底辺おじさん、助けた異世界転生美少女の異世界魔法と異世界アイテムそして特殊能力ゴミ処理で世界を救う

最終章 明と暗

第四百二十四話 新潟秋祭り

　十月の下旬。木田領内は稲刈りも終わり、いよいよ越後秋祭りを開催する運びとなった。
　新潟駅前に店を広げようとしたが、コンサート会場まで距離があるということで、白山駅が祭りの主要駅になり、そこから屋台がイベント会場までずっと続く。

「おつかれーー」

　俺は前乗りをして、数日前から準備をしていた。その準備も丁度今終わった。
　最後の屋台は白山駅前の焼きそば屋さんだ。
　明日、俺はこの店のおやじになる。
　あずさとヒマリが俺の横に来てニコニコしている。

「いよいよ、今晩は前夜祭だなぁ。二人は明日から忙しい、あまり夜更かししないようにな」

「はーーーーい！！！！」

　ああっ、だめだ、ぜんぜん言うことを聞かない返事だ。
　こいつらーー！！　明日倒れても知らないぞー。

「おおと……八兵衛さん」

　信さんがイベント会場の方から走って来た。
　俺は、いつもの黄色いジャージを着て、腹の大きな白いポケットの上に大きな名札を付けている。
　名札には、はちべえと平仮名で書いてある。子供にも読めるようにした。
　俺は、大殿と言いそうになった信さんに胸を突き出し指さして、名札をアピールした。

「ふーーっ、ふーーっ」

　信さんが走って来たために息が切れているのか、いや、興奮しているのだろう鼻息が荒い。
　でも、いい男の鼻の穴は、興奮しても俺のようにはおっぴろがらない。

「どうしました？」

「いよいよ、明日から祭りですね！！」

「はぁあーーっ！！　明日からじゃありませんよ！！　今からでしょう！！　にひひっ！」

　あずさとヒマリが声を合せて言った。
　あかーん、ヒマリがあずさ化しているー。
　響子さんに合せる顔がない。
　お嬢様として上品に育ってきたのに、底辺のおっさんに育てられた、がさつな少女になってしまうーー！！

「さあ、越後秋祭り、前夜祭の開催じゃーーーーっ！！！！」

　あずさとヒマリが大声をだした。
　その言葉と同時に次々駅の屋台から順番に明かりが灯っていく。
　あーーっ、なんだか幻想的だ。神様の通り道のようだ。
　そう言えば、お祭りはもともと神事だったよなあ。ぼーっと、浮かび上がった道路と屋台の輪郭がぼやけてまるで絵画のようだ。
　今日はまだ、ボランティアの店員さんがいないので、銀色の未来型ロボのようなアリスが店員をしている。

「あのー、私達も参加してよろしいのですか？」

　気の早い観光客が、白山駅から降りてきて心配そうな顔をして聞いて来た。

「どうぞ、どうぞ。よろしければ、焼きそばを焼きますよ」

「いえ、あそこのハンバーグを食べてきます」

　その言葉を聞くとアリスが、ハンバーグを熱々の鉄板の上に乗せた。
　ハンバーグの焼ける音と、うまそうな香りがただよってくる。
　がーーーーん、まさか俺は、とんでもないミスをしたのではないだろうか。



　翌朝、俺は六時から屋台の前に陣取っている。
　祭りは九時からなのだが、早く来た人の朝食を作ってあげようと思ったのだ。
　あずさ達はピーツインのコンサートの準備の為にイベント会場の方に行ってしまったので、さみしく一人で店番だ。

「うわあ、私達のアイドルピーツイン、僕らのヒーローアンナメーダーマンショー、会場はこっちって書いてあるよーー！！！！」

　最初のお客さんが駅から出てきた。母親と、男の子の親子だ。
　駅の改札のまわりには手作りの看板が、所狭しと置いてある。
　二人は一瞬、俺と目が合った。

「焼きそばは、いかがですかー。美味しいですよー」

　俺はその一瞬を見逃さなかった。

「あーー、はい。あの、あそこのステーキを食べたいので……ごめんなさい」

「ねー、おかあさん。スッ、ステーーキーー！！　あっ、でもステーキは高いよ！　お金は大丈夫？？　焼きそばにしておく？」

　男の子は目をキラキラ輝かせたが、すぐに暗い表情になった。
　おいおい、俺の焼きそばは、美味いぞー。暗い顔になるなよな。
　だが、焼きそばと言われて俺の目はキラキラ輝いていた。

「うふふ、ここのお祭りの食べ物は、全部無料なのよ。木田の大殿様はそれはそれは素晴らしい大殿様なの、私達が心から楽しめるようにして下さっているのよ」

「えーーっ、すげーーっ！！！！　じゃあ、僕、ステーキとハンバーグ」

　おいおい、その大殿様の焼く焼そばだよ、食べて欲しいよなあ。

「いいけど、欲張って残したら許しませんよ！！　ご厚意の食べ物です。粗末にしては絶対いけませんからね」

　お母さんが恐い顔をした。
　さすがは日本人だ。わかっているなあ。
　既に涙が出そうだよ。

「うん、わかった。じゃあハンバーグだけにする」

「では、八兵衛さん。ありがとうございました」
「じゃあね、はちべえさん」

　んっ、言ってねえのになんで名前が分かったんだ。
　……あーっ、胸にでかでかと書いてあるんだった。
　親子連れは、ペコリと頭を下げると行ってしまった。

「はい、いらっしゃい」

　うおっ、スケさんの声だ。
　どうやら、ライバル店のステーキ屋さんはスケさんのようだ。
　負けられない！！

　と、思ったが朝から一人も食べてもらえない。
　暇すぎる。
　俺は、屋台を閉めて早々と散歩をする事にした。
　十時からコンサートがあるはずなので、一目見ておこうとイベント会場にむかった。

「うわあああああああーーーーーーーー！！！！！！」

　会場が揺れるほどの歓声が上がった。

「みんなーー、今日は来てくれてありがとーー！！　私達ーー駿河公認アイドルーー！！　ピーーツイーーン！！！！」

「うわあああああああーーーーーーーー！！！！！！」

　あーーっ、すげーー人気だなあ。美少女だもんなー。
　……もう、俺の胸は一杯だよ。
　駅から出て来た人よりはるかに多い。
　楽しみにして、前乗りをしたのだろうなぁ。
　コンサート会場には入れそうにもないので、もう一度屋台に戻ることにした。