生贄にされた少年。故郷を離れてゆるりと暮らす。

4話 心配されてしまった

　町に戻ってきた僕。
　すると街行く人たちの冷ややかな視線が、痛かった。

「おいおい天月。大丈夫かよ。頭から血が出てるぞ！」
「あっ、魚屋さん。大丈夫です、これ魔物の血ですから」
「そ、そうか？　洗った方がいいぞ」
「冒険者ギルドで討伐報告をしたら、洗います。あっ、見てくださいよこれ！」

　僕はさっき捕まえた魚を見せた。
　袋の中には生きたままの川魚が今も泳いでいる。
　三匹の魚たちは、丸々太って美味しそうだった。

「ほぇー、美味そうなオイカワじゃねえか！」
「美味しいですよね。魔物を倒した後に通った川で偶然見かけたんですよ」

　ちなみに素手で魚を捕った。
　だって仕方ない。
　釣り竿なんて持って来てないから。

「これ、今日の晩御飯にします」
「そうか。そうだ、またいい魚が入ったらすぐに教えてやるからな！」
「助かります」
「いいってことよ。それじゃあ気をつけてな！」

　魚屋さんは、天月に手を振った。
　天月も手を振りかえすと、冒険者ギルドを目指してまっすぐ歩いていた。

　天月が住むこの町は、〈マルシア〉と言って、王都からそれなりに離れた場所にあった。

　それでもこの町はとても賑わっている。
　近くの村に住む人たちは、たいていこの町に来て買い物をする。
　それに物流も発達している上に、仕事にも困らない。
　何せこの辺りは魔物が多くて、〈マルシア〉は凶悪な魔物と戦って収入を得る、いわゆる冒険者が比較的多い町だった。

　それだけじゃない。
　いろいろな種族の人が暮らしていて、とても賑やか。
　冒険者の間でも仲のいい人は多いし、僕のことを慕ってくれる人（優しくしてくれる人）もいる。

　だからとても暮らしやすいし、ゆるりとした生活を送るには、もってこいの町だった。

　※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

　冒険者ギルドは今日も賑わっていた。
　しかし僕が中に入ると、皆んなの視線が一手に集中してしまう。

　だけどそんなのわかっていた。
　だってこんな子が来たら、びっくりするもんね。

「どうしたんですか、天月君！」
「あっ、エレナさん。ホブゴブリン、無事に討伐しましたよ」

　僕は率直にそう言った。
　すると、エレナさんは僕の頬を押さえ込んだ。
　どうしたんだろ？

「それは後でいいですから。とにかく頭の血。大丈夫ですか？」
「はい。これ、僕のじゃなくてホブゴブリンの血ですから」

　そんなに僕の血に見えるのかな？
　魔物の血ぐらい、人間の血の匂いと違うからすぐにわかるのに。

「それならよかったですけど。まさか、何か酷い目に遭ったんじゃないかと思って心配しちゃいましたよ」
「子供じゃないから大丈夫です。それに僕、こう見えてCランク冒険者ですよ？」
「それはそれです。いくらランクが高い冒険者でも、相手によっては油断して命を落とすこともあるんです。絶対に油断しないでくださいね！　怪我もですよ！」
「は、はい」

　何だか心配させてしまったみたいだ。
　流石に心がしゅんとなって、居た堪れない。

「次からは気を付けてくださいね」
「は、はい」

　エレナさん、僕のことを子供だと勘違いしている。
　確かに僕の身長は百五十しかない。だけど、これでも今年で十七になる。

「エレナさん、何歳でしたっけ？」
「えっ！？　えーっと、今年で十八です」
「そうですか」

　僕とあんまり変わらないじゃないか。
　何だか、子供扱いされていて甘やかされているみたいで、気分が悪い。
　だけどこれを利用して僕はこれまで戦って来たんだ。
　自分の持ち味は、活かすべきだよね。

「こほん。それでは、討伐完了の報酬をお渡ししますね」
「すみません。僕も、もっと稼げたらいいんですけど」
「何言っているんですか。天月君、私の一ヶ月の給料より稼いでいるじゃないですか」
「そうなんですか。知りませんでした」

　でも少ないと思っちゃう。
　それは師匠たちの影響だ。
　三人の師匠は、時々冒険者として今も活動を続けている。
　いつか、あんな風になりたいなと夢を見てしまう僕だった。