。
　文弥さんとの思い出が増えれば、些細なことには鈍感になってしまうかもしれない。
　でもまだ少ないから、だからこそ、ほんの小さな出来事に喜ぶ余裕があって……。

「ところで尚くんの好きなものってなぁに？　僕もそれにするよ。ぜひ教えてね」

　文弥さんは、メニュー表を目で追っている。俺たちは、お互いの好物だってまだよくわかってない関係なんだ。
　だけどそれは、ちっとも、悪くなかった。
　俺は呟いた。

「文弥さん」
「ん？」
「文弥さん」
「どうしたの？」

　目を上げた文弥さん。俺がへらっと笑うと文弥さんも反射的にふにゃふにゃ笑ってる。
　それから、文弥さんは、やっと意味を理解して、顔を赤くして、「尚くんったら」と照れている。



〈お買い物してる二人　終わり〉