暴走環状線

5章. 復讐の終着駅

～岐阜県美濃加茂市～

東京から新東名を使い、愛知県豊田市経由で東海環状自動車道、通称MAGロードで、美濃加茂インターで下車。

とても電車を使う気分では無かった。

「しかし、ほんっとに凄いな、この車❗️200キロまでの加速半端ねぇ」

「一応、私達警察官なんですけど、淳💧」

運転手として雇われた淳一。

「急いだ方がいいじゃねぇか」

「せめて、サイレンくらい鳴らしなさいよ」

「それこそ、職権濫用じゃねぇか？」

「おい…夫婦仲良いのも良いが、着いたぞ」

美濃加茂市、美濃太田駅。
名古屋から飛騨高山へ向かう路線と、多治見へ向かうローカルな太多線の駅である。

二人を下ろし、駅前の駐車場に車を止めに行く淳一。

駅構内の売店に寄る豊川。

「ちょっと話をいいか？」

「またあんたかい。私は何も知らないよ」

（なにか…隠してる）
「わぁ～美味しそうなお弁当！私、駅弁って食べたことないんです。お勧めはどれですか？」

お客となると、邪険には扱えない商売人。

「そうかい、女性にはこれが人気だよ」

「じゃあ、一つ下さい。豊川さんも一緒に食べましょうよ、お昼だし」

そこへ淳一も来た。
（ナイスタイミング）

「淳はどれにする？」

「あんた達、夫婦だね」

「えっ？分かりますか？」

「客商売してると、だいたい分かるもんさ」

「すご～い。早く決めてよ、お腹空いたから」
（よし、警戒心が消えた）

「じゃあ、これにするか」

「何だかわかんねぇが、俺もそれで」

「まいどあり。良かったら、裏へ来な。熱いお茶ぐらいだすから」

「ありがとうございます。あっこれ、東京のお土産です…お土産売ってるお店に、お土産って変な感じですね、すみません」

「あはは、元気な娘《こ》だね。ありがたくいたたぎますよ」


お茶を出してもらい、小さなテーブルを囲む４人。

「すみません、紗夜といいます。少しあの事故の夜のことで、協力して欲しくて」

暫く考えた後、話し始めた。

「山岸さんは、物静かでいい人でした。10年くらい前に、東京から赴任して来てね。まぁこんなローカル線に来るには、何かあったんだとは思ってましたが、まさかあの山手線の大事故とは驚きました」

「山岸さんが話したのですか？」

「ええ、彼は皆んなが嫌がる遅番勤務を受け持っててね。毎日最終の回送電車を多治見へ運んでました。いつしか、ここでこうして、話をする様になって、色々話してくれました」

（あの夜のことを聞いてくれ。何か食べなかったか）

豊川は、黙って聞きながら、紗夜に指示を出していた。

「あの夜の事なんですが…」

彼女の警戒心と深い悲しみが伝わってくる。

「何か食べたか知りませんか？」

チラッと豊川を見る彼女。
豊川にも訊《き》かれ、答えなかった問いであった。

「彼はいつも駅弁を買ってくれてね、多治見へ折り返す待ち時間に、事務所で食べてました」

（最終に乗る前だ）

「最終の回送電車に乗る前は、どうですか？」

「いつも売れ残りのパンやおにぎりをあげてね、あの夜もあのベンチで、話をしながら食べてました」

彼女の中で、悲しみが込み上げて来るのが分かった。

「辛いことを聞いてすみません。でもだいじな事なんです。あの夜、鈴蘭恭子さんも寄りましたよね？」

急に警戒心が強くなる。

「鈴蘭恭子？知りませんねぇ。まぁ寄ったかも知れませんが、覚えてませんね。さて、そろそろ仕事に戻らないと。ごゆっくりしていってください」

「仕事中にすみませんでした。ありがとうございました」

売店に戻って行く彼女。
豊川が紗夜を見る。
黙って頷《うなず》く紗夜。

「じゃあ、車を廻して来るからな」

（そう言えば、やけに静かだったわね淳。気を回したのかな？）

ただ食べるのに夢中だっただけである💧




車に乗り込み、帰路につく。
豊川が紗夜を見る。

「恭子って人が寄ってました。時間は恐らく最終に近い遅い時間です」

警戒心と共に、彼女の心に浮かんだ記憶を読み取っていた。

「鈴蘭って店なら、来る途中で看板を見かけましたよ、寄りますか？もう少し行ったところです」

「寄る必要はないが、よく見てるなお前」

お腹が空いていたのである💧

「鈴蘭恭子って誰ですか？」

「東京で要人御用達の料亭の女将だ。板長もやっててな、この故郷に姉妹店をオープンさせ、あの日に駅前のホテルに泊まっていた。紗夜、それから？」

「はい、彼女は売店で食べ物とビールを買って…一度離れますが、戻って来てます。それから…ビールを貰って店を後に。食べ物は返してました」

「やっぱりか…なんてこった」

「どういうことですか？」

目を閉じる豊川。
バックミラーで様子を覗く淳一。

「山岸の死因は毒物による心肺機能停止だ」

「毒物⁉️」

「ああ、症状は青酸カリに似ているが、もっと強い毒性を示していた。東京に帰って調べたんだが…一番近いのは、河豚《ふぐ》毒」

「ふぐ？」

「毒性は青酸カリの10倍。摂取量にもよるが、多いと10～30分で痺れや目眩、そして心肺機能低下で意識を失い死に至る」

（鈴蘭恭子！）

豊川の心に浮かんだ名前。
それを悟る豊川。

「あの日、鈴蘭恭子は、名古屋で和食を披露しててな。俺と妻の雅恵も出席していた。そのメニューに、河豚が使用されていたんだ。河豚毒は時間が経つと弱くなり、新鮮なほど強力だ」

「でもなんでまた彼女が山岸を殺るんだ？」

「俺達が予約していたホテルも彼女と同じでな、そこで雅恵と会い、俺の代わりに次の夜は下呂温泉に泊まったんだ。そこで、雅恵は彼女の身の上話を聞いた。今は離婚しているが、子供がいたってな。離婚も、恐らく子供を失ったことが原因だと雅恵が言っていた」

「では、恭子さんもあの事故で子供を…」

「調べてみたら、死んだ児童の中に、加藤由里子の名前があった。加藤は恭子の本名だ。雅恵の話では、不倫関係で出来た子とのこと」

「じゃあ、山岸を殺す目的で故郷に2号店を？」

「それは分からん。23歳の若さで和食を極め、独立して『鈴蘭』を始めた。名古屋で彼女に目をつけ、それの後ろ立てをしたのが、時任亮介。俺も店で何度か見かけたことがあるが、あの時のよそよそしさの理由がやっとわかったぜ」

「不倫の相手がその時任。彼も要人よね？」

「そうだ、時任亮介。国土交通省の執行役員。事故の時に公安の相沢湊人と現場にいた奴だ」

「おいおい、公安の相沢部長か？マジかよ！」

「我が子が死んだというのに…」

「荷物が一つ片付いたってことだ」

「酷すぎる！」

10年の時を経て、明らかになった闇の真実。
そして事故の発端となった真実。

だが紗夜達は、今起きている殺人の真実については、知る由もなかった。




～警視庁特別対策本部～

19：00。
刑事課に再びメンバー+１人が揃った。

「まず皆んなに、今日分かったことを含め、状況をまとめて報告する。紗夜頼む」

「はい。今回の被害者は、宮崎美穂、加藤吾郎、浜田智久、久米山勝。４人は10年前に現東京帝都銀行社長、菅原義光の１人娘である菅原梨香当時６才を誘拐し、逃亡中に逮捕され、主犯の久米山を覗く３人は保釈金で即釈放。久米山は10年の刑期満了前日に、何者かが高額の保釈金を払い、拉致。その後、恋人の殺害現場にて何者かによって射殺。居合わせた警官水口剛も射殺されました」

「鑑識部より追加報告します。射殺された久米山と水口の衣服に、本人とは違う毛髪が見つかり、DNA鑑定の結果、警視庁公安部の戸澤公紀と一致しました」

「ありがとうございます。よって戸澤公紀を2人の殺害容疑で、先程指名手配しました。尚戸澤は、事件以降、消息不明です」

公安部員の指名手配に少し騒つく。
気に留めずに続ける紗夜。

「次に、岐阜県にある太多線で起きた事故で、車内から遺体で見つかった運転士、山岸裕司は、検死の結果、死因は河豚《ふぐ》毒による毒殺。事故発生前に心肺機能停止で死亡し、事故に至ったものと判明しました」

「毒殺？」「河豚毒？」

様々な疑問が飛び交う。

「静かに聞きなさい❗️」
咲が一喝し、ピタリと静まる。
咲に軽く会釈する紗夜。

「殺された山岸は、10年前に山手線品川駅で発生した電車の衝突事故で、品川駅に停車中の車両に、内回り線の大崎駅から発車して衝突した車両の運転士。本人は衝突前にブレーキをかけて車外へ脱出。事故では、都内清和幼稚園の園児19人と、付き添いの望月明音の20人が死亡」

その凄惨な事故は、ここにいるほとんどの者の記憶に残っていた。

「山岸は当初、業務上過失致死の罪で逮捕されましたが、その後の調査で、事故の原因が信号機の故障と判明し、釈放。その後岐阜へと転任していました」

一旦間を置く紗夜。

「今までの話は、明らかな事実。ここからは、状況証拠による推定になります」

紗夜が富士本と豊川を見る。
黙って頷く２人。

「事件はまだ終わっていません」

この切り出しに、騒つく面々。

「静かにしろ❗️」
豊川が座ったまま一喝した。

「山岸殺害の容疑者は、都内にある割烹料亭『鈴蘭』の女将、兼板長である鈴蘭恭子、本名加藤恭子。」

上司に連れられ、ここにいる何人かは、行ったことがある店であった。

「岐阜の事故当日、名古屋で開催された和食の催しに、料理を披露。料理には河豚が使用され、殺害に十分な河豚毒を入手。故郷の岐阜県美濃加茂市に2号店を構えた加藤は、そのオープン記念のため、夜遅く山岸のいる美濃太田駅へ到着。そして、駅の売店にある食品に河豚毒を注入。それを食べた山岸は、多治見行き回送電車を運転中に、死亡。単線区間がほとんどのため、可児駅で停車し、多治見からの最終電車を過ごすはずが、停車出来ずに正面衝突となりました」

「はい。加藤はなぜ、山岸がそれを食べると分かったのでしょうか？」

当然の質問である。
昴が立つ。

「犯人グループは、『デス・トレイン』と言う裏サイトに、駅の監視カメラ映像を大量にアップしています。つまり、同社のネットワークで繋がった、全国の駅の映像をハッキングして見ることができるんです」

「ありがとう、昴さん。駅の売店の店主と山岸は、10年来の付き合いで、毎日最終の回送電車を運転する山岸に、売れ残りの食品をあげて、話をすることが、犯人には分かっていたのです」

「はい。鈴蘭…いや、加藤恭子が山岸を殺害する動機が見当たりません」

「そうでしょうか？山岸が殺害されるほど恨まれる動機はただ一つ。10年前の事故です。加藤は店の常連である時任亮介と不倫関係にあり、２人の間には、当時５歳の娘がいました。そしてその子、加藤百合子は、死亡した清和幼稚園児19人のリストにありました」

騒めき始める前に、追い討ちをする紗夜。

「同じく、公安部の戸澤の娘も、あの事故で死亡。そして、品川事故の現場に出向き、事を収めた現国交省の執務官が加藤の不倫相手、すなわち百合子の父親、時任亮介です。また、彼と話を合わせて事を納めたのが、現公安部長である相沢湊人。更に、調べてみると、時任、相沢、そして菅原は、中学・高校の同級生で、度々帝都銀行本社へ、出入りしていることも判明しました」

捜査員達の驚きが、大きな響《どよ》めきとなり、まるで最後のスイッチであったかの様に、刑事課の電話が鳴った。



～品川車両基地～

今夜の車両点検に向け、大勢の整備士達が集まってきた。

「なぁ、隊長見なかったか？」

「そう言えば、今夜はまだ見かけねぇなぁ」

車両整備工場へ入る整備士達。

「おい、早く灯りつけろ！」

「へい！」

新入りが電源の分電盤を開け、ブレーカーを入れた。


「な…なんてこった⁉️」

「た、隊長⁉️」

皆んなが見上げる場所に、隊長と呼ばれるベテラン整備長、熊谷拓哉がぶら下がっていた。




～警視庁特別対策本部～

いつもの様に、咲が電話にでる。

「はい、警視庁刑事課」
同時にスピーカーフォンに切り替える。

「品川署の都築《つづき》です。品川車両基地からの通報で現場に来ました。車両整備士の熊谷拓哉《くまがいたくや》が、首を吊って死亡しています」

「自殺じゃねぇか、全く」
いつもの様に淳一がボヤく。

「状況をおしえて、何があったの？」
そんなことで、ここに電話するはずはない。
咲には、ただの自殺じゃないことが分かった。

「はい、書置きがあって…」

「読んで❗️」

『今起きている爆破事件も、10年前の品川事故も、全部私のせいです。あの時、信号機をちゃんと直していたら、事故は起きなかった。ごめんなさい。上から、誰にも話すなと言われて。でも、そのせいでまた人が死んで、山岸さんまで。そして、また私はとんでもないことをしてしまいました。家族を殺されると脅されて、仕方なかったんです。許して貰えるとは思えません。あいつらを止めてください。私は死んで償います。ごめんなさい。』

「以上です。いったい…」

咲が電話を切った。

沈黙の時が流れる。



「いいかしら？皆様」

一番奥から声がした。

「コツコツコツ」
ヒールの音を響かせ、ヴェロニカが前へ出る。

「だ…誰なんだ、君は？」

「富士本さん、ヴェロニカさんです」
心を読んでこそ分かったが、紗夜も驚いた。

「お久しぶりです、皆さん。多分…時間がありません。昴ちゃん」

「ちゃん？」咲も突っ込めない。

「ヴェロニカさんのおかげで、暗号が解けました。お願いします」

「数字の羅列は、暗号の基本よ。数字を使った暗号の場合、単純に何かに番号を付けて、それに文字を当てるの。今回の場合、犯人達は10年前の被害者遺族が主なメンバー。だからメインになるのはやはり山手線。それも事故が起きた内回り、つまり反時計回りね。スタートを品川とすると、品川が１、次の高輪ゲートウェイが２、と言う風になる。山手線の駅は30だから、これに文字を当てはめるなら、平仮名では足りないから、アルファベットに決まり」

？マークの大群を感じたヴェロニカ💧

「昴ちゃん、山手線の図を出して」

テーブルに図を広げる。

「まぁ…何でも関係ないんだけどね、犯人が山手線にしたのは、もちろん事故のアピールと、ご丁寧に、アルファベットと気付かせるためね。品川を１としたら、品川がA、次の２がBあとは同じ様に数字とアルファベットを割り付けるだけ。品川から始めたら、26駅目の渋谷がZ。ほら30駅で足りるでしょ。分かったかな～？」

「じゃあ、先日久米山が殺された後の、『20 8 5 5 14 4』とその前の『11 21 13 5 25 1 13 1 27 13 5 7 21 18 15』は？」

「『20 8 5 5 14 4』は、THEEND、『11 21 13 5 25 1 13 1 27 13 5 7 21 18 15』は、27をスペースとすれば、KUMEYAMA MEGURO になるわけ。1人が久米山の行き先を教え、殺人犯が殺した事を報告したのね」

「なるほど、さすがヴェロニカさんだ」

「ちなみに、山岸が殺された後に、『11 1 14 18 25 15 21』と書き込みがあり、これはKANRYOU となり、この色が加藤恭子ね。THEENDの色は多分…戸澤公紀。後の２色は不明だけど、品川事故の関係者は間違いなし」


さすが世界最高頭脳…と感心する皆んな。
実際、昴から話を聞き終わった時点で、直ぐに分かったのである。

「感心してる場合じゃないわよ、皆さん。犯人達は、最後の仕上げをするつもりよ」

ヴェロニカが画面をスクリーンに出す。

『19 20 1 18 20』

「START」

読み上げた紗夜の背筋に、冷たい物が走った。

次の瞬間。

『15  11』３色の書き込みがされた。

「O K」