『第七因子の少年――世界最強の破壊者だけど、守りたいものがある』

霧島

文字の大きさ

大中小

15 / 17

第4章 4-3

しおりを挟む

第4章 4-3

覚醒と暴走──第七因子の真価

　巨獣は、まだ終わっていなかった。

　砂漠に倒れ伏したまま動かない……
　そう思われたその巨体が、
　ドクン、と脈打つように跳ねた。

「……まだ動くのかよ……！」

　ユウは血の滲む拳を握りしめる。

　ユリアがユウの肩を支えながら叫ぶ。

「ユウ、あれは……自分の生命力そのものを、
　“因子核”に集中させて再生してる！
　もう普通の攻撃じゃ止まらない……！」

　巨獣の背中から黒い刃が再び伸び、
　それらが“槍”のように構えられた。

　完全にユウを殺すための形だ。

（やっぱり……俺だけを狙ってるんだ……）

　その事実に、ユウは背筋が冷えるのを感じた。

　巨獣の眼孔が赤黒く光り、
　次の瞬間、全身が震えるほどの咆哮が砂漠を揺らした。

　そして巨獣の胸部に──
　“黒い心臓のような核”が露出する。

「……核（コア）を……外に出した？」

　ユリアが歯を食いしばる。

「違う……！
　あれは“囮”よ！
　本物の因子核は、体内のもっと奥にある！」

「じゃあ……どうすれば……！」

　ユリアはユウの胸に手を当てた。

「ユウ。
　あなたの因子──“第七因子”は、
　本来なら破壊にも創造にも振れる万能因子よ」

「万能……？」

「でも今のあなたは、
　“破壊の形”しか使えていない。
　だから……出力が足りないの！」

　巨獣の背からさらに刃が形成される。

　その数、先ほどの倍以上。

　明らかに決着をつけに来ている。

「ユウ、お願い。
　あなたの力の“もう一つの側面”を解放して──
　創造因子を使うの！！」

「俺に……できるのかよ……！」

　ユリアはユウの手を両手で包み込み、
　涙を浮かべて叫んだ。

「できる！
　だってあなたは……
　人を傷つけるためじゃなく、
　“守るために戦う”人だから！！
　だからこそ第七因子はあなたに選ばれたの！！」

「守るため……」

　ユウはユリアの顔を見つめた。

　彼女は震えながらも、
　必死に微笑もうとしていた。

（俺は……戦いたくて戦ってるんじゃない……
　ユリアを……みんなを……守りたいだけだ……）

　その瞬間、
　胸の奥で何かが開くような感覚が走った。

《シンクロ率──92％……93％……95％》

　ユリアの声が震える。

「ユ……ユウ……！
　これ以上は危険よ……！
　これ以上シンクロが進むと……
　あなたの精神が因子に飲まれる……！」

「大丈夫だよ、ユリア。
　だって……お前がいるから。」

「……っ！」

　ユリアの目から大粒の涙がこぼれた。

《シンクロ率──97％》

　巨獣が咆哮し、
　刃の雨を降らせるようにユウへ向けて放つ。

「ユリア……行くぞ！」

「ユウ……！！

　──行きましょう！！」

◆

　世界がスローモーションになった。

　ユウの身体が勝手に動く。
　刃が迫るたびに、ユウの腕が光の盾を形成し、
　次々と弾き返していく。

《第七因子：創造式……発動》

　光がユウの周囲を包み、
　肩から腕へ、腕から手へと流れ込む。

　ユウはそのまま拳を握り──
　形を“イメージ”した。

（俺の力は……壊すだけじゃない。
　守る盾だ。
　仲間を……ユリアを守るための……！）

　その瞬間。

　ユウの手に“光の円盾”が生まれた。

「出た……！
　ユウ！　これがあなたの創造因子よ！！」

　巨獣の刃を円盾で受けたその瞬間、
　刃が光の欠片のように消滅していく。

「この盾……
　壊されても再構築される……！」

「そうよ！
　第七因子は“破壊”と“創造”の両立！
　これで攻撃にも守りにも対応できる！」

　巨獣がさらに刃を連続発射する。

　ユウは一歩も動かず、
　ただ盾を構えるだけでその全てが消滅した。

（これなら……いける……！）

「ユリア、今だ！！
　本物の核の位置を教えてくれ！」

「ユウの……三歩左前方……！
　胸部内部から……わずかに反応がある！」

「任せろ！」

　ユウは盾を前に構え、
　巨獣の懐に飛び込む。

　巨獣の口腔内に赤黒い光が集まる。

　因子破壊砲の予兆。

　ユリアが叫ぶ。

「ユウ、正面は危険！
　回り込んで！！」

　しかしユウは止まらなかった。

「大丈夫だ……
　正面から行く！！」

「ユウ！！？」

（だって……
　俺の盾は……みんなを守るためのもんだろ……！）

　巨獣が口を開け、
　因子破壊砲を放つ。

　赤黒い奔流が砂漠を焼き尽くす。

　ユウは盾を構え、
　全力で踏み込んだ。

「うおおおおおおっ！！」

　世界が光に飲まれる。

◆

　やがて光が収まり──
　ユウは巨獣の胸部へ拳を叩き込んでいた。

　盾は砕けたが、すぐに再構築される。

　拳は強化され、
　巨獣の胸部に深く深く食い込んでゆく。

「まだだ……まだ足りねぇ！！！」

「ユウ！！
　あなたの破壊因子……
　上限突破してる！！」

「なら……全部出す……！！
　俺の全部で……守るために戦う力だって証明する！！」

《第七因子──完全同期》

　ユウの身体が光に包まれる。

　巨獣の内部が赤黒く閃いた。

「ユウ！！
　そこ！！
　そこが本物の核！！！！」

「うおおおおおおおッ！！！！！」

　ユウの拳が閃光となり、
　巨獣の胸部を完全に貫いた。

　次の瞬間──

　巨獣は爆発するように光へと消えた。

　砂漠に静寂が戻る。

◆

　ユウは膝をつき、
　肩で息をしながら呟く。

「……勝った……のか……？」

　ユリアが駆け寄り、
　ユウを抱き締める。

「ユウっ……！！
　無事で……本当に……無事でよかったぁ……！」

「ユリア……お前こそ……」

　そのときだった。

　砂漠の空間が歪み、
　黒いノイズのような亀裂が走る。

「……来る……！」

　ユリアが震える声で言う。

　亀裂から“人型の黒影”が現れた。

　漆黒の槍を携え、
　顔に仮面をつけたその存在は──

「……第七因子……回収対象、確認」

　冷たい声でそう告げた。

　ユウの背筋が凍りつく。

「お前……まさか……！」

　また新たな強敵が現れた。

　第七因子を求めて。

　──戦いは、まだ終わらない。

-

しおりを挟む