エリート先輩はうかつな後輩に執着する

２ ある聖夜のころ

一 クリスマスデートではない

　十二月の第二週、金曜日。
　午前十一時半過ぎ。
　デスクで少し早めのお昼として牛丼を食べながら、西さんが言った。

「相田くん、きょう張り切ってんな。どないしたん？」

　その問いに返す言葉を考えていると、数ヶ月前に中途入社した事務の女の子で、俺の隣のデスクの真鍋さんが、同調するように頷く。
　真鍋さんは短大卒で、三つ年下の色白清楚系女子。いつもきれいめのワンピース。

「相田さん、今日の午後、お休みですよね」

　俺は交わしたばかりの契約書のチェックを終えて、今日の仕事は終わり。
　日報を書いたら十二時。
　あと少し。

「あ、はい」
「土日どっかいくん？」
「え、どうでしょうね？？」

　別にどこか遠出する予定はないのだけど。

「デート？　これ訊いたらあかんやつ？」
「はい、西社長、コンプラ違反ー。有給休暇取得に理由は必要ありませーん。その上セクハラー」
「アウトー」

　西さんと真鍋さんの仲良しコンビは二人でコント中。俺はスルーしてイントラで日報。
　二人の会話が途切れたのでパソコンの画面から顔を上げると、ふたりともニヤニヤしながら俺を観察してる。
　仕事しなよ。もしくはお昼食べなよ。冷めるよ。

「そわそわしてますね」
「そわそわしてんな」
「いえいえ、いえいえ」
「クリスマスは再来週ですよー？」
「いや、クリスマスは会えないんで……あっ」
「おおっ！　相田さんの秘められたプライベート事情が！」
「えっ、でもクリスマスに会われへんの？　大丈夫？」
「新たな問題勃発！？」

　そんな前のめりになられても。
　仕方ないじゃん。帰国しないっぽいんだからさ。
　顔が熱くなっている気がする。パソコンの電源を消して、デスクを立つ。いそいそとコートとカバンをとる。

「お先に失礼します……」
「はーい、お疲れさまでーす」
「楽しんでやー！　彼女によろしくー！」
「はい、コンプラ違反ー！　アウトー！」
「デデーン！」

　きゃっきゃしてる二人を置いて、俺はオフィスを出ようとする。
　ちょうど、営業の先輩の佐伯さんが外回りから戻ってきた。佐伯さんは俺の五つ年上で、イケメンで女性スタッフ人気高め。
　ちなみに俺は、おばちゃんやおばあちゃんに可愛がられる係で、めっちゃ飴ちゃんもらえる。

「あ、佐伯さん、おかえりなさい」
「ただいまー。なに？　笑ってはいけない？」
「おかえり、佐伯くん。いま相田くんの門出を祝ってな」
「相田さんったら一足早めのクリスマスデートなんです」
「違いますって……」
「へえ、相田くん、彼女？」
「いえ、違います。ほんと」
「遊ばれてるの？」
「はい」
「なんや！？　相田くん！　俺らのことは遊びやったんか！？」
「ひどい！　許せない……！」
「ふたりとも……」
「はい、解散解散。相田くん、あとはやっとくよ」
「すみません」

　俺はいそいそオフィスを出ていく。ぱふぱふ言ってる。ったく。
　違うよ。そわそわじゃない。
　俺は、もやもやしてる。ちょっと怒ってる。
　なにせ、ほぼ半年ぶりなんだから。