ひらひらのあつまり

獅子倉八鹿

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月が落ちる夜

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　裏通りには、点々と灯りが灯っていた。
　時折通る車の音と、表通りから微かに聞こえる声だけが、心地よいランニング空間を作り出していた。

　後数分で休息を迎えようとする信号が、青に変わる。
　黒のランニングシューズを一歩、横断歩道に向かって進めた。

「月がぁ、ヤバいっすねぇ」

　もう一歩、進むことは出来なかった。
　文豪の名文をアルコールに浸した挙句握りつぶしたような言葉を、私の横にある壁が吐きだしたのだ。

　壁の向こうから、頭から足元まで派手な女の子が顔を覗かせた。
　付きすぎて邪魔としか思えないベルトを揺らしながら、私の前に立ち塞がる。

「おじさん、駅ってどっち？」
「この道をまっすぐ行って、十字路を左に曲がってすぐの分かれ道を右」

　自分の来た道を振り返り、業務的に返答をした。

「ありがとーございまっす！」

　かろうじて礼儀はあったようだ。
　私に向かってお辞儀をするが、アルコールがお辞儀を深くさせる。
　下を向いた拍子に、金髪が横に揺れた。

「――っと」

　こんな奴相手でも身体は動いた。
　腕を掴み、そのままゆっくりとしゃがみこませる。

「ごめんねぇ、おじさん」
「まだ35だ」
「私からしたらおじさん」

　ヘラヘラと笑う女の子に、苦笑で返す。
　街頭が照らす女の子の顔は、予想とは違い女を感じさせた。

　ゆっくり立ち上がる女と一緒に私も立ち上がり、来た道に向かって歩を進める。

「おじさん、道案内してくれるの？」
「ジョギングのついでだ」
　喜びに満ちた声を右耳で受けながら、目線を左側に逃がす。

『推し』とやらのライブを見に、遠方から来たこと。
　その『推し』は活動を終了するらしく、今日がラストライブだったこと。
『チェキ』とやらを何枚も撮ろうとしたが、先にファンと撮影している『推し』の笑顔を見て、そのまま会場を出たこと。

　終始、右側から話しかけられる。

　騒がしい散歩は嫌いだ。
　嫌いだが、徐々に歩幅を縮まっていた。

「なんで月が綺麗だったらぁ、好きだってなるの」
「知ってるんだな」
「偉い人のセリフなんしょ？　動画で見たー」

　色々違う。

　表通りの赤信号で、歩幅を並べる。
　私は空を仰ぐ。
　ゆっくりと、金髪が揺れる気配がした。
「わからんが」
「わからんが？」
「綺麗なものは、大切な人と味わいたいだろ」

　横で唸る声がする。
　目線を右に移すと、大袈裟なくらい顔に皺を寄せ、首を傾げている。

「まず『すきぴ』が綺麗だし」
「な、なんだ」
「すきぴめちゃくちゃ綺麗」
「だからなんだ、その『すきぴ』って」
「『すきぴ』の意味知らないとか、やっぱりおじさんだ」

　女の顔が一気に笑顔に変わる。
　心臓が少しだけ、高揚する。
　急いで顔を左に背け、不機嫌そうに咳払いをした。

　隣から聞こえる笑い声を、まだ聞きたい。
　そんな気の迷いまで頭をよぎってしまう。

　決して伝えることのない考えを頭の隅に追いやりながら、横断する。

　駅はほんのりと暖かく照らされていた。

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