異世界妖魔大戦〜転生者は戦争に備え改革を実行し、戦勝の為に身を投ずる〜

金華高乃

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第２２章死守せよ、ムィトゥーラウ―オチャルフ絶対防衛線編

第１２話現れたリシュカの挑発にアカツキ達は

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　・・１２・・
「リシュカ・フィブラ……」

　僕は数百メーラ先に姿を現したあの人を睨む。
　断頭大隊を引き連れてきた彼女は確かにあの人かもしれないけれど、まさかここまで、まるで他人になっているとは思わなかった。
　だから僕は言い聞かす。あそこにいるのは、あの人じゃない。かけ離れた、化け物だと。
　彼女が姿を現したことで戦闘は一時停止していた。その間にこっちもあっちも死者や負傷者の回収が進む。ただし、どちらも銃口を向けたままだ。
　その中で、彼女は口を開いた。

「ねえ、常勝のクソ英雄さん？随分と粘って頑張ってるみたいだけど、先月からこの2ヶ月間負けっぱなしなのはどんな気持ち？ねえ、どんな気持ちぃ？」

「随分な挑発をしてくれるみたいね」

「悔しいけれど、帝国軍からしたら事実だからね」

　あの人の分かりやすい挑発的な言動に、帝国軍の将兵達はげらげらと下品に笑う。友軍の兵士たちは侮辱に唇を噛むものの誰も挑発に乗りはしなかった。

「んだよもー。誰か一発くらい腹を立てて撃ってくれればいいのにさあ。無駄に統率取れてやがって。まあいいや。切り口を変えよっか。そこのクソトカゲ、この刀、何か分かるよね？」

「クソトカゲとは随分な呼び方じゃのお。で、貴様の持っている光龍刀がどうかしたのかえ？」

　ニヤニヤと笑うリシュカの発言に対して、ココノエ陛下は拡声魔法を使って返答する。平静を装って発したけれど、その唇は怒りで震えていた。

「あれれぇ？随分と冷静じゃないのぉ。この光龍刀って、お前のとこで最期まで忠誠を尽くしたさぞ高名なヤツが愛用した刀なんだよぉ？」

「ああ、そうじゃのぉ。貴様が持っておるのは、貴様等帝国軍が殺した忠臣が持っておった刀じゃよ」

「うんうん。そうだよぉ」

「あれ？怒らないの？忠臣の遺品を、私が持っているんだけどぉ」

「貴様は随分とうつけ者のようじゃな？その程度で妾が理性を失い刃を向けるとでも？」

「なぁんだ。つまんないの」

「安い挑発になぞ乗らぬわたわけが。じゃがの、貴様のはらわたはすぐにでも食いちぎってやるから楽しみにしておれ」

「ひゅー。こっわーい」

　至極冷静ながらも腹の底で怒りの炎を上げるココノエ陛下に対して、馬鹿にするような物言いで返すリシュカ。
　こんなにも変質してしまったのかと少し悲しくはなったけど、意外とそれ以外の感想は湧かなかった。

「ま、これくらいで統制が取れなくなるような連中じゃないから戦闘再開前に一応提案しとこっか。ねえ、ゴーレム使い。アレゼルのことだよ」

「今度はわたし、か」

　アレゼル大将閣下はうんざりした様子でため息をつくと拡声魔法を使って、

「一応聞いてあげるよ、ちびっ子！」

「しっつれいなー。えーっとねー、お前に提案なんだけどさ、そこのクソ英雄の身柄を私に渡してくれたらお前達をムィトゥーラウから無傷で撤退させてあげる。どう？名案でしょ？一人の命で数十万人が助かるよ？」

「ふざけるな！！」

「貴様にアカツキ中将閣下を渡すものか！」

「我々の命を懸けてでも中将閣下は渡しはしない！」

「てめえらに聞いちゃいねえよ」

　彼女の提案に対して友軍の兵士達は猛反発をしてくれる。それがよっぽど不快だったのか、そもそも眼中に無い所から発せられたからなのか、苛立ちながら彼女は言うと呪文を詠唱。
　僕達の目の前に、横一面に中級闇属性の魔法が着弾した。兵士達はこんなのを見せられてそれきり黙ってしまう。だけど、恐怖とかで悲鳴は一切上げなかった。

「ったく、雑音がうるせえんだよ。それで、回答は？」

「拒否に決まってるじゃん。当たり前の事を聞かないでくれるかな？」

「なーんだ、ざぁんねん。せっかくの名案なのにー」

　アレゼル大将閣下は毅然とした態度で提案を拒否した。対してリシュカは、わざとらしそうに残念がる。

「じゃ、交渉は決裂ってことで」

「元からそのつもりはないでしょ？」

「あったりー！だって、そこにだんまり決め込んでるクソ英雄がいるしさ。私がわざわざ出向いてやった理由は、そいつが目的だしぃ？ほらほら、何か言ったらどうなのクソ英雄」

「分かったよ、リシュカ・フィブラ。――かかってこい、相手になってやる」

「ぷっ。くくく、くくくくくく！！あはははははは！！よく言ったよクソ英雄！！分かったよ、そこまで言うならお望み通りにしてやるよ！！」

　元からそのつもりだろうに、彼女は大笑いしてから表情を消し去り続けてこう言った。

「行け、私の駒達。奴等を皆殺しにしろ」

『御意』

　私の駒、ね。
　本当にあの人は、変わったよ。

「総員、戦闘用意」

『了解！！』

　互いの将兵は臨戦態勢へ。
　そして。

「鏖殺しなさい」

「吶喊！！」

　両軍の火蓋は切られた。

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