ひらひらのあつまり

獅子倉八鹿

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神待ちタイム

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　「なにしてんの」
　それは、神様の声だった。この世のものとは思えないくらい、美しい声だった。

　私は数分ぶりに顔をあげ、目の前に立つ人影に焦点を合わせる。
　石段の上段に座る私から見ると、鳥居を潜ったばかりの人影は小さい。
　それにも関わらず、存在感を感じるのは相手が神様だからだかもしれない。

　こんな夜中に、人気のない神社にいるんだ。
　ジャージ姿で、片手にコンビニの袋を持っていたとしても、神様なのだろう。
　家主である神様以外に誰がいるのか。

「神様、来ないかなって」
　そう言うと、神様は首を傾げた。
「それまた、なんで」
「殺して欲しくて」
「うーん。とりあえず、話聞こか」
　神様はそう言うと、私に近づいた。

「つまり、カバンの中に入っていたはずの自宅の鍵と財布がなく、お母さんも帰ってこないと」
　神様は、私の横に座る。私はただ、頷いた。
「質問したいことは色々あるな。まず、お母さんに連絡はできたいの」
「したくない」
「すればいい。早く帰ってきて貰えば、こんな寒いところにいなくていいじゃない」
「邪魔したら怒られる」
　神様もへ返答を考えているのか、返事がこない。
　風の音と、その風によって木と、コンビニの袋が耳障りな音を立てるだけの時間が続く。

「次。君が最悪な事態に陥っているのはわかった。だが、なぜ助けて欲しいのではなく、殺して欲しいと願う」
「何度も願わなければならなくなるから」
「意味がよくわからない」
　今の状況を言ってもいいものか。少し悩んだが、口を開いた
「今助かっても、明日にはまた同じ羽目になる。鍵が開いて、家に帰っても、また学校に行かないといけない。また、物を取られるかもしれない。水をかけられたり、殴られたりするかも」
「だから死にたいと。殺して欲しいと」
　再び私は頷いた。再びお互い、何も話さない時間が流れる。

　今度の沈黙は長かった。私も、相手は神様といっても考える時間は必要だと思っていたし、余計なことを話したくなかった。
　俯き、神様の返答を待っていた。

「神様はさ、なんかくれるならいいよ、殺したげるよってさ」
　顔を上げ、神様を見る。
「よくわかったね。僕が神様と同棲してるって」
　話が予想外の方向に転がっているのはわかった。けれど、どうでも良かったので指摘はしなかった。
「君は、神様になにくれんの」
　真顔でこちらを見つめる神様改め神様の同居人。
　神様と同じくらい、美しいなと思った。

「あなたが欲しくて、私が持っているもの」
　あまり考えないまま、口からそんな言葉が出てきた。
「ほう、面白いね」
　少し笑った後、神様の同居人は立ち上がった。
「採用」
　胸に手を当てられ、理解できない物が通った。

　ここまでが、私という人間の最後の記憶。

「神様ね、ちょうど女の子の身体が欲しかったらしくてね。助かったよ」

　次に始まるのは、神様にとって都合のいい人形の一時的な記憶。

「よかったね神様。可愛いじゃん」
「未熟な身体ではあるが、まあ、妥協点だ」
「神様が身体から出ていってくれたから、僕も気が楽だよほんと。身体が動きにくいのなんのって」

　ただの人間と、人形は神社を出る。
　神社に、少女の荷物を残して。

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